– Лешка, идем ужинать! Похоже, папу не дождемся… – крикнула из кухни мама.
Леша на полкомнаты разложил пазл, где под холмом, над которым возвышался средневековый замок, сошлись войска в красной и синей форме – «англичане и французы», как говорила мама, или «красные и ириски», как говорил папа, намекая на жаркие футбольные баталии двух клубов из одного города, «Ливерпуля» и «Эвертона».
– Мам, я сейчас… еще чуть-чуть! Уже почти сложил!
Но надежды не оправдались: «Макароны стынут!» – крикнула мама и пришла за сыном в комнату.
За окном совершенно стемнело, дома и прохожие провалились в черную бездну ночи, которую изредка рассекал мелькающий свет, в квартире стихло: посуда домыта, сын уложен в кровать, слышно, как шагают стрелки часов, отбивая, как по мостовой, свой равномерный строевой шаг. Мария сидела на мягком кресле у кроватки Леши и читала роман Жорж Санд. Мягко, ненавязчиво пробивался из-под абажура ночной лампы розовый огонек лампочки, освещая ровно столько, сколько нужно. Наконец, телефон в беззвучном режиме моргнул яркой, ослепительной вспышкой; вверху экрана бегло проскочил текст сообщения. Мария потянулась за телефоном, прочла строки раз, другой, но их смысл всё никак не проникал в ум, как тщетно стучится в дверь гость, когда хозяева вышли из дома. После какой-то очередной попытки вдруг увидела приписку внизу: «Дима»; текст вынырнул из глубин на поверхность: «Привезу его через час. Выйди расплатиться с таксистом. Денег нет. Дима».
Диму она хорошо знала: это был племянник мужа, сын его старшего брата. Дядя и племянник всегда были дружны, их близость казалась глубже обычного кровного родства: далеко не все родственники – друзья, но зато все настоящие друзья – родственники!
8
Новое воскресенье словно вынырнуло из сизого тумана беспробудного сна, давя последние зародыши розовых мечтаний. Утро било резкими лучами в глаза даже через полуоткрытые шторы. Казалось, ничто не в силах сдержать эту рвущуюся к жизни силу нового дня.
Евгений с большой неохотой протер заспанные глаза, устало взглянул на настенные часы – стрелки неумолимо перевалили за цифру одиннадцать. Детские игрушки без всякой системы валялись на полу между детской и родительской кроватями. Вертикальная занавеска из красного ситца, что обычно отгораживала Лешу от родителей, висела одиноко, прислонившись к холодной стене. Евгений слез с кровати и тут же, оступившись, шлепнулся обратно. Потирая ушибленную ступню, он как следует прочертыхался: игрушечный паровозик, отлетев в сторону, оставил по себе не игрушечную боль. Сколько сил стоило добраться до ванной комнаты! Долгое умывание и прохладный душ привели в чувство быстрее, чем чашечка крепкого кофе, которую он выпил почти залпом после водных процедур. Только теперь он заметил, что в квартире невероятно тихо: нет ни детской возни, ни бесконечных причитаний жены, ни шумных телевизионных криков.
– Где же все? – он заерзал на стуле.
И сразу глаза наткнулись на записку на холодильнике под магнитом «Привет из Ялты!», на котором во всю ширь изобразили далекую, манящую набережную. «Жена ее очень обожает», – вспомнил Евгений и прочитал записку от Марии: «Любимый! Еда в холодильнике: разогрей суп, в морозилке – пельмени».
– Хорошо хоть пельмени есть, а то суп ежедневно – это уж слишком, – задумчиво пробормотал он.
Впрочем, резкий звонок с мобильного тут же вернул его с далеких мыслей. Знакомая мелодия на этот раз почему-то звучала отвратительно раздражающе.
– Надо будет сменить… Да… Алло? Кто это? – голос из трубки донесся не сразу.
– Ты еще спишь?.. Разбудил?
– Да нет. Уже встал.
– Не тошнит?
– Есть немного.
– Я тебя вчера предупреждал, что лучше не мешать, и та бутылка виски после пяти бокалов пива явно даст о себе знать на утро!..
– Эх, Димон! Если бы ты таким прозорливым был и тогда, когда уверял, что ставка беспроигрышная…
– Ну, неудачи у всех бывают. А раз в год и палка со стены стреляет… «Манчестер Сити» разгромил же 6:1 своего соперника, не оставил от того камня на камне!
– Да, да… А «Челси» взял и позорно сдулся «Саутгемптону». 1:3 – позорище! Что творится в этом сезоне?
– Ничего, не переживай. Наши не сдаются. Мы и не с таких передряг выбирались!
– Ага? Ты объясни это Марии… – в это время раздались характерный стук и царапанье в дверном замке: жена в темном коридоре не сразу попала в замочную скважину; каждый из соседей ждал, что уж его-то сосед должен поменять лампочку в тамбуре… одним словом, уже месяц все мучились. – Вот и вспомни! Всё, вешаю трубку… сейчас попадет!