Ветер увлекал Колю прочь, и он, поцеловав Эдель в последний раз, понесся дальше. За горизонт, до самого края земли. И ничто не могло его остановить. Он — магия, он — свет, он — Анделор.
Посреди двора рыдала девушка. На четвереньках, жалобно подвывая, она сгребала с булыжников листики и песчинки, которые еще мгновение назад парили над землей, очерчивая лицо любимого.
Он ушел. Растворился в магии, превратился в свет и улетел. Оставил ее одну.
— Эдель…
Она даже не подняла головы. И так знала, что рядом стоит Айлин, сильный и молодой, как прежде. Она также знала, что за спиной трепещут крылья, готовые поднять тело в воздух и унести, куда душе угодно.
— Это его жертва.
Она всхлипнула, тыльной стороной ладони размазывая слезы по щекам.
— Анделор спасен.
Девушка замотала головой, закрыла лицо руками и зарыдала.
Что ей глупые объяснения? Ненужные сочувствия? Отныне ничто не заполнит пустоту, поселившуюся в сердце.
Миру ничто не угрожает? Но какое ей теперь до него дело, раз он забрал у нее самое дорогое?
Люди празднуют победу. Подставляют лица навстречу солнцу, греются в сладостных лучах, улыбаются друг другу. Но они не знают самого главного. Кому они обязаны всем. И пусть потом, почтительно склонив головы, прошепчут его имя, это ничего уже не изменит.
Жизнь любимого человека — слишком дорогая цена. Даже за спасение целого мира.
Глава 15
Замок благодарно принял новых хозяев. Его палаты вновь сверкали, как в прежние времена. Однако былое название, цитадель хранителей, он утратил навсегда. Мир учился жить с чистого листа, так же как и законный наследник людских земель, принц Элиор, учился обходиться без магического кристалла, опираясь на собственные умения и близких друзей.
Тронный зал отстроили заново. Ничто уже не напоминало о той битве, какая развернулась здесь несколько месяцев назад. Осталась только знаменитая картина "Подарок гномов", в которую по особому распоряжению принца вставили черный камень. Пусть и поддельный. История знаменитого "Ока ночи" должна остаться на века.
Элиор принимал бремя власти. Он понимал всю ответственность: возрождавшийся из пепла мир требовал твердой руки и умных решений. Но совершенно не боялся. В конце концов, в его жилах текла королевская кровь. Кровь лидера и мудрого властителя. А рядом находились верные друзья и добрые советчики.
Диск утренней звезды соскальзывал с зенита, но природа еще хранила изумрудные тона Абера. Сочная листва шелестела над головой, по земле стелилась шелковая трава. Элиор брел по дорожкам старого кладбища, прямо к усыпальнице хранителей. Таков был обычай — накануне коронации следовало преклонить колено перед великими предками, попросить у них мудрости и смирения.
Среди древних саркофагов, на возвышении стояло два новых. В одном покоился его отец.
Память вновь воскресила те страшные минуты, когда из портала, в обличье Мироса, вышел Торр-Сааз. Тело человека стало сосудом для властителя темной стороны, а когда черный дух покинул его, то оставил лишь оболочку. Сам король уже давно пребывал в долине предков, вместе со своей любимой супругой, Элейной.
Элиор подошел ко второму саркофагу, положил ладонь на белоснежный мрамор. Склонил голову. Внутри ничего не было, от брата не осталось и горстки пепла, но чтобы почтить память, он приходил именно сюда. Просто потому, что человек должен приходить куда-то, чтобы воззвать к ушедшим.
— Ты — истинный король, — прошептал Элиор, — но тебя нет. Я до сих пор не могу поверить. И не могу понять, как ты решился…
Голос задрожал, гулко прокатившись по усыпальнице.
— Знаешь, у Дарианы и Артиса родился мальчик. Они его назвали Даниэлем, в твою честь. Он такой… смешной. Я бы хотел, чтобы он вырос таким же смелым, как ты. Мне никогда не хватало того, что было у тебя. Твердости и решимости. Уверенности в правильности выбранного пути.
Завтра меня провозгласят королем. Первым, после падения династии хранителей. Я надеюсь, что оправдаю возложенные на меня надежды. Да, меня все поддерживают. Ева… она оправилась после оборотного зелья. Мне кажется, что высокий рост ее даже красит. Это и твой друг заметил. Ром. Они неплохо смотрятся вместе. Жаль, вот с Аргентом я не могу общаться, хотя, не думаю, что он сейчас отличается многословием. Только Ева каким-то образом его понимает. Между ними сохранилась связь, нам не доступная. Айлин со мной согласен. Он даже объяснял в чем дело, только я ничего не запомнил. Ты же знаешь, как он умеет все запутать.