Впервые за весь разговор Кам выглядел искренне удивленным.
- А Вы пойдете на это?
- А Вы сомневаетесь? - в тон ему спросил Андер.
Кам задумчиво глянул на Андера.
- Честно говоря, я сначала подумал, что Вы это сказали не всерьез, а в виде сильной риторической фигуры. Вы помните, Андер, я учил Вас: "не знаешь, как поступить - поступай по правилам"?
- А каковы правила для подобной ситуации, мост Кам? - уточнил Андер, не скрывал сарказма.
- Я имею в виду, мост Андер - Вы сознательно выдадите ставшие Вам известными тайны своего Цеха, с недвусмысленной целью причинить ему вред?
- И что? - с ледяной улыбкой поинтересовался Андер.
- Да ничего, мост Андер, просто ни один разумный этого не сделал бы. Дело даже не в том, что это означало бы для него превращение в абсолютного изгоя. Даже для тех, в чьих интересах он это сделал бы. Никакому разумному такое просто не пришло бы в голову.
- Я знаю, мост Кам, - Андер кивнул, - Но я - не разумный.
- А кто же Вы? - с прорезавшейся вдруг в голосе тяжкой грустью спросил мост Кам.
Взгляд Кама показался Андеру совсем человеческим.
- Я не узнаю Вас, Андер. Где Ваше знаменитое хладнокровие? Ваше замеченное и оцененное теперь уже не только на Земле умение скрывать мысли и намерения? Благодаря этим Вашим качествам мы победили в дипломатической дуэли с Итакой...
- Знаете, Андер, - задумчиво продолжал Кам, - я до сих пор думал, что Вас вывело из себя, что договор - Ваше безо всякого преувеличения великое достижение - оказался просто уловкой. Хотя меня несколько удивило, что такой умный человек как Вы, не понял, сколько пользы разумным Земли от этой уловки, даже если это уловка.
Мне так казалось до Вашей последней фразы...
Кам опустил руки на колени, что у ленсов означало глубокую скорбь.
- Андер, я считаю Вас своим учеником. И только поэтому говорю сейчас, - сказал Кам, - Вы не понимаете самого главного. Этот Ваш приезд в парламент ничего не изменит. Я не буду Вам сейчас рассказывать, сколько депутатов стэйтов и из каких фракций на самом деле кормятся с руки Цеха. Не буду напоминать о страхе умеренных перед Итакой. Не буду говорить о том, что в случае, если итакианцы в массовом порядке прибудут на Землю, они неизбежно займут политическую нишу ревнителей. И руководители ревнителей это прекрасно понимают, так что им нужен только убедительный повод их не пустить. И так далее, и так далее. Это еще не говоря об экономических интересах многих корпораций стэйтов, которые уже хорошо встроились в нынешний расклад сил, и нарушение баланса им не нужно. И так далее, и так далее.
Андер хотел что-то сказать, но Кам его остановил жестом.
- Подождите, Андер. Все, что я сказал до сих пор - неважно. Дело же в другом.
Вы встречались с Брейвисом. Я лично с ним не виделся, но, наверное, знаю о нем больше Вашего. Это фанатик, хладнокровный убийца, на счету которого множество кровавых преступлений. Но Вы пытались перевербовать его, чтобы использовать его харизму, его железную волю, потенциал сильной личности для объединения разделенного человечества. Я не стал Вам мешать, хотя был уверен, что у Вас ничего не выйдет. Вернее, потому что был уверен, что у Вас ничего не выйдет.
Объясните мне, зачем сейчас человечеству сильная личность? Чтобы затянуть агонию человеческой культуры еще на два-три поколения?
- Знаете, Кам, - покачал головой Андер, - а у Вас ведь с Брейвисом много общего. Он мне сказал в последнем нашем разговоре, что переговоры - ошибка. Что сосуществование человеческой культуры и культуры Ленсс невозможно. Поразительно, но сейчас мне кажется, что Вам с ним легче понять друг друга, чем мне - вас обоих.
Кам печально улыбнулся.
- Андер, Вы ведь - мой любимый учеником среди людей. Мне нравилась в Вас то, что Вы не пытались облепить себя шерстью, приделать себе маску цвета морской волны, ежедневно трястись в вибре, в общем, изображать из себя то, чем Вы не являетесь, и чем никогда не станете. Но Вы так явно оборвали связи с доцеховым окружением. Я думал, что Вы сделали однозначный выбор. Мне просто удивительно, как я мог так ошибаться!
Кам развел руками.
- Неужели Вы не видите, что история человечества закончена? Это отжившая свое культура, у нее нет будущего. Все ее важнейшие составляющие совершенно не соответствуют ни сосуществованию с космическими расами, ни экспансии на другие планеты, ни современным способам добычи, усвоения и сохранения знаний. Ничему не соответствуют.