"Держись, — затрещал другой — Росса. — Ты сможешь".
"Нет, пожалуйста!" — надрывный плач резанул сердце. Ариен задрожала, пытаясь избавиться от мучительного тока волшебных частиц. Николай крепко вцепился в ее плечо, удерживая на месте. Мысленно цыкнул:
"Не двигайся. Или смерть".
"Держись, сестренка", — Росс попытался дать часть своей силы, защитить сестру. Лишенный равновесия поток вдруг заколыхался, завертелся. Коля сцепил зубы, стараясь выправить частицы. Удержать их и вернуть в прежнее русло стоило огромных усилий.
"Перестаньте дергаться! Нас всех разорвет!" — зло выпалил он.
Наконец, волшебные частицы иссякли. Выпустив последнюю порцию, маги обессилено повалились на землю.
Казалось, сердце стучало прямо в горле, от напряжения дрожали мышцы, но зато воздух насытился волшебством. Теперь можно взять немного, восполнить собственный резерв. Коля почувствовал, как кто-то теребит его за плечо. Он сел и открыл глаза. Над ним склонился Ром.
— Ты как?
— Нормально, — голос еще хрипел, но силы почти восстановились. — Щиты?
— Работают. Гворры прекратили нападать на людей. Вельты снова в бою.
— Портал?
Словно в ответ, зажужжало пространство, открываясь вновь.
— Подмога, — устало улыбнулся Ром, упершись коленом о землю. Он не подавал вида, но защита подопечных дорогого стоила. Лицо заливали пот и кровь, латы кое-где прогнулись, левая рука почти не работала — вражеские когти оставили глубокий след. Где-то вдалеке мелькала высокая фигура Ивара: тот изо всех сил молотил секирой уваргов, рядом бился Кир. Яна, самого юного из их отряда, видно не было. Словно почувствовав немой вопрос, Ром тихо сообщил:
— Ян попался гворру.
Коля сжал губы, поднялся на ноги.
— Сожалею.
— Он не единственный, — друг кивнул в сторону близнецов.
Росс сидел на земле, обнимая сестру, бледную и обескровленную. Он покачивался из стороны в сторону и тихонько подвывал.
— Ариен не выдержала, — печально констатировал Ром. — Умерла у него на руках.
— Слишком сильный поток магии, — Николай подошел к Россу, тронул его за плечо. — Восстанавливай резерв. Жду тебя через несколько минут.
— Вы, — юноша поднял голову, смахнул рукавом слезы, — у вас есть сердце? Моя сестра…
— Она погибла с честью, — жестко ответил Коля. — У тебя будет время ее оплакать, но не сейчас.
Он отвернулся, вскочил на Марса, ожидая, когда соберутся остальные маги.
— За мной! — крикнул он, направляя коня в гущу сражения.
Уварги наступали. Вдалеке с ними боролись остатки конницы, пикинеры пали, отряд мечников еще защищался, отступая к порталу.
— Зарина! — полуобернувшись, крикнул Коля. — Воздушная стена!
Сам же опустил меч на голову попавшегося под руку зверя. Второй также не успел напасть: клинок уколол в широко раскрытую пасть.
Девушка кивнула. Раскинула руки — и будто невидимая преграда оказалась между людьми и набегавшими уваргами. Она отсекла небольшую часть тварей, оставив их без поддержки собратьев.
— Бей их!
Свежие силы, прибывшие из портала, тут же вступили в бой. Эльфы двигались с необычайной скоростью, рубя уваргов на своем пути.
— Убрать стену! Ставить дальше! — скомандовал Николай, врезаясь в новый ряд тварей. Чувства вейлинга обострились. Рисунок боя сиял перед глазами. Ни одна тварь не смогла подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар. Все они упали, пронзенные молниеносным клинком хранителя.
Остальные маги подхватили заклинания Зарины, помогая силами, подпитывая ее заклинания энергией.
Отделенные друг от друга, разбитые на небольшие отряды, уварги метались, пытались преодолеть воздушное препятствие. Но безрезультатно. Да, силой они превосходили людское войско, но численностью теперь уступали. Оказавшись без поддержки лучников, запертые на ограниченной территории, монстры не могли оказать должного сопротивления. Их уничтожали эльфы, убивали люди, шаг за шагом продвигаясь к замку, помогая тем, кто смог выжить в бойне, развернувшейся после закрытия портала.
— Даная, Лэн! Огонь! — скомандовал Николай после того, как Зарина убрала и установила очередную стену чуть дальше.
Маги швырнули несколько огненных шаров. Прочертив в воздухе дугу, они упали в гущу уваргов. Дико крича, твари пытались потушить съедавшее их пламя. Завоняло паленой шкурой, горелой плотью. Бежать было некуда — к замку их не пускал щит, сзади наступали люди. Хрипя и огрызаясь, они оказывали сопротивление, но огонь и схватка быстро забирала силы.