Затем он, присматриваясь несколько минут ходил вокруг туши. Мы молча следили за каждым его движением. Вот он наклонился над одной из лап голема и нащупал один из когтей. Потом развернулся и начал что-то искать на земле. Спустя мгновение, он поднял небольшой камень и вернулся к лапе твари. В течении часа мы слушали хруст костей, постукивание и пыхтение нашего мастера. Результатом всех этих манипуляций был аккуратно извлеченный Сизый коготь Ледяного голема. Малыш победно вручил его мне, а сам устало присел на камень. Я взглянул на его источник. Энергия просела на тридцать единиц.
— Устал? — участливо спросил я.
— Немного, — кивнул Ми. — Сейчас передохну и примусь за второй.
— Не торопись, отдыхай, — успокоил я его. — Эх… Тебе бы еще хороший инструмент, а не эти ржавые железки.
— Не дорос я еще до хорошего инструмента, — возразил гремлин.
— Ну, опыт — это не проблема, — махнув рукой ответил я. — Важно из каждого уровня выжать по максимуму.
— Кстати об этом, — сказал Ми доставая из котомки горсть эсок и скрижалей. — Это я получил за добычу когтя.
— Эссенция опыта (1000 шт)
— Бронзовая скрижаль силы.
— Бронзовая скрижаль ловкости.
— Бронзовая скрижаль выносливости.
— Бронзовая скрижаль «Владение ножом».
— Отлично! — воскликнул я. — Из-за разницы в уровнях система достойно наградила тебя!
— Думаю, — сказал Ми. — Мне не следует пока использовать их.
Я на мгновение задумался и ответил:
— Знаешь, а ведь ты прав. Не знаю, как выйдет с рогом, но с когтями ты справишься. И я надеюсь, что Рандом благословит тебя новыми трофеями!
Когда гремлин передохнул и принялся за следующий коготь, я решил задать ему вопрос:
— Я слышал, что вождь орков собирает орду, это правда?
— Да, — ответил Ми. — Орки давно говорят о набеге на западные земли людей. Это будет Великий поход!
— И я так понимаю, начнется он после сезона дождей?
— Да, — кивнул гремлин. — Шаманы сказали, что зима будет длинной. Это лучшее время для похода.
— Кстати, о шаманах. Сколько их?
— Все зависит от клана, — ответил Ми. — В Старших кланах шаманов больше.
— А в клане Серой горы?
— Раньше это был один из сильнейших кланов в степи, но после войны с соседями, погибло много воинов.
— Я понял, война ослабила местного вождя, но ты не сказал сколько у него шаманов.
— В клане Серой горы один шаман и пятеро его учеников.
— А уровень главного шамана?
— Тридцать седьмой, — ответил гремлин.
— Мда… С таким противником лучше не встречаться. А уровни учеников?
— Самый младший — двадцать третий.
Услышав ответ, я озадаченно почесал затылок.
— Однозначно необходимо избегать встречи с местными колдунами, — пробормотал я.
Услышав мои слова, гремлин добавил:
— Людям вообще не следует показываться оркам на глаза. Особенно на их землях. Скажу больше, орки рассматривают представителей других народов, как будущих рабов. Так что для любого орка, увидевшего нас в степи является делом чести взять нас в плен.
— Тем хуже для них, — усмехнулся я. — Кстати, а сколько вообще кланов в степи?
— Точного числа я не знаю, — ответил гремлин. — Но очень много.
— Значит, нам каким-то образом нужно опередить орду.
— Верно, сильные ливни закончатся через неделю. Потом начнутся холода и как только земля станет твердой, орда выступит на запад.
— Выходит, после ливней у нас есть чуть больше недели, на то, чтобы выйти вперед, — подвел итог я.
На то чтобы извлечь рог и когти голема, у гремлина ушло почти два дня. Кроме важных для нас ингредиентов, ему удалось добыть несколько тысяч эсок и больше двух десятков бронзовых скрижалей. А за извлечение легендарного рога, Великая Система расщедрилась на пять «серебрушек»!
Сказать, что Ми был счастлив, это значит ничего не сказать! В прежние времена о такой добыче он мог только мечтать! И я его понимаю, сам удивлен щедрости богов.
Все эти дни Обжора патрулировал окрестности Черных холмов, снабжая нас едой. Один раз я попытался составить ему компанию, но из-за ливня и грязи был похож на медленно ползущую черепаху. В итоге, чтобы не быть обузой харну, вынужден был отказаться от охоты.
Но времени я зря не терял, собирал местную нулевую травку, на которую указал мне гремлин.
Когда Ми закончил с Ледяным големом, он подошел ко мне с вопросом:
— Рик, как ты отнесешься к тому, чтобы я отправился в дозор вместе с Обжорой?
Я, прищурившись, спросил:
— Признавайтесь, вы что-то задумали?
Ми, улыбаясь опустил глаза, а потом мельком взглянул на лежавшего у стены харна.
— Понимаешь Рик, как подумаю о том, что где-то там лежат два бесхозных клыка огнелапа — сердце кровью обливается!
Я грустно усмехнулся.
— Что-то не так? — заметив мое состоянии спросил Ми.
— Нет, — покачал головой я. — Все хорошо. Просто ты только что напомнил мне моего друга.
Да бы не последовало лишних вопросов, я быстро вернул разговор к обсуждению патрулирования.
— Ты ведь понимаешь, что тайник, который мы с тобой заложили, находится чуть дальше, чем сейчас уходит Обжора?
— Да это было примерно в двух днях пути от холмов. Но эти два дня Обжора может преодолеть за более короткий срок. Даже со мной на спине. Кроме того, я хотел бы еще покопаться в вещах орков. Думаю, кое-что мне может понадобиться.
Я на некоторое время задумался. Хм… «Эпик» клыки огнелапа лишними не будут… Хэх… Тем более они неумолимо преследуют нас, все это время. Да и от хороших трофеев, малышу не стоит отказываться. Вынужден признать — Ми прав, харн намного быстрее проделает этот путь.
Тяжело вздохнув, я посмотрел на друзей. На меня с надеждой уставились две пары хитрых глаз.
— Я смотрю вы уже спелись и давно все решили?
— Хрн, — утвердительно ответил Обжора.
— Не волнуйся за нас, Рик, — успокаивающе сказал Ми. — Ты даже моргнуть не успеешь, как мы вернемся.
— Эх! Раз хотите — отправляйтесь.
Гремлин счастливо пискнул и побежал к Обжоре, доставая на ходу какую-то хитрую конструкцию, сплетенную из веревки. Проворно обвязав шею и грудь харна, он запрыгнул на чешуйчатую спину. Я почесал затылок. Похоже нам скоро понадобится седло.
Так как малыш держался неуверенно, я предложил вложить несколько скрижалей в навык «наездник». Кроме того, я выдал нашему всаднику несколько зелий «насыщения» и парочку «клякс», на всякий случай.
После использования нескольких скрижалей, Ми довольно ловко держался в его импровизированном седле. Когда все приготовления были закончены, они, попрощавшись отправились в путь. А я остался один…
Следующие сутки я был, как на иголках. Постоянно клял себя за то, что согласился на эту авантюру. Правда, спустя примерно десять часов, после ухода Ми и Обжоры, я получил сообщение о том, что тайник разорен. Это короткая весточка от друзей, слегка успокоила меня. Надеюсь, Ми не долго провозиться с клыками, и они скоро вернуться.
Чтобы как-то отвлечься, я сосредоточился на поиске нулевых ресурсов. Облазил все доступные пещеры и осмотрел каждый уголок. Именно за эти занятием меня и застали вернувшиеся на вторые сутки друзья.
Должен заметить, что не помню, когда последний раз так радовался! Я пошел навстречу к моим путешественникам. Они тоже были рады, но и очень взволнованы.