Где-то внутри оставались неиспользованные резервы. Способности вейлинга, ускоряющие движения и точность попаданий. Коля тратил силу, не задумываясь. Гибко скользил между тварями, колол в уродливые морды, вспарывал им брюха. Сердце бешено колотилось в груди, в легких не хватало кислорода — запас волшебства опустошался с неимоверной быстротой. Когда маг в изнеможении вышел из транса и повалился на землю, увидел знакомое тело, лежащее навзничь.
— Только не это, — прошептал он, бросившись к другу. — Арт!
Грудь наставника разрывал страшный ожог, но он еще дышал. Хрипло и часто.
Коля склонился, положил дрожащие руки на рану.
— Нет… — твердил он больше самому себе, — больше… никаких… смертей. Ты слышишь, Арт?!
Но тот не ответил.
Ему можно было помочь, будь магия рядом. Коля бросил беспомощный взгляд в сторону замка. Что-то пошло не так, у Элиора ничего не получилось, раз кристалл не отдал магию… В душу вгрызалась боль отчаяния и безнадежности.
Они проиграли.
Знакомый клич раздался с небес. Коля задрал голову и едва разглядел изумрудную точку. Она быстро росла и, наконец, превратилась в дракончика, несущего что-то в когтистых лапах.
Рядом возник другой силуэт. Проекция Айлина колыхалась и никак не могла обрести четкость. Голос звучал тихо, будто доносился из самых подземных глубин.
— Я… использовал последние силы…
— Айлин? — Коля не понимал, зачем эльфу переноситься сюда, но и не силился.
— Кристалл… я видел дракона.
В подтверждение слов, Светофор сбросил на землю "Око ночи". Камень покатился и остановился почти у самых ног.
— Случилось…
— Что случилось? — Коля сделал шаг назад, понимая, что трогать кристалл ему нельзя. Иначе заключенная в нем магия света превратиться во тьму.
— Только маг сможет высвободить магию, — голос Айлина прозвучал четче, что стоило ему последних усилий. Его образ померк, размылся, превратился в туманное облако.
— Айлин! Я не могу взять его!
— Только ты… — эхом ответил туман и померк. — Стань оком… прости…
Что же эльф хотел сказать? Коля смотрел на мерцающий камешек, заперший внутри себя всю магию света.
Твари расшвыривали людей, с каждым прыжком приближались к замку. Времени, чтобы думать, не осталось.
Стать оком. Выпустить магию. Использовать свое тело. Не касаясь кристалла, послужить проводником магии в Анделор. Когда-то он прибег к умению близнецов, чтобы поднять из-под земли спрятанное там волшебство. Теперь ему самому предстояло стать вместилищем для света. И гворр не сможет обратить частицы в темные, это подвластно только камню. Вот что хотел сказать Айлин. Иного способа не существует.
Девочка-близнец не выдержала напряжения. Бурный поток сломал ее, погубил. Но тот поток был жалкой каплей, по сравнению с могучим океаном, запертым внутри камня. Он убьет. Не оставит от живого проводника ничего. Коля даже сомневался, что ему удастся извлечь все частицы прежде, чем погибнуть. Не выдержать ему мощи Анделора.
Он окинул взглядом поле битвы, стены старого замка, плывущие по небосводу звезды. Тьма Торр-Сааза окутала цитадель хранителей, пламенные кошки разрывали людей на части, и здесь находились все, кто был ему дорог: знакомые, друзья, Эдель… Мир, стоящий на пороге уничтожения, завораживал. Он угасал. Изо всех сил боролся, цеплялся за жизнь, соскальзывая в непроглядную тьму. И в этом сражении, в несгибаемом стремлении жить, он был прекрасен
Коля горько улыбнулся. Решение за ним. До победы остался всего один шаг. Самый трудный. Самый последний. И что значит его собственная жизнь, если она подарит шанс миллионам? На самом деле, не такая уж высокая цена.
Он подошел к кристаллу, протянул к нему руки. Сосредоточился, обращаясь к заключенным внутри частицам.
"Я здесь. Я готов".
Магия откликнулась на призыв. "Око ночи" радостно замерцало. Тонкая струйка света потекла из камня. Теплым, ласковым лучом тронула кожу, пробежала по запястью, проникла внутрь. Живительным дыханием наполнила пустующий резерв.
Глаза вспыхнули золотом, ара-думм купалась в прибывающей силе, принимала ее, звала. Луч устремился к магу, торопясь покинуть каменный плен. Обвил целиком, заключил в светящийся кокон. И начал обжигать. Коля судорожно вздохнул. Дикая, необузданная мощь объяла тело. Жар стелился по коже, растекался по венам и артериям, с кровью прокачивался сквозь сердце. Плоть загорелась изнутри, засияла ярким, ослепительным светом. Осталось одно лишь желание — прервать связь, избавиться от мучительной боли, убежать, спрятаться, чтобы никогда больше не прикасаться к пылающим частицам. Но то, ради чего он решился на этот шаг, пересиливало инстинкты самосохранения. Нельзя терять контроль, нельзя разрывать связь. Ради всех, кого он любил. Магия прибывала, переполняла тело, рвалась наружу, но выпускать ее было рано. Для того, чтобы победить Торр-Сааза требовалась вся энергия. Вся, без остатка.