Перед глазами вновь возникли длинные зелёные пальцы. Они будто бегали по лицу, сползали под одежду, щекотали тело и выныривали обратно. Ник дёрнулся и помотал головой, чтобы прийти в себя.
Трэплер завернул, и, через пару кварталов, выехал на длинный широкий мост. Мост лежал через реку, делящую Девятый на две части. Отсюда, север как на ладони, с его красивыми стеклянными могучими зданиями, трубами ЦесКорпа, длинной зелёной набережной, уходящей к западной дамбе. Ещё один такой же мост висел к востоку. Сквозь головы и плечи пассажиров пробивалось начало недостроенного западного моста, торчащее из южной части.
'Сделай из серой стены искусство!
Сегодня — не пойду, я уже переобулся'.
Половина девятого. Ник вошёл в фойе центра «Ай Оу». Огромные панорамные окна, оранжево-коричневые тона интерьера, стеклянные столики и кожаные диваны.
— Здрасьте, — сказал Ник охраннику у турникета.
— Здорово, Ник, — ответил тот.
— Дуайт здесь?
— Нет, ты что. Ещё рано.
Считыватель пикнул на айси Ника. У лифтов — несколько людей. Среди них — пара знакомых лиц. Кто-то приветливо кивнул Нику, на что он кивнул в ответ и проскочил к лестнице. Уже на втором этаже больная спина напомнила о себе. Ник слегка сбавил темп. Третий этаж. Четвёртый. Острый запах табачного дыма.
— Ник, здорово!
— Привет, парни, — Ник пожал две протянутые руки.
— Ты еле живой, — подметил один. — Случилось что?
— Готовлюсь в каскадёры.
— Дай угадаю, — с широкой улыбкой произнёс парень. — Сальто назад?
— Почти. Встать с кровати после выходных.
Лёгкий смешок отдался эхом по лестнице.
— Смотрите, — Ник, прихрамывая, заковылял дальше. — Так выглядит мой взлёт по карьерной лестнице.
Под смех, он добрался до пятого этажа. Снова ткнув айси в считыватель, Ник вошёл в большой пустоватый офис. Пара десятков столов с компьютерами, кофе-машина, кулеры с водой и коридор, уходящий вглубь этажа. Жалюзи прикрывали панорамные окна. Несколько столов уже заняли менеджеры.
— Привет, Грета, — поприветствовал Ник миниатюрную рыжую девушку.
— О, Ник! — ответила Грета высоким хрипловатым голосом. — Доброе утро, — она нахмурила брови. — Что-то со спиной?
— Нет, всё отлично. Это у неё со мной проблемы.
— Ясно, — Грета улыбнулась. — А серьёзно?
— Не бери в голову. Лучше скажи, — Ник достал из кармана маленький «эснет». — У тебя есть такой провод?
— М-м-м… — она внимательно взглянула на разъём. — Нет, такого нет. Спроси у Дуайта, у него вроде похожий был.
— Окей, спасибо.
Ник прошёл к своему столу. Он с трудом нагнулся, чтобы включить компьютер и терминал, и с облегчением развалился на стуле.
8
«Грант» стоял на обочине у киоска с логотипом «Редмит»: антропоморфный бургер в тёмный очках на чоппере.
— Да-а-а-а, Шейн? — из смартфона донёсся слегка раздражённый голос Страйфа.
— У меня к тебе пара вопросов, — произнёс Шейн, пережёвывая откусанный хот-дог.
— Приятного аппетита.
— Спасибо, — Шейн прожевал. — Знаешь Ларри Ти?
— Ларри Ти? — Страйф звучал настороженно. — А зачем он тебе?
— Надо кое-что найти. Говорят, у него есть.
— Скажи мне, я найду.
— Мне нужно именно от него.
— Шейн, обижаешь. Сомневаюсь, что Ларри найдёт то, что тебе нужно, по той же цене, что у меня.
— Страйф, не валяй дурака. Мне нужно выйти на Ларри. Просто скажи, как это сделать.
— Слушай, мне нужно знать, в чём дело.
— Не нужно. Поверь.
— Шейн, пойми, — Страйф замялся. — Ларри — мой партнёр. Мы хорошо сотрудничаем, и мне бы не хотелось, чтоб у него были проблемы.
— А ему, видимо, хочется проблем, — Шейн принялся постукивать пальцами по приборной панели. — Брось, Страйф, найдёшь другого партнёра.
— Такого — вряд ли, — Страйф ненадолго замолк. — Слушай, не знаю, в чём дело, но уверен, что всё можно замять.
— Нельзя. Я всё равно его достану, и ты это знаешь. Давай сэкономим друг другу время и нервы.
— Шейн, мне нужно хоть немного понимать, что происходит.
— Ладно, я понял, — Шейн откусил хот-дог. — Заеду на днях.
Он кликнул «отбой».
— Вот чёрт, — с досадой произнёс Пит. — Страйф нам всё испортит.