- Ты чего, Олик? - удивился Фил.
Андер решительно схватил его за локоть и развернул к выходу с площади.
- Ничего, пошли.
"Нельзя оглядываться, ученик" - послышалось Андеру. Он нарушил это правило, но ничего кроме своей тени не увидел.
- О, смотри, Олик, про тебя пишут.
Фил показал пальцем на экран своего комма.
"Скандал. Игра Винс Отер отказалась петь об Олли Андере на открытии съезда.
Одноклассник Андера Роман Слоновски: "Мы знали, что Олика ждет великое будущее".
Старейшина Кам ответил на вопросы прессы стэйтов.
Вопрос: Где находится Посол Андер?
Ответ: Несомненно, на Земле.
Вопрос: Чем он сейчас занимается?
Ответ: Очевидно, мост Кам готовится к выступлению на съезде.
Вопрос: Связано ли молчание Посла Андера с сообщением о гибели первого возвращенца Ортана?.."
Андер запнулся.
- Комм, информация о Роберте Ортане.
Первое сообщение гласило:
"Подеста Станции миров Клосс начал расследование неестественной смерти Роберта Ортана, гражданина Итаки, бывшего адъютанта адмирала Ариэля Брейвиса. "Станция - зона, свободная от насилия, - заявил Клосс, - Миссия, виновная в гибели Ортана, должна понести наказание."
Резидент Итаки Александр Нгума: "Ортан, как и все мы, тосковал по Земле, но он не был предателем. Ищите убийц в секторе Сумерек."
Резидент Земли Рипет Рипет заявил..."
- Ты его знал? - поинтересовался Фил.
Андер кивнул.
- Немного. Он просил взять его на Землю с собой.
- Так что ж не взял?
Андер пожал плечами,
- Процедуры возвращения еще не согласованы.
Фил сплюнул.
- Бюрократы хреновы...
Они замолчали, погрузившись в размышления.
Глава 7. Стэйт Ольвия, окраина, вечер
Друзья все сильнее удалялись от центра. Фил чаще прикладывался к бутылке, уже не пытаясь передавать ее спутнику. Андер не возражал.
Фил и Андер прошли мимо квартала администрации стэйта и обогнули комплекс пищевых установок. Андер проводил взглядом мелькнувшую между домов башенку Университета. Вокруг становилось прохладней. Тропическая растительность на газонах сменилась южно-, и средне-европейской.
Фил шествовал впереди, салютуя бутылкой, как штандартом, и решительно завернул в открытые ворота парка. Андер последовал за ним. Пройдя несколько метров по пустой запущенной аллее с торчащими через трещины в асфальте кустами, друзья уселись на почерневшую от времени скамейку.
- Ну как, видел? - сказал Фил.
- Что именно? - рассеянно уточнил углубленный в свои мысли Андер.
Фил с заговорщическим видом поднял вверх палец:
- Ольвия просыпается!
- Из чего ты сделал этот вывод?
Фил сделал рахмашистый жест рукой.
- Да вот из всего этого!
- Из диспутов и танцев? - Андер вздохнул, - Знал бы ты, как спорили и веселились в Константинополе перед его падением... Пардон, - добавил Андер извиняющимся тоном, - ты, ведь, не в курсе, о чем это.
- Да нет, почему же? - Фил приложился к бутылке и приосанился, - Видишь ли, я недавно собрался с силами и таки прочитал труд дяди Генриха. Все три тома!
Андер заинтересовался.
- И как? Навело на размышления?
- Ага. Я размыслил, что это все туфта.
- Что - туфта? - не понял Андер.
- Да вот вся эта история. Чушь собачья! Там же все элементарной логике противоречит. Ну, сам подумай. Лютый ужас - семь миллиардов человек на Земле. Жуткий муравейник! Какой может быть гуманизм, если людей так много, что жизнь одного, в принципе, не может ничего стоить? Двести стэйтов без всякого смысла, от несуразно огромных до бессмысленно мизерных, натыканные по всей суше вплоть до абсолютно непригодных для жизни мест.
Распалившись, Фил начал размахивать руками над головой.
- И вечные войны! То ли пять, то ли семь тысяч лет бесконечных потоков крови. Массовые убийства. Битвы, где убивают по сто тысяч человек за день. Геноцид, депортации миллионов людей. Расстрелы, сожжения, удушения в газовых камерах.
Ясно же, что все это чушь. Не было ничего этого. Не могло быть. Не дожило бы человечество ни до каких ленсов. Не создало бы ни собственной культуры, ни цивилизации.
Вся эта псевдоистория придумана с одной целью - доказать, что человечество не способно к самостоятельному существованию.
Тут Фил осекся. Он повернулся к Андеру с извиняющейся миной на лице.