— Дэнни, он правду говорит? — нерешительно спросил Элиор.
— Да, — хрипло ответил он. — Правду.
И верно. Все стоит на весах. Где магия пропадает, возникает прореха, и не важно, какой катастрофой она заполнится. Причина всегда в Хаосе. Вот почему Фаридар выбрал для встречи школу. Он знал, что как только откроет правду, племянник не сможет воспользоваться силой. Ни за что не поставит под удар детей.
— Ты понял? — торжествовал Фаридар. — Только зачерпни магию, и убьешь всех. Какая разница, что случится: землетрясение, наводнение, буря или террористический акт? Хаос просчитать невозможно, никогда не вычислишь, где и как он ударит. Надеюсь, ты не пользовался магией дома? Иначе…
— Мама, — сипло выдавил Коля.
Он оставил ее дома. Фаридар и это просчитал.
— Бедняжка Рита. Кто знает, что случится через несколько часов, а, может, через несколько минут? Ты и ее подверг опасности! И знаешь что? Ты — угроза всему населению Земли!
Коля попятился, отказываясь принимать страшную правду.
— Да! — нажимал колдун. — Что будет, если постоянно нарушать равновесие?! Ты — истинный волшебник, ты не можешь не пользоваться магией. Твое нахождение здесь несет опасность. Рано или поздно, баланс нарушится, и пути назад не будет. Возможно, следующее твое магическое действо перевесит чашу весов, и Хаос вырвется на свободу.
Николай отвел, наконец, взгляд в сторону. Его снова обставили, переиграли. Он считал, что на его стороне сила, но не задумывался об ответственности. Даже самые легкие задачи, решенные при помощи волшебства, обернулись трагедией. Что говорить о большем? Хаос — вот он. Протяни руку, зачерпни трепещущую силу, дай эмоциям волю. И не думай о расплате. О страшном возмездии, которое потом заполнит пустоту. Он не должен. Не имеет права. Любое следующее действо может навсегда разрушить баланс и уничтожить Землю.
— Ты в ловушке, — констатировал Фаридар. — Отдай мне кристалл, и я оставлю тебе и твоему брату жизнь.
— Элиор, беги! — выкрикнул Коля, метнувшись к магу. Если нельзя взять силу Хаоса, он воспользуется родной, анделорской. Ее частицы заманчиво колыхались вокруг звездного кристалла.
Чердачная дверь с грохотом захлопнулась перед братом.
Быстрее! Надо воспользоваться родным волшебством. Но оно не отзывалось. Жесткий кнут ударил по ногам. Коля рухнул, как подкошенный. Неведомая сила потащила куда-то в бок и впечатала в барьер на краю крыши. Шершавое покрытие расцарапало руку и щеку.
— Удивлен, что не можешь взять силу кристалла? — Фаридар подошел, наклонился, ухмыльнулся. — Тебя поглотил Хаос. Магия Анделора тебе не доступна. Забавно, правда? Могущество рядом. И хочется, и колется, да?
— Ненавижу, — выдавил Николай, силясь подняться. Но чем яростнее он дергался, тем туже стягивались невидимые путы. Он даже не мог посмотреть назад, чтобы проверить, как там брат.
— Давай же, Элиор, — Фаридар исчез из поля видимости. — Отдай дяде кристалл. По-хорошему прошу.
Послышался хриплый вздох, возня… Нет, "Око" не должно попасть в чужие руки! Не может быть так, чтобы ничего не получилось, чтобы Анделор не слушался. Коля зажмурился, призывая силу. Ничего. Максимум, что удалось — чуть повернуть голову.
Фаридар приближался к брату. Разноцветные всполохи вырывались из кристалла, насыщали воздух магией. Чужой магией. В голову пришла сумасшедшая идея. Неужели Хаос будет терпеть инородные частицы? А что если столкнуть две стихии? Анделор и Землю. И не вмешиваться. Только чуть направить…
Коля открылся потоку Хаоса. Осторожно. Не вбирая в себя и не образовывая прорехи, дунул в сторону объединенного кристалла. Послушные частицы двинулись к Фаридару. Воздух затрещал, пробежали искры.
— Ложись! — крикнул он Элиору, и сам прикрыл голову.
Грохот разнесся по близлежащим районам. Темно-синее небо расчертили разноцветные полосы, будто салют в праздничный день. Яркое свечение на несколько мгновений озарило крышу, а потом пропало. Как и путы. Будь то обычный взрыв, им бы всем не поздоровилось. А так ударная и звуковая волна не затронула эпицентр, где находилось напряженное волшебство. Но взрыв застал врасплох.
Коля вскочил, пошатываясь, протер глаза. Элиор шевельнулся и что-то промычал. Фаридар лежал чуть поодаль. Без лишних слов, Коля метнулся к магу, выбил ногой блещущий светом кристалл. Навалился и схватился рукой за горло. Маг очнулся, забился, пытаясь избавиться от крепкой хватки.