Темный владыка выхватил "Око ночи", прижал к себе, и торжествующе произнес:
— Наконец-то! Он мой!
Замок задрожал. Даже в подвале отчетливо слышался гул ветра, бешеный вой бури, треск ломавшихся перекрытий. Женщины испуганно обнимали детей, кидали на потолок затравленные взгляды.
— Мамочка, мне страшно, — златокудрая девчушка прижалась к полной женщине.
— Не бойся, моя хорошая, — она обняла ребенка, беззвучно зашептала молитву.
Гулкий удар заставил несчастных испуганно вздрогнуть, вскрикнуть. На головы посыпалась штукатурка, мелкие камешки. Странный хруст смешался с протяжным гулом, окутавшим замок.
— Что это за звук? — в поисках источника шума, Дариана завертела головой.
— Не знаю, — прошептала Эдель и еще сильнее вжалась в стену. Совсем рядом задрожал камень, начал выдвигаться вперед, будто кто-то его подталкивал с другой стороны. Через несколько секунд он упал, образовывая в стене прореху. В дыре что-то зашевелилось. Девушка взвизгнула и отпрянула. Из темноты появились длинные усики, когтистые лапки, блестящее багровое тело, покрытое множеством шипов… Уродливая многоножка свалилась прямо на пол, свернулась в шар, прокатилась вперед.
— Что это? — закричала Дариана.
Шар развернулся у ее ног, застыл, рассматривая, куда попал. А потом ощетинился шипами и выстрелил.
Несколько иголок вонзились в стены, две угодили в сидящую рядом худенькую девушку. Вскрикнув, она вцепилась в ранку и повалилась на бок. Тело ее затряслось в судорогах, на губах выступила кровавая пена.
Крик прокатился по подземному убежищу. Страшный грохот возвестил о приходе новых тварей. Камни пришли в движение, стали вываливаться внутрь, освобождая проход многоножкам.
— Бежим отсюда! — закричала Эдель, открывая дверь и вываливаясь в темный коридор замка. Следом за ней устремились Дариана и Телли.
Торр-Сааз вертел в руках кристалл, завороженно всматривался в игру света на черных гранях, взывал к силам, заключенным в самом сердце полученного сокровища.
— Столько лет я ждал, — сильный, властный голос наполнил руины тронного зала. — Теперь свет обернется во тьму.
Элиор, очнувшись, мотнул головой, сгоняя морок.
— Ты… Ты не Мирос, — прошептал он.
— Нет, — темный властелин не отрывался от "Ока ночи". — Я был им когда-то… Я был многими…
— Что ты сделал с отцом? — гневный румянец окрасил щеки, рука сама собой потянулась к рукояти меча. — Где моя мать?
— О, ты имеешь в виду ту человеческую самку, которая прибыла с этим телом? Долго она не протянула. Люди света не могут жить на темной стороне.
— Ты заплатишь!
— Мальчик! — Торр-Сааз оторвался от камня и взглядом парализовал Элиора. — Ты еще не понял, с кем имеешь дело?!
Грудь сдавили невидимые путы, дышать стало невозможно. Элиор распахнул рот, силясь вобрать живительный воздух, но ничего не получилось. Сердце испуганно забилось.
— Теперь ничто не может меня остановить! "Око ночи" в моих руках! Магия стерла границы, и теперь я вырвался из плена! И осталось только одно, чтобы завершить мой план. А, именно, твой брат! Даниэль! Он поможет мне обрести полную свободу!
— Неет, — сквозь пелену нараставшей боли выдавил принц. — Светофор!
Дракончик, прятавшийся в углу, вылез на свет, взлетел, метнулся в сторону уцелевшей картины. На полотне гномы преподносили подарок великому герою прошлого, Зориану, фальшивый камешек, подмененный когда-то в детстве. Светофор на ходу подцепил вделанный в картину "подарок гномов" и упорхнул прочь.
Торр-Сааз не смог сдержать смеха.
— Твой червяк утащил подделку! Глупый недоросток!
Элиор схватился за горло, упал на колени. Легкие полыхали, жаждали воздуха, нестерпимой болью терзали тело. Но, сквозь слабость, он зло улыбнулся и просипел.
— Неет…
Из распахнутой куртки выпало синее перо птицы Тару.
— Мое желание… подменило камни… фальшивка… у тебя.
— Что?! — Торр-Сааз ослабил хватку, Элиор упал, оглушенный волнами воздуха, наполнявшего изголодавшиеся легкие. — Ты врешь!
Темный господин тряхнул камень. Но бесполезная побрякушка лишь блеснула фальшивым светом.
— Не может быть! — воскликнул он и с силой ударил камнем об пол. Стекляшка грустно звякнула и разлетелась на множество осколков. — Нет!