— К…как?
Артис с трудом обуздал эмоции. Горечь утраты впилась сердце. А что он хотел? Отправил пусть и хорошо обученного, но неопытного парня на другой конец Анделора, взвалил на его плечи груз ответственности за судьбу мира. Значит, он не справился. Значит, пропал…
— Артис, я сказал, нет среди ныне живущих, — Айлин прекрасно видел эмоции, которые испытывал этот могучий человек, видел терзавшую его скорбь, равную потери сына. — Кайл отправился в прошлое, чтобы изменить будущее.
— Не понял?
— Вы о многом не знаете. После того, как Кайл нашел пророчество, как увидел разрушение Вельтского королевства, бросился в Ориэлл. Один. Понятно, им двигали месть и желание поскорее расправиться с Фаридаром. Но в замке ловушка захлопнулась, и единственным вариантом стало бегство, волею судьбы обернувшееся путешествием в прошлое.
— Откуда вам известно? — прошептал Артис.
— Я его встретил тогда, тысячу лет назад. И он мне сам рассказал.
— Что же это? И как он? Вернулся?
— Я не знаю, — темно-синий взгляд Айлина ничего не выражал, однако небольшие морщинки вокруг губ выдали тщательно скрываемое беспокойство. — Я не чувствую его здесь, хотя предполагаю, прошлое он покинул. Нам ничего не остается, кроме как ждать его возвращения. И ему следует торопиться.
— Да-да, слияние звезд.
— В пророчестве сказано, что небесные светила заберут магию Анделора из объединенного кристалла, и Торр-Сааз освободится. Самое главное — звезды сольются как раз в небе над Ориэллом. Наверное, это знак.
— Тогда нам нужно помешать Фаридару, — решительно заявил Артис.
— Это будет непросто, — впервые за все время разговора Айлин позволил себе улыбнуться. — Замок охраняют орды уваргов и стаи гворров.
— Мы знаем, на что идем. Единственное, я боюсь, что магические частицы иссякнут, и мы не сможем поддерживать порталы открытыми. Тогда мои люди останутся без продовольствия и без помощи.
— Передайте магам, чтобы явились в Аркалан. Там их встретят эльфы и покажут, где осталось волшебство. Недаром граница не затронула приморские районы. Надеюсь, не надо говорить, что это жизненно важный секрет? Наш единственный шанс на спасение.
— Я все понял, — кивнул командующий.
— В таком случае, вынужден покинуть на время Саваэр. Но мы еще встретимся. Скоро.
Айлин набросил капюшон, покинул шатер и тут же исчез в снежном буране. Артис довольно сложил руки на груди. Несмотря на тревожные вести, он почувствовал облегчение. Эрик скоро вернется в лагерь, порталы получат энергию из неизвестного источника. И скоро они выступят в сторону Ориэлла. Наконец-то тягучее ожидание закончилось.
Блики огня играли на стенах пещеры. Выхватывали из темноты бурые слои залегших пород, отражались от блестящих ручьев, стекавших сверху. Снаружи выл ветер, заметал вход снегом, пытался достать путников, но огня опасался.
— Как же здесь холодно! — Элиор обхватил себя руками. — Хорошо, хоть огонь развели.
— Тебе повезло, ты куртку захватил, — одетый в футболку, Коля съежился и пытался отогреться возле теплого бока Аргента.
— Уж кому повезло, так это ему, — Элиор покосился на единорога, перевернул сучья в костре. Огонь ярко вспыхнул и плюнул ввысь искрами, — у него шкура ого-го!
"Чему я очень рад", — лениво констатировал Аргент.
— Неужели ты не можешь согреться магическим способом?
— Я развел огонь, — пояснил Коля, — высушил дрова. Магию надо беречь и не тратить попусту.
— Что же нам делать дальше? Куда идти?
— Полагаю, нам надо искать Артиса. Где-то в окрестностях Ориэлла он разбил лагерь. Как только вьюга уляжется, я поищу, где именно они находятся. Тогда точно и узнаем, в какое время мы попали. Чтобы не встретится с нами из прошлого…
"Это я тебе сразу скажу, — произнес Аргент. — Мы вернулись на день или два позже, так что нас вторых здесь нет совершенно точно".
— То есть? — Коля приподнялся и посмотрел на единорога.
— Чувствую себя идиотом, — вздохнул Элиор, покосившись на полу-немой разговор брата с Аргентом.
"Что "то есть?"
— Ты должен был вернуть нас чуть раньше, что бы предотвратить беду! Остановить границу и избежать разрушения Солинора!
"Я был должен?"
— Да! — Коля вскочил. — Да! Ты!
"Вообще-то нам не оставили выбора, забыл? — возмутился Аргент. — Балом правил Фаридар! Скажи спасибо, что мы вообще успели пройти через портал!"