Уже зная повадки этого медлительного, но очень опасного магического монстра, я, зажав рот гремлину скомандовал отход. Самое оптимальное сейчас решение — это оказаться подальше от этой довольно туповатой, но очень живучей твари.
Медленно, стараясь не делать резких движений, мы попятились назад. Разорванные туши гиен отвлекут внимание хищника.
Длинные передние лапы голема, почти касались земли. Широкие покатые плечи, массивная грудь, короткие задние лапы — он чем-то напоминал здоровенную обезьяну.
Толстая кожа льдисто-серого цвета слегка искрилась. Из узкого лба торчал длинный, острый рог, похожий на сосульку. С каждым мощным выдохом, пространство вокруг твари окутывал сизый морозный туман. В свое время, нам с Обжорой так и не удалось разгадать эффект этого явно магического умения. Но наша интуиция буквально кричала о том, что лучше в этот туман не попадать.
Похоже нам повезло — тварь нас не заметила. Все ее внимание было направлено на растерзанные туши гиен.
Когда мы были уже в шагах пятнадцати от побоища, Обжора сообщил что из пещеры есть другой выход. Громкое чавканье и хруст костей, были для нас сигналом — голему есть чем заняться.
Спустя несколько минут, мы выскочили из пещеры с другой стороны скалы. Облегченно выдохнув, мы переглянулись. В отличии от нас с харном, уже привыкших за последний месяц нашего путешествия к разным чудовищам, бедняга Ми был сам не свой. В его широких серых глазах застыл ужас. Тощая грудь часто-часто вздымалась, казалось, даже я слышал стук его маленького сердца.
— Хрн, — мотнул головой Обжора, указывая куда-то вправо. Я посмотрел в указанную сторону. Из-за края уступа виднелись округлые очертания входа в еще одну пещеру. Повинуясь моей просьбе, харн шустро вскарабкался наверх и исчез из виду. Не прошло и минуты, как из-за камня появилась его довольная морда.
— Все чисто, — сообщил я обхватившему мою ногу Ми. — Можем подниматься.
Судя по старым мелким костям и засохшим экскрементам, в этой пещере когда-то жил мелкий хищник. Внутри было сухо и относительно безопасно. По крайней мере, Ледяному голему до нас пока не добраться. Разве что он захочет расширить выход из большой пещеры.
Увы, за неимением хвороста огонь развести не могли. Хотя в данную минуту от тепла костра я бы не отказался. Активировав логово и сняв мокрую одежду, я предложил всем поесть и ложиться отдыхать.
Утро следующего дня встретило нас таким же пасмурным небом и ни на минуту непрекращающимся ливнем. Постояв на краю уступа и вдоволь налюбовавшись на серую унылую степь, я вернулся вглубь нашего временного убежища. Мда… Из-за сезона дождей наше и без того длительное путешествие похоже растянется еще надолго.
Присев рядом со спящим Обжорой хотел было тоже вздремнуть, но меня отвлек Ми.
— Вот, хозяин, — робко улыбаясь протянул он мне что-то.
Прежде чем посмотреть, чего он там приволок, я, нахмурившись серьезно ответил:
— Значит так, Ми. Слушай и запоминай. Я тебе не хозяин. И ты мне не раб. Мы теперь семья. Уразумел?
— Да, — испуганно кивнул гремлин.
— И не бойся ты меня, — улыбнулся я и погладил его по голове. — Обещаю, что никогда не обижу тебя. Понимаешь?
— Да, старший брат, — облегченно вздохнул Ми.
— Вот! — поднял я указательный палец вверх. — Уже хорошо. А если будешь говорить просто «брат» без всяких «старших» или Эрик — будет еще лучше!
— Я понял, Эрик, — ответил малыш.
— Вот и молодец! — легонько потрепал я его за плечо. — А теперь, братец, показывай, что там у тебя.
— Вот, — с готовностью снова протянул мне что-то гремлин.
В маленьких ладошках я увидел три глиняных скрижали и несколько эссенций опыта. Две «глины» были стандартные — «сила» и «ловкость». А вот третья меня заинтересовала.
— Глиняная скрижаль «Наездник».
— Уровень: 1.
— Категория: Навыки.
— Эффект: + 0.1 к текущему прогрессу навыка «Наездник».
— Вес: Не имеет веса. Не занимает места.
— Откуда она у тебя? — спросил я.
— Я получил ее, когда скакал на спине твоего зверя, — ответил Ми.
— Отлично! — улыбнулся я.
— Я счастлив, что смог обрадовать тебя! — сказал гремлин. — Возьми их!
Закатив глаза, я сокрушенно покачал головой. Несколько поколений рабства — это не шутки. Еще намучаюсь с ним, искореняя все эти замашки.