Ближе к рассвету тропа вывела нас из чащи на широкую поляну в центре которой высилась здоровенная пузатая башня. Обнесенная по кругу высоким каменным забором. Она был похожа на маленький замок.
— Сторожевая башня, — произнес Фархас, устало дыша.
Словив мой озадаченный взгляд, он насмешливо спросил:
— Что? Удивлен моим познаниям в вашей архитектуре?
— Откровенно говоря — да, — не стал юлить я.
— По молодости угодил в плен к одному западному барону, — объяснил старейшина. — Рудники до сих пор снятся.
— Удалось сбежать? — спросил я.
— Да, — коротко ответил он. — Орки помогли…
Хм… А вот и край ниточки, потянув за которую можно выйти на причину дружбы троллей с шаманами орков. Смею предположить, этих ниточек может быть несколько…
— Рик, смотри! — крикнул Ми, указывая на массивные ворота, где заканчивалась тропа.
— Вижу, — ответил я.
Похоже, мастер, установивший метки, скромностью не страдал. Помнится символ, что открывал дверь в Камнеград был размером с небольшую замочную скважину. Здесь же неизвестный умелец явно был в ударе. Два здоровенных рыболовных крючка красовались на самом видном месте в центре створок ворот, поблескивая золотыми жалами в лучах предрассветного солнца. К слову, ни цепкие лапы кустарников, ни вездесущий черный мох не тронули местную крепостцу или, как сказал Фархас, сторожевую башню. Видимо, в источниках все еще есть мана…
— Пойду первым, — обратился я к спутникам. — На всякий случай, старайтесь шагать за мной след в след.
Ми и Фархас дружно кивнули, а Обжора согласно фыркнул.
Оказавшись рядом с воротами, я замер, внимательно разглядывая гигантский символ. В конце концов, найдя подходящее углубление, зрительно соединяющее оба жала крючков, я приложил ладонь к бронзовой поверхности.
Последовал легкий укол, а за ним перед глазами появилась знакомая надпись. В это же мгновение створки ворот вздрогнули и на удивление бесшумно поползли внутрь.
Я обернулся. Ми и Фархас замерли словно каменные статуи. На лицах одинаковые выражения удивления и восхищения.
— Давайте посмотрим, что там внутри, — сказал я и двинулся вперед. Судя по торопливым шагам за спиной, мои спутники старались держаться как можно ближе ко мне.
Внутренний двор сторожевой башни встретил нас тишиной и запустением. А еще в центре небольшой площадки высилась бронзовая статуя широкоплечего воина, с головы до ног закованного в доспехи.
Надпись на постаменте гласила, что мы удостоены чести лицезреть самого Гуннара Сокрушителя, Победителя Ужаса Недр, Убийцу Черного Страха и прочее, прочее, прочее…
Вид бронзового гиганта меня развеселил.
— Почему ты смеешься?! — воскликнул Фархас. — Этот Гуннар явно не похож на шута!
Он и Ми, благоговейно взиравшие на статую, восприняли мою веселость, мягко говоря, с недоумением.
— О! — вытирая слезы сказал я. — Он далеко не шут, но я на все сто уверен, что эта статуя его бы тоже позабавила.
— Кто он? — хмурясь спросил старик.
— Это основатель ордена охотников на чудовищ. И, кстати, все что здесь о нем написано — чистая правда.
— Тогда почему ты так весел?
— Потому, что я видел другую его статую, где Гуннар изображен таким, каким он был на самом деле — обычным неприметным рыбаком. Поверьте, эта вот железяка не имеет ничего общего с оригиналом. А смеялся я потому, что вспомнил одного хитрого лисолюда и мои собственные мысли, когда впервые увидел памятник основателю ордена. Мне тогда казалось, что человек с такими грозными прозвищами должен был выглядеть именно вот так.
Произнеся последнюю фразу, я кивнул на бронзового истукана.
— Он был обычным рыбаком? — озадаченно спросил Фархас.
— Да, — ответил я. — Взгляни повнимательней на символ. Это два рыболовных крючка. Наверняка, ты видел такие на западе.
— А, ведь, верно! — почесав затылок, произнес старик. — И как я сразу не догадался?!
Налюбовавшись вдоволь статуей, мы приступили к осмотру внутреннего двора. Небольшая конюшня, хлев, амбар, кузница и еще несколько подсобных помещений — должен заметить, охотники хорошо устроились.
Довольно широкие мостки вдоль стены и узкие бойницы позволяли стрелкам вести обстрел нападающих. Кроме того, через каждый метр с внешней стороны я заметил овальные выемки, правда, так и не понял для чего они были нужны.