Голос Кама зазвенел металлом.
- И Вы хотите в этих цепях держать десятки миллионов землян? Еще в двух или трех поколениях воспроизводить набор предрассудков и заблуждений, мешающий им, наконец, стать разумными, оставить выморочный мир стэйтов? Вы хотите, чтобы они продолжали, взрослея, понимать, что их жизнь - жалкое подобие жизни их сумеречных соплеменников? Чтобы они тяжко болели без нормальной медицины, ели эрзац еду, мучились от невостребованности и нереализованности и рано умирали? Ради чего, Андер? Вам не построить в стэйтах ничего даже близкого тому, что каждый может получить, просто однажды приняв приглашение из Сумерек.
Кам опустил руки. Он снова выглядел не грозным пророком, а мудрым советчиком, опытным старшим товарищем.
- Больше всего меня потрясает то, что я должен это объяснять Вам. Объяснять то, что прекрасно понимает последний уборщик из тех трех тысяч людей из стэйтов, которые ежедневно пересекают границу Сумерек. Вы ведь их видели буквально на днях. Вы заметили, что они не оборачиваются? Они и так знают, что за их спиной даже не агонизирующее тело, а холодный труп.
Да, разумеется, обязательно останутся такие, как Ваш отец, которые будут продолжать жить в стэйтах, и пытаться гальванизировать уже успевшее умереть. Но это живые реликты. Живые, но не жизнеспособные.
Не надо цепляться за прошлое, дитя мое. Оно прошло. Живите настоящим. Живите будущим. Не оглядывайтесь, Андер. С теми, кто оглядывается, ничего хорошего не происходит.
- Прощайте, мост Кам, - глухо проговорил Андер.
- Вы вернетесь, Андер, - с грустной улыбкой продолжал говорить Кам, - Вы непременно осознаете, что я прав, и вернетесь. И у Вас будет долгая блестящая карьера в Цехе. Поймите, я вовсе не враг Вам. Я сделал для Вас значительно больше, чем Вы думаете. После того,как Вы вместе со своим сородителем организовали нападение на Центр репродукции, я помог скрыть Ваше участие. Более того, я...
- Отключение связи, - пробормотал Андер.
- Запрос от Старейшины Кама, - сообщил комм.
- Отказать.
Андер достал из кармана парализатор, и медленно поднес к голове. Потом опустил руку, поглядел на предмет в руке, пожал плечами и положил обратно в карман.
- Сообщение от Старейшины Кама, - сказал комм.
- Все сте..., - начал Андер, - Нет, подожди. Прочитай.
- "Ваш ребенок у Артемиды Карсми"
- Как? - Андер вскочил, медленно сел, обхватил голову руками, - показать сообщение...
Андер несколько раз пробежался глазами по тексту.
- Комм, запрос связи с Артемидой Карсми.
- Пятнадцать адресов, - осообщил комм.
- С той, что живет в Утика, - уточнил Андер.
- Идент закрыт для внешних обращений, - сообщил комм.
Андер помолчал и, будто преодолевая какое-то сопротивление внутри себя, глухо произнес:
- Включить допуск чрезвычайного посла.
- Соединяю, - ответил комм.
На экране появилась женщина лет тридцати семи. Очень знакомо встряхнула рыжей копной и вопросительно посмотрела на Андера.
- Олик?