— Ну, а чего ты хотел? Она напугана. За ней гонится чудовище, — шепнул я.
Услышав о «чудовище» харн лишь презрительно фыркнул.
Я покачал головой — с такими зубищами и когтищами тоже фыркал бы наверное.
Зная трусливые повадки хладуна, в схватку вмешиваться не спешили. Пусть девчонка, которая, кстати, нас еще не заметила, пробежит немного вперед, таким образом она выманит осторожную тварь из тоннеля.
Ну, вот… Сглазил…
Девушка добежав до середины пещеры, остановилась и выставив перед собой копье, начала озираться. В этот момент она и увидела приготовившегося к прыжку Обжору, замершего на узком уступе в двух метрах от земли.
Вот же глазастая…
Тонкие руки судорожно сжимающие копье, мелко затряслись, рот раскрылся в немом крике. Девушка увидев нового врага, попятилась спиной к противоположной стене. Из-за спадающих на лицо волос, ее глаз было не рассмотреть, но и так ясно — она в ужасе. Но не настолько чтобы бросить оружие или закричать от страха, пригласив тем самым в эту пещеру новых зубастых гостей…
Вынужден признать — она молодец!
Тем временем ничего не подозревающий хладун, наконец, показался из тоннеля. Увидев замершую у стены жертву, он осторожными скачками начал сближение.
Девушка, не зная на кого направлять копье, водила им из стороны в сторону.
Еще один скачок и падальщик оказался в зоне поражения «тарана». Мгновенно использованное заклинание отбросило жабоподобную тварь в сторону острых камней. А еще секунду спустя там же оказался Обжора.
Вы убили Пещерного хладуна (7).
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (1400 шт).
— Серебряная скрижаль (2 шт)
Беглянка видя столь скорую расправу над преследовавшим ее хищником, еще сильней вжалась спиной в стену, готовясь подороже продать свою жизнь. Грудь учащенно вздымается, ноги слегка согнуты в коленях, наконечник копья направлен на медленно приближающегося харна.
— Не бойтесь! Он не тронет вас! — как можно дружелюбней и не очень громко произнес я, вставая из своего укрытия.
Девушка вздрогнула от неожиданности и дрожащее острие копья тут же было направлено в мою сторону.
— Не бойтесь! — повторил я. — Ни я, ни мой друг не причиним вам вреда!
В подтверждение моих слов харн остановился и принялся вылизывать чешуйчатый бок. Чем ввел незнакомку в еще больший ступор.
— Вы позволите подойти к вам поближе? — спросил я. — Так мы сможем поговорить не производя много шума.
Девушка, все еще учащенно дыша, лишь ошарашенно кивнула. Но копье продолжала держать перед собой, наводя его то на меня, то на потерявшего к ней всякий интерес харна.
Судя по ужасной заточке, этим оружием шкуру кота не пробить, но говорить я об этом не буду. Если ей так спокойней, пусть держит его перед собой.
Медленно, не делая резких движений, пошел в ее сторону. Приблизившись достаточно, смог, наконец, разглядеть ее пятый уровень. Из-за копны, рыжих волос, глаз не разглядеть. Впалые щеки испачканы в грязи. Бледные сухие губы потрескались. На тонких руках много ссадин.
Мы примерно одного роста с ней. Такая же худая и щуплая. Но выглядит на лет семнадцать. На тонкой талии заметил перерезанную у основания знакомого узла, веревку. Это уже интересно…
— Мне вот разрезать путы не удалось, — кивая на талию девушки, сказал я. — Пришлось отстегивать пояс.
Девушка непонимающе опустила голову вниз, затем снова взглянула на меня. Пригляделась… Вздрогнула, ошарашенно раскрыв рот…
— Эрик? — неожиданно услышал я смутно знакомый голос. — Эрик Бергман? Это ты?!
— Да, — удивленно киваю я. — Мы знакомы?
Вместо ответа, девушка уронила копье и в несколько шагов оказавшись рядом, крепко обняла меня и горько разрыдалась.
— Подлые твари… — всхлипывала она. — Они использовали меня, как наживку… Бросили умирать… Сволочи…
Я все еще не понимая, что происходит стоял, как вкопанный и боялся пошевелиться.
— О боги, Эрик! — вдруг воскликнула она, отстранившись. — Выходит, они также поступили и с тобой! А мне наплели, что ты был неосторожен и тебя сожрали твари!
Я лишь кивнул и пожал плечами.
Видимо, наконец, заметив мое очумелое выражение лица, она отстранившись еще больше и убирая растрепанные волосы за уши, озадаченно спросила:
— Ты что, не узнал меня?
Я молча помотал головой, хотя голос девушки был смутно знакомым. Стоп… Кажется, уже не только голос… Я, наконец, увидел ее глаза… Распухшие от слез, но очень знакомые… Как два темных изумруда!
— С-сойка? — растерянно спросил я. — Сойка — это ты?
— Ну, наконец-то, — улыбнулась она, а потом с ней произошло что-то странное. Ее глаза закатились и она медленно стала оседать на землю.
Харн был уже тут как тут. Подставив спину, помог мне придержать потерявшую сознание Сойку. Иначе с моими показателями силы я бы не справился.
— Натерпелась бедняжка, — шепотом сказал я, осматривая девушку на предмет ранений. — Наверняка уроды обчистили ее, как и меня. Оголодала небось…
Недолго думая, достал зелье насыщения и капнул в приоткрытый рот Сойки волшебного эликсира. Не прошло и часа, как на ее щеках появился румянец. С губ исчезли сухие трещинки. Дыхание стало ровным. Я улыбнулся и активировал «логово» — пусть бедняга восстанавливается.
***
Сойка очнулась спустя семь часов. Увидев харна приглушенно ойкнула, но затем видимо вспомнив вчерашние события немного расслабилась.
— Как себя чувствуешь? — отвлек я ее от рассматривания грозных клыков Обжоры.
Девушка обернулась и увидев меня, облегченно выдохнула.
— Я думала, ты мне приснился…
— Если честно, — почесал я затылок. — Мне тоже до сих пор не верится в нашу встречу… Тебя ведь оставили прислуживать в хозяйской резиденции? Как ты оказалась под землей?
Сойка тяжело вздохнула и зло сжала зубы.
— Это все Инг! — выплюнула она.
— Инг? — переспросил я. — Главный управляющий Бардана?
— Да, — кивнула она. — Старая похотливая скотина! Решил, что ему все дозволено, тварь! Да, я кабальная, но не рабыня! Он не имеет права так со мной обращаться!
Я не совсем понимал, о чем речь, но слушал очень внимательно — после стольких дней одиночества общение с живым человеком было сродни глотку свежего воздуха.
— Когда он снова попытался меня… — раскрасневшаяся девушка на мгновение запнулась, а потом снова продолжила:
— В общем, я врезала ему по его наглой роже и пригрозила, что расскажу все госпоже Эмили, супруге господина Бардана.
— И он отстал?
— На некоторое время… — грустно ответила Сойка. — А когда я уже думала, что все кончено — он нанес ответный удар. Подстроил так, что у меня в вещах нашли серьги хозяйки… Меня обвинили в воровстве… Тут же и свидетели нашлись… Мерзкая Хрика… И Вальгард тоже…
При упоминании рыжего здоровяка Сойка поникла. Даже мне стало ясно, что девушка запала на рыжего красавца. Тем тяжелее для нее было его предательство…
— И тебя отправили к Скорксу…
— Да, — кивнула она. — Только теперь я поняла, как отомстил мне Инг.
Мы немного помолчали, думая каждый о своем. А потом я спросил:
— Как давно ушли скауты?
— Вчера, — сжав кулаки ответила она. — Отправили в нору, а сами обчистив мой мешок и завалив здоровенным камнем вход в пещеру, бросили подыхать. Еще и веревку привязали зачем-то…
— А пещера была огромная? И нор много в стенах?
— Верно, — кивнула она. — Там у одной стены был огромный завал — скауты еще сильно удивились тогда.