Ник повернулся. Девушка задумчиво смотрела на него.
— Знаете, что, — произнесла она, надевая очки. — Может, мы сможем что-то придумать и в вашем случае, — девушка повернулась к монитору и застучала пальцами по клавиатуре. — Какая у вас инженерная категория?
— С этим проблемы.
— В каком смысле?
— У меня нет категории.
— Но как же ваш тест? Такой балл обычно набирают инженеры третьей категории. Редко — второй.
— Видимо, мы с вами их переоцениваем. Я просто подготовился. Ну, не совсем просто. Пришлось посидеть.
— И сколько времени вы потратили?
— Где-то месяц. Может, чуть больше. Я делал ставку на этот тест.
Ник встал.
— Простите, — он приветливо улыбнулся. — Не хочу больше отнимать у вас время.
— Стойте, — девушка остановила Ника почти в дверях. — Дайте ваш айси. Я сделаю пометку о собеседовании. У вас хотя бы будет хорошая характеристика.
— Думаете, в этом есть смысл? — он продолжал улыбаться.
— Поверьте, лишним не будет.
Ник нехотя сунул пластиковую карточку. Девушка снова что-то набрала в компьютере и приложила айси к специальному считывателю.
— Возьмите, — она протянула карточку. — И удачи вам в поисках.
— Спасибо, — Ник прошёл к двери и резко развернулся. — А вам — юбку поудобнее.
Снова улыбка.
Улица встретила прохладой. Ник приложил айси к считывателю у ворот и вышел на длинную узкую улицу.
2
Глухой стук, отскакивая от стен, разлетелся по Залу заседаний. Люди, что сидели у выхода с ноутбуками, один за другим вскочили, скрепя стульями о паркет. Вставая на носочки и вытягивая шеи, смотрели в центр зала. Шейн сильно давил коленом на поясницу человека в синем, заламывая руку всё дальше к лопаткам.
— Офицер Уильямс! — голос вылетел из динамиков, сотрясая стены. — Прошу, отпустите мистера Ивза.
Шейн надавил коленом ещё сильнее. Сдавленный стон.
— Офицер Уильямс! — голос повторил настойчивее.
Шейн резко встал. На бронежилете сверкнула надпись «Роугвард». Чёрная форма скрипнула, растягиваясь широкими плечами и здоровенными бицепсами. Шейн поднял свою жертву на ноги. Мистер Ивз немного покачивался. Его глаза судорожно моргали. Шейн медленно поднял с пола маленькое устройство.
— Офицер Уильямс, — снова голос из динамиков. — Передайте, пожалуйста, накопитель мистера Ивза.
Шейн развернулся и неспешно двинулся в сторону стола. Мистер Ивз быстро затопал в конец зала.
— Мистер Стивенс, — произнёс голос уже спокойнее.
— Да, мистер Роу.
— Пожалуйста, проведите своим сотрудникам инструктаж по Заседаниям Юниборда. Во избежание подобных ситуаций.
— Я прошу прощения. Мистер Ивз — человек новый, и мы ещё не со всем успели его познакомить. Моя вина.
— Спасибо.
Шейн поднялся на небольшой пьедестал к трём спикерам и положил накопитель на стол. Упитанный мужчина за табличкой «Бен Роу» взял устройство и вставил в одно из отверстий на столе.
Шейн, спрыгивая с пьедестала, кинул взгляд на молодых парней в светло-синей форме. На плечах — нашивки «Эс-конвой». В другой части зала, в форме Роугвард, стоял высокий широкоплечий лохматый блондин. Шейн подошёл к нему и встал рядом.
— Неплохо ты его, — тихо произнёс блондин.
Шейн ничего не ответил.
Пара десятков людей непрерывно что-то строчили на своих ноутбуках. Мистер Ивз аккуратно просачивался между ними. Вход в зал охраняли бойцы в серой форме с нашивками «ГСП».
Раздался щелчок. Худой мужчина, около пятидесяти лет на вид, пододвинул микрофон ближе. На табличке перед ним: «Коул Стивенс».
— Итак, господа, — произнёс Стивенс. — Позвольте мне продемонстрировать отчёт о тестовом режиме нашей системы.
На экране за пьедесталом возник синий логотип компании «Стивенс». Такой же логотип появился на небольших настенных панелях. Освещение в зале плавно приглушилось. Стивенс комментировал сменяющие друг друга разноцветные схемы и таблицы.
Шейн пристально вглядывался в каждый слайд. Его лицо заметно мрачнело. Блондин постоянно отпускал остроты, но Шейн никак не реагировал.
Презентация закончилась. Залу вернулось яркое освещение. Люди с ноутбуками застрочили усерднее.
— Ты что-нибудь понял? — спросил блондин.
— Да, — раздражённо ответил Шейн.
Он снова посмотрел на парней в форме Эс-конвой.
— Спасибо, мистер Стивенс, — произнёс Бен. — Офицер Хэллер.
— Да, мистер Роу? — ответил третий мужчина.
Рубашка стягивала мощные бицепсы Хэллера. Его бритый под миллиметр череп поблёскивал.