Андер рассматривал черно-белую гравюру на стене аппартаментов резидента. На рисунке красовался волосатый звероподобный человек в звериной шкуре с большой дубиной в руке.
Андер обернулся к Ниглону:
- Кто это?
- Это некий варвар, во время войны с римлянами перешедший на их сторону, - как обычно без эмоций в голосе прокомментировал Ниглон, - "Возлюбив нас оставивший своих родных". Так написано на его надгробии в Равенне. То есть, было написано, - поправился кшатрий, - сейчас же Равенны нет.
Андеру на мгновение показалось, что в него ударила молния. Он украдкой покосился на ленса, не заметил ли тот его замешательство. Но Ниглон был невозмутим.
- Скажите, Ниглон, - без обиняков обратился к ленсу Андер, - а как Вы сами относитесь к тем из людей, которые, принимая культуру Ленсс, полностью прерывают связи с людьми, оставшимися в стэйтах, стараются стать разумными больше, чем сами разумные?
- Это свободный выбор наделенного разумом - выбирать цивилизацию, которая ему больше по душе, - бесстрастно объяснил Ниглон, - А если люди не могут убедить родившегося и выросшего среди них, что их культура ему больше подходит, чем культура пришельцев, чуждый ему во всем, значит, он им не так уж и нужен.
Андер остановился.
- Странно. Сказанное Вами - мысль обидная для людей, но какая-то очень человеческая.
- Я слишком долго прожил среди людей, - ответил Ниглон, - И изучал их.
***
Из дверей ресторана вышел толстяк в фартуке. Он расплылся в виноватой улыбке и обратился к Филу.
- Филипп, дорогой! Извини, но сегодня к нам нельзя. Все места забронированы журналистами. Они ждут прилета Андера.
- Это еще кто? - поинтересовался Фил, и обернулся к Андеру, - Слышал о таком?
Андер немедленно изобразил недоумение.
- Вы что, ребята, из вирта месяц не вылезали? - удивился Вилли, - Да этот тот парень, который будет завтра перед депутатами речь толкать. Они еще вчера все гостиницы заполонили.
- А откуда известно, что этот Андер еще не прилетел?
- Шутишь? - усмехнулся Вилли, - Все службы аэропорта проплачены по три раза. Если бы прилетел, все бы уже знали. Так что, ребята, заходите в другой раз.
- Теперь видищь, зачем я на тебя рейс оформил? - сказал Андер Филу, когда они отошли, - Но если в "Ксанаду" нас не пустили, что мы будем делать?
- Ты мне показал Сумерки - я тебе покажу Ольвию, - беззаботно ответил Фил.
- Но я знаю Ольвию, - возразил Андер.
Фил криво усмехнулся.
- Что ты можешь знать о жизни в стэйтах, ленсон?
С этими словами Фил решительно завлек Андера в ближайший переулок. Через несколько шагов они уперлись в тупик с дверью, над которой светилась надпись "Новейший вибр-зал на триста человек".
- Что значит вибр-зал? - не понял Андер, - Как такое может быть? Вибр же сугубо индивидуален.
- А никак, - лениво отозвался сидящий прямо на земле рядом с дверью парень с длинными желто-зелеными волосами, - Все это хрень собачья. Просто у людей нет денег на оборудование нормального личного вибр-бокса, потому они этой чушью и страдают. Набиваются туда толпой в несколько сотен, накачиваются спиртным и легкой наркотой, прыгают на трясущемся полу и думают, что это вибр.
- Но ты ведь тоже сюда ходишь, Грин, - поддел его Фил.
- Я сюда по бизнесу хожу, - флегматично парировал Грин, - Тебе чего сегодня, Капитан? Как в прошлый раз?...
- Не-не-не, - Фил так поторопился не дать ему договорить, что чуть не заткнул рот Грина ладонью, - Сегодня у меня приличный гость, так что - просто хороший кальвадос. Но очень хороший, Грин.
Двуцветный Грин лениво поднялся, бросил сквозь зубы "Ждите" и через пять минут вернулся с огромной бутылью с желтой жидкостью.
- Запиши на меня, - сказал Фил.
Грин запнулся, так же лениво махнул рукой и опять уселся на землю у двери.
- Это можно пить? - усомнился Андер.
- Нужно, - заверил Фил, - по ходу нашей экскурсии.
- А разве в Ольвии разрешили бухать на улице? - усомнился Андер.
- Да ты совсем в Сумерках обалдел, - возмутился Фил, - Что мы - дикари какие? Конечно, запрещено.
Тут он, ни слова не говоря Грину, достал из его открытой сумки дымную кисть и смазал ею бутыль со всех сторон. Бутылка за исключением горлышка стала мутно прозрачной, с полностью размытым силуэтом.
- Вот так ничего не видно, - удовлетворенно кивнул Фил, - А теперь погнали, бас уйдет. Борт-инженер, на взлет!
И Фил рванул с места к выходу из тупика. Андер, пожав плечами, побежал за ним. Фил заскочил в медленно отрывающийся от земли рейсовый бас и на взлете втащил туда Андера. Мембрана выхода заттянулась. Наблюдавшая их кульбиты старушка охнула и покрутила пальцем у виска. Друзья переглянулись и засмеялись. В открытое окно подул ветер.