Евгений сонной рукой, как в наваждении, вскрыл его и прочитал на листке бумаги всего несколько строк: «Позвони Диме: он всё объяснит!» Смутное предчувствие беды зашевелилось где-то внутри, подступило болезненным комком к горлу. Знаете, как бывает, когда живешь, уверенный, что всё идет правильно, как надо; из кубиков повседневных событий ты выстроил для себя некий образ жизни, а потом вдруг, в один миг всё построение рушится, так как оказывается, что в самом его основании закралась грубейшая ошибка, деталь такой важности, что без её учета прочие нагромождения теряют смысл. Так и Евгений врос в землю, потрясенный громовыми раскатами приближающейся бури.
Евгений сел на краешек кровати, которая стала обжигающе-холодной, и бесцельно уставился в окно. Делать было нечего, он набрал Диму.
– Племянничек, здорово! Не хочешь мне что-то объяснить? – тусклым голосом спросил он, когда Дима поднял трубку.
– Объяснить тут есть что, Женя. Прошу тебя дослушать до конца.
– Само терпение, ты же знаешь. Начинай.
– Всё началось месяца три назад, холодной зимой. Вспомни, что ты мне сказал, когда я приехал в Москву и хотел с тобой посидеть где-нибудь, поболтать о том о сём? Вот тебе Лена, вот с ней посиди-поболтай, а мне пора бежать: в одной конторе на хоккейный матч срочно надо ставить, а в другой – на бейсбольный. И в другой раз так же было! Да ты же перестал замечать людей вокруг себя, и даже самых близких! Серж не зря предупреждал тогда. Ты думаешь, твоя жизнь стала более радостной? Но ты же никого не видишь. Или тебе пока кажется, что можно просто жить в свое удовольствие и от этого будет радость? Серж говорил мне, что он сам через это прошел: сперва думаешь – «вот она счастливая жизнь!» Но оказывается, что ты живешь для накопления богатства. Приходит долгожданный успех, ты можешь себе всё позволить. И позволяешь. Так и живешь для себя: финансы твои растут, а душа незаметно мельчает. И вот в один прекрасный день вдруг обнаруживаешь: те люди, которые тебя любили за твои душевные качества, а зачастую и вопреки им, – может, видели, что в тебе еще теплится крохотный незримый огонек где-то в глубине, – куда-то исчезли, ушли от тебя, а вернее, ты их сам бросил, а взамен притянул к себе публику, которой, по большому счету, ты безразличен, а нужны или твои деньги, или слава, или положение в обществе. Даже с океанскими акулами, грозными хищниками и царями глубин, плавают спутники! Но любят ли их самих? Или пользуются теми благами, что получают взамен своей компании? И стоит только такой акуле общества лишиться чего-то существенного, например, своего охотничьего инстинкта, как она рискует остаться умирать в гордом одиночестве. Ну, разве что, налетят или наплывут различные морские стервятники… Вот что имеют люди, променявшие человеческие чувства на обманчивый блеск звонкой монеты. Так что поступай, как знаешь, конечно. Мы с Леной полюбили друг друга. Она какое-то время всё надеялась, что ты вернешься к ней, но даже когда ты был рядом – ты был неизмеримо далеко. Я до последнего утешал ее и поверь: не таил никакой задней мысли. Напротив, хотел, чтобы у вас всё наладилось. Она высказывалась мне от всего сердца, я искренне сопереживал ей, и мы сами не успели и заметить, как стали очень близки, сперва как друзья… а три недели назад поняли, что на почве дружбы проснулось, выросло более сильное чувство, завязались более нежные отношения. Готов сделать всё для счастья Леночки. Если бы возврат к тебе сделал ее счастливой, то я, не колеблясь, отпустил бы любовь мою! И не только отпустил, но проводил бы и вручил. Но чувство оказалось взаимное. Так что, Женя, прости! Если не сразу, то потом. Всё еще надеюсь, что наша дружба выстоит, и через время мы сможем радоваться друг другу, как прежде. Но пока мы переезжаем. Сейчас мы еще в Белгороде, но спустя пару часов будем уже далеко отсюда: я сделал Лене предложение, она согласилась, у нас месячное турне в Европу. Как вернемся, я тебе позвоню… Женя, ты там?
– Знаешь, Дим, мы с Олегом как-то шутили: что такое ядерная зима?
– Ну?
– Это когда ты незаметно вставил старую видеокарту, а дрова не обновил. Старая не подходит для выполнения тех же задач. А процессор дает задание на обработку; видеокарта начинает морозиться – «этого у меня нет», хотя процессор говорит: «да ну как? должно быть! я же знаю!» А та в ответ: «нет, нет» … И начинается ядерная зима…