— Если ты шевелишься и разговариваешь, значит, жива.
Наконец, ей удалось рассмотреть собеседницу. Тонкая фигурка, бледная, почти прозрачная кожа, длинные спутанные волосы, красивое лицо. В огромных глазах застыл испуг.
— Кто ты? Как тебя зовут?
— Эдель, — тихо произнесла девушка. — А тебя?
— Ева. Ты знаешь, где мы находимся?
— Лучше бы не знать, — пролепетала Эдель. — В подземной лаборатории Фаридара.
— Как ты сюда попала?
— Я… — голос Эдели сорвался. — Помню, как на меня набросились гворры, схватили и унесли прочь. А мой дом, мои родители… — она всхлипнула и заплакала. — Я так надеюсь, что они живы, что они спаслись…
— Ну… — Евдокия пожалела, что не может успокоить девушку. Похоже, у нее случилось страшное горе. — Не плачь. Ты жива, это главное.
— Да… но… Солинор… я видела, как он рухнул вниз…
Ева ничего не понимала из лепета девчонки. Какой-то Солинор, какие-то гворры. Но, самое главное, ей удалось отвлечься от собственных раздумий и полностью переключиться на разговор. И еще она получила подтверждение страшной догадки — она попала в другой мир. Анделор.
— Ничего, — Ева старалась не терять самообладание. — Нас выручат. Спасут. Обязательно.
— Кто? — захныкала Эдель. — Никто не знает, что я здесь. Может, придут за тобой?
— Может и придут. Хотелось бы надеяться. Брат или Коля. Или…
— Коля? — голос девушки дрогнул. Она знала это чужое и непривычное для жителей Анделора имя. — Ты с ним знакома? Давно его видела?
— Не далее как вчера.
— Тогда это не он. Несколько дней назад мы были далеко отсюда. Вместе…
Эдель вытерла слезы, надрывно всхлипнула. Как жестоко она поступила с любимым! Прогнала. Своими же руками разрушила счастье. Зачем? Кому хотела облегчить жизнь? Его объятия все еще горячили кожу, прощальный поцелуй жег губы. Убитый, лишенный надежды, взгляд раздирал душу.
Она заслужила. Все, что случилось, она заслужила. Каждым острым словом, каждым непродуманным действием, каждым капризным взором.
Где он? Успел ли покинуть Солинор? А вдруг его завалило? Вдруг он… Эдель тряхнула головой. Даже думать о том, что могло случиться, было нестерпимо больно.
— Сомневаюсь я, что здесь есть еще один Коля, — справедливо заметила Ева. — Насколько я помню, его еще зовут Кайл или Даниэль.
— Кайл! — девушка вцепилась в решетку. — Но как такое возможно? Что с ним?
Евдокия опустилась на матрац. Разговор, похоже, предстоял долгий, что не могло не радовать. Это намного лучше, чем считать капли.
— Я расскажу тебе, что знаю. Но с условием.
— Каким?
— Ты мне объяснишь, куда мы попали, и что это за мир такой. Анделор.
Перламутровая роща ничуть не изменилась. Также радовали глаз пестрые цветы, также порхали яркие бабочки, тот же теплый ветер гонял белоснежные облака в ясных небесах.
Коля присел на лужайку, ожидая Айлина. Стоило забыться тяжелым сном в холодной пещере, как он очутился здесь, на границе снов и реальности.
— Ты вернулся, как я рад, что ты вернулся! — эльф появился так внезапно, что Коля вздрогнул.
— Я тоже рад тебя видеть!
— Заставил ты поволноваться!
— Это у меня хобби такое, всех заставлять волноваться, — улыбнулся Николай.
— Ты покинул прошлое, но в настоящем появился только сейчас. Где ты был? — Айлин выглядел уставшим и встревоженным.
— На Земле. Искал брата и черный кристалл.
— И?
— Нашел. Правда, Фаридар нашел нас тоже. Но нам удалось сохранить "Око ночи".
— Хвала Первозданному! — эльф прикрыл глаза. Сейчас особенно стали заметны морщины, пролегшие на лбу и вокруг рта. Фиолетовые пряди разбавили серебряные. Отсутствие магии плохо сказывалось на здоровье Айлина: он медленно, но верно, старел и слабел.
— Что нам теперь делать? Куда идти? — Коля не стал затягивать разговор. Эльфу следовало беречь магические частицы. Без них он не сможет жить.
— В лагерь. Он находится в нескольких днях пути от той пещеры, где вы находитесь. Скажи Аргенту, пусть прыгает в Саваэр. Торопитесь, Артис нуждается в поддержке.
— А ты?
— Я собираю армию эльфов и вельтов. Настали тяжелые времена…
— Айлин, — Коля не тешил себя напрасными иллюзиями, но не мог не спросить, — Эдель… Она…
Эльф сдвинул брови, отчего морщины на лбу прорезались еще отчетливее: