— Да я ни хрена не знаю! — лезвия уже близко. — Водитель!
— Что⁈
— Водитель конт-трака! Это он меня втянул. Я вообще не при делах.
Дейл снимает инженера с ленты и сажает на пол возле машины.
— Ну-ка, поподробнее, — Шейн присаживается рядом.
— Он как-то приехал сюда, — инженер блока пытается восстановить дыхание. — Сказал, что есть вариант заработать. Составить несколько актов по его данным. Каждый акт — тысяча ресу. Я уже два сделал. Водитель должен был сегодня новые данные выслать.
— И где сейчас этот водитель?
— Понятия не имею, правда. Клянусь!
Шейн глубоко вздыхает.
— Прости, — произносит он. — Ты слишком долго вспоминал.
С истошным воплем инженер падает на колени, ошарашенно пялясь на кровавый фонтан из своей руки, срубленной по локоть.
Шейн дёргает Дейла за рукав, и они быстро выходят из блока.
— Я поведу, — произносит Шейн.
Трое запрыгивают в «грант», машина срывается с места.
Смартфон запищал. Ник взглянул на дисплей. Семь часов. Ник откинул в сторону одеяло и, сев на край кровати, потянулся. В спине что-то защемило. Костяшки на руках ныли, порез на ладони тянуло. Ник увидел на простыне и одеяле небольшие кровавые следы. Он доковылял до окна и отодвинул жалюзи.
Солнечные лучи еле пробивались сквозь тонкую серую плёнку, затянувшую небо. Дома сплошняком притёрлись друг к другу. Кривые бетонные коробки разных размеров. Как прыщи, из коробок лезли такие же кривые пристройки. Сбоку, сверху, мелкие и большие. Некоторые высотки облезли красной или жёлтой краской, что выглядело ещё печальнее одинаковых тёмно-серых фасадов. Из дома напротив торчали металлические штыри. Какие-то дома достроили лишь наполовину, оставив верхние этажи брошенными стройками.
Ник хромал из комнаты на кухню и обратно. В животе бурлили сэндвичи, через силу запиханные в глотку и залитые ледяной минералкой. Глаза постоянно закрывались. Натянув джинсы и футболку, Ник увидел среди вещей маленький смартфон «эснет».
Аппарат не включался. Ник повертел смартфон в руках. Осмотрев все разъёмы, он открыл ящик тумбочки. Порывшись в блоках и проводах, Ник не нашёл ничего похожего на нужную зарядку.
Весь вечер прокрутился в голове. Странная погоня, перепалка в баре, чувак с синим ирокезом, собеседование. Всё как странный пьяный сон. Как выглядела та девушка, Ник вспомнить не мог. Ни фигуры, ни лица, ни голоса. Руки вновь ощутили холодное шершавое тело крипла. Ника передёрнуло.
Он натянул кеды, накинул куртку и, приложив айси к считывателю у двери, вышел из квартиры.
Длинный коридор отделял квартиры от общего балкона. Тусклое солнце с трудом пробивало полупрозрачную стену.
Ник доплёлся до лифта. Пролетев пять этажей вниз, снова приложил айси к считывателю и вышел из дома. Раздался пронзительный скрежет.
В Ника воткнулось тело среднего роста и сбило с ног. В стену влетел скейтборд и медленно откатился обратно. Позвоночник Ника молил о пощаде. Скейтер встал, отряхнулся и попытался поднять Ника.
— Чёрт, Ник! Почему ты не можешь быть помягче?
Ник поднял глаза.
— По той же причине, Сет, — ответил он. — По которой ты не можешь смотреть по сторонам.
— Ты как моя бабуля говоришь.
— Как бабуля? — Ник медленно встал и со стонами попытался размять спину. — Когда штука, на которой ты ездишь, была в моде, моим родителям было по десять.
Сет встал на доску.
— Видок у тебя потрёпанный, — произнёс он.
— Скажем, вечер был не из лёгких.
— Я понял, — Сет улыбнулся. — Когда на «парковке» появишься? Давно тебя не видно.
— Скоро. Если меня не убьёт какой-нибудь слепой школьник на мотороллере.
— Это уже от тебя зависит, — Сет аккуратно спрыгнул с тротуара. — Ладно, увидимся.
Ник дошёл до остановки трэплера. Здесь — человек пятнадцать. Парень в строгом костюме и с гарнитурой в ухе с кем-то ругался. Группа девушек чуть в стороне что-то бурно обсуждали и смеялись. Женщина с коляской, женщина с ребёнком за ручку. И много парней вроде Ника, по двадцать-двадцать пять лет на вид, в обычной одежде, с рюкзаками, рассредоточены по одному. Руки в карманах или сложены на груди, провода от наушников сползают под одежду, на лицах — желание проснуться вперемешку с желанием не просыпаться. Ник закурил. Боль в спине отходила.
Десять минут, и трэплер подъехал к остановке. Половина народа набилась внутрь. Считыватель на входе пищал от каждого айси. Ник заполз последним.
Кое-как, он расправил наушники и сунул в уши. На дисплее: «Эван Белсон — Переобулся». Трэплер скользил по просторной дороге меж серых двадцатиэтажек и заброшенных строек. На первых этажах — магазины и забегаловки. Синяя вывеска маленького кафе свисала на проводе. На стекле одного из магазинов — дыра от камня и трещины в разные стороны. Ник покрутил в кармане куртки маленький разряженный смартфон. В ушах, Эван Белсон вещал о том, как новые дорогие ботинки способны заставить поменять взгляды на жизнь.