— Все равно не понимаю. Я же почти умер.
— Мы с тобой одной крови, влить силу в родного человека гораздо проще. Вообще-то, ты присосался ко мне, как пиявка, еле оторвал.
— Спасибо, — Элиор наморщил лоб, пытаясь вспомнить. Что-то важное металось совсем рядом…
— Аргента и Еву мы нашли, — озвучил немые вопросы высокий мужчина, стоявший чуть поодаль. — Не волнуйся, целители скоро будут здесь, Кайл их уже вызвал.
Аргент… Ева… Коля привалился к стене камеры, не в силах даже шевельнуться. На деле вылечить брата оказалось куда сложнее. Он растратил внутренний резерв целиком, достиг "точки невозвращения". И если бы не поддержка гворра и небольшой запас собранной по пути магии, здесь лежал бы его труп. На осторожность не осталось времени. Элиор почти не дышал, когда они с Ромом ворвались сюда, в подземную лабораторию Фаридара. Пришли бы раньше, если бы по пути не встретили парочку засевших в засаде уваргов. Эти двое оказались довольно верткими тварями. Чуть не распахали Рома от головы до пят. Но против меча хранителя не устояли.
И еще несколько минут было потрачено на поиск тайного входа. Признаться, Колю впечатлила платформа, опускающая пассажиров в самые недра замка. Дядюшка умел обустроить быт, жаль, растрачивал талант не туда, куда надо.
Аргент нашелся в лаборатории. Очевидно, Фаридар хотел использовать его для очередного эксперимента, да времени не хватило. Единорога тяжело ранили, а черные полосы на боку выглядели ужасающе. Айкирен заживлял плоть, обугливая раны. Метод действенный, но крайне болезненный. Радовало то, что дышал Аргент ровно, значит, воспаление не отравило организм.
Ева лежала тут же. Связанная, без сознания. Ей дали оборотное зелье, но, похоже, слегка опоздали. Лицо вернуло человеческие черты, но уши так и остались длинными и заостренными. То же и с фигурой. На первый взгляд, все пришло в норму, только ростом Ева казалась теперь намного выше и костью тоньше. Неизвестно, что стало с ее душой, но пока она не придет в себя, никто этого и не узнает.
Элиора был заперт в темнице. Еле дышащий, с развороченной грудной клеткой. Как он вообще выжил после подобного удара? Коля не раздумывал ни секунды. Он не мог потерять брата, как своих друзей. Не мог допустить еще одной страшной смерти. Руки сами легли на обожженную рану, энергия потекла от сердца к сердцу. "Точка невозвращения" — смертельное опустошение, наступило тогда, когда маг уже не отдавал отчет, что делает, когда полностью растворился в желании помочь родному человеку. И отдал бы всего себя на исцеление, если бы не ара-думм. Она уберегла от безрассудных действий, сохранила часть жизни для хозяина и обрубила поток частиц.
Человеческий организм — не аккумулятор и постоянно заряжать его нельзя. Но Коля вновь собирал частицы, наплевав на боль и слабость, озноб и жжение в ранах. Не задумываясь, к чему приведет постоянное использование волшебства без естественного восстановления. Все ради одной незавершенной задачи.
— Как ты? — Ром понимал, как тяжело сейчас другу. Видел, что тот балансирует на грани, выжимает себя до капли. И боялся. Ему приходилось видеть точно такие же взгляды: безумные, полыхающие ненавистью, жаждой мести, безрассудством. Многие из собратьев по оружию, сломленные войной, утратой близких, превратились в бездушных кукол. Живых снаружи. Мертвых изнутри. Они кидались в самое пекло, сознательно ускоряли собственную гибель. Потому что теряли самое дорогое: цель, ради которой стоило жить.
Коля не ответил. Сдвинул брови, ожесточенно собирая магические частицы.
— Кайл? — повторил попытку Ром. Никакой реакции. Только отсутствующий, повернутый в себя взор.
— Ладно, — воин нагнулся и двинул друга кулаком в челюсть. Так сильно, что его голова откинулась назад, ударившись о стену.
— Эй! — крикнул Николай, пропустив еще один удар. Третий он успел блокировать. Перехватив кулак, заорал:
— Ты что?! Умом тронулся?
— Это ты, — довольно ухмыльнулся Ром. — Тронулся. Или как? Пришел в себя?
Коля отстранился, потер ушибленную челюсть и заключил:
— Пожалуй, — и, не долго думая, ответил ударом в скулу. — Вот теперь, да.
— И славно, — Ром ничуть не обиделся, сплюнул кровь на пол. — Не мне тебе говорить, что идти на врага с бурлящей кровью, значит — убить себя. Этим ты не вернешь погибших. Не оживишь Зарину и Грейда.
— Я знаю. Но мог бы поговорить, что ль.
— Некогда.
— Вот это верно, — вставил Элиор. — Закончили разборки? Нам идти надо.