По моим подсчетам до Орхуса еще дней пять шагать. Это если без приключений. Думать о том, что буду делать если столица нашего баронства уже в осаде, как-то не хотелось. Придется сократить время ночлега, хотя мы и так не особо разбалованные ребята. Спим пять-шесть часов в сутки.
От идеи ночевать на холме отказался почти сразу — слишком приметное место. Снова спустились в лес.
Ночь накрыла нас спустя несколько часов. Когда уже подумывал, где лучше пристроится на отдых, харн сообщил о странном запахе с востока. А спустя несколько мгновений, мои ноздри его тоже уловили. Где-то недалеко горел костер…
Получив мое согласие на разведку, Обжора бесшумной тенью нырнул в кусты.
— Слабый враг. Добыча. Самки. Детеныши, — вернувшись через несколько минут, доложил он мне.
— А не те ли это ублюдки, что устроили резню на поляне? — шепотом спросил я.
— Хрн… — отрицательно сообщил Обжора.
— Новый запах… Понятно…
Судя по ощущениям харна — пленники были все еще живы. Взвесив все «за» и «против», я, тяжело вздохнув спросил:
— Говоришь слабый враг?
— Хрн…
— Так уж и слабее хладуна…
— Хрн…
— Много еды? Заинтриговал.
Еда — это хорошо! Еда — это здорово! Стебли звероцвета уже скоро закончатся, а ценными зельями пользоваться не хочется. Снова голодать нет никакого желания…
Харн пытался охотиться, но безуспешно. Сказал, что вся крупная дичь ушла вглубь леса. А всякая мелочь вроде белок и птиц были высоко на деревьях. Сезон ягод и грибов уже закончился. Несмотря на теплые осенние дни, лес постепенно готовится к зиме. Так что новость о большом количестве еды у «слабого врага» я воспринял с энтузиазмом.
— Уговорил, — киваю Обжоре. — Идем…
К месторасположению неизвестного врага мы вышли довольно быстро. Думаю, будь я один в лесу тоже без труда бы нашел это место — свет от костра среди темных деревьев был виден издалека.
Ползком подобрались как можно ближе. Темнота и широкий ствол поваленного дерева надежно прикрывали нас от посторонних глаз.
Любопытно, кого тут Обжора посчитал слабым? На поляне вокруг довольно большого костра сидят трое бородатых мужиков. Уровни — один девятый и двое десятых.
Не воины, хоть и при оружии. Похожи на обозников. В пользу этого предположения говорят стоящие на другом конце поляны три кибитки. На каждой нарисован герб с черным вороном.
Судя по излишне громким и веселым голосам — все трое, уже прилично набрались. Хм… Довольно беспечные ребята… Или это я уже привык всегда быть начеку?
— Тим, как думаешь, когда десятник вернется? — это икнув, спросил рыжебородый «девятый».
Плешивый мужик, которого назвали Тимом, гадко улыбнулся и ответил:
— Думаю, не раньше завтрашнего дня… А что, у тебя есть предложения?
Широкий щербатый рот рыжебородого растянулся в не менее гадкой, чем у его товарища, улыбке:
— Конечно!
— Мы тебя внимательно слушаем, Влас, — это уже третий — самый крупный отозвался. Похоже, он больше всех набрался.
— Видали какую кралю сегодня привезли? — спросил рыжий. — Кровь с молоком!
— Эй, Влас, десятник за такие речи тебе яйца отрежет! — тут же попытался осадить товарища здоровяк. — Да и нам тоже за компанию…
— А кто узнает-то? — удивился Влас. — Слышал, что Тим сказал? Рат вернется только завтра! Ну, признайся Пирс, она ведь тебе тоже понравилась! Хе-хе!
— Врать не буду, — кивнул Пирс. — Ладная бабенка. Как подумаю о ней, так кровь в жилах и закипает. Только если начнем безобразничать, Рат обязательно узнает…
— Не узнает, — хитро улыбнулся рыжий. — Никаких безобразий! Она сама все сделает! По доброй воле!
— Это как же? — подался вперед плешивый Тим. Тоже самое сделал и здоровяк Пирс.
Рыжий обвел своих дружков победным взглядом и сообщил:
— Ее ведь не одну привезли, а с дитем. Ради него она все сделает.
— Голова! — воскликнул плешивый Тим.
— Как-то это не по-людски… — насупился здоровяк.
— Почему же? — возразил Влас. — Она еще и удовольствие получит. Мы вроде как не уроды. Мужики видные.
— Да ты вспомни, как два года назад дружинники Медведя в наших деревнях развлеклись! — зло огрызнулся Тим. — А тут она сама все сделает — на нее даже никто руку не поднимет!