Для полноты картины мне осталось ещё вытащить Кристину на джазовый концерт. Жаль только, что я сама не слишком разбираюсь в джазе.
— На концерт? Ну, это вряд ли! — взгляд Андерсена выражал сомнение. — Кажется, у Кристины теперь дел невпроворот!
— Ты как всегда прав, Андерсен, — сказала я своему мудрому коту. — Им сейчас не до меня.
Я представила эту весёлую компанию: Кристину, Артёма Петрова, Гошу, — а потом и никогда мною не виденного сына Артёма…
— А ведь завтра суббота, Андерсен! — радостно сказала я. Андерсен довольно вздёрнул вверх хвост, — наверно, в торжественных случаях именно так взлетает флаг на шпиле королевского дворца. А у нас тоже есть немалый повод для торжества: ведь в субботу мы с Андерсеном обычно отправляемся на дачу!
ДОМ, ГДЕ СОГРЕВАЮТСЯ СЕРДЦА
I. КАФЕ
Каждому своё
В эту ночь мне отчего-то совсем не спалось. Всё ворочалась с боку на бок так, что проснувшийся на долю секунды Вася сердито сравнил меня со стадом тупых слонов на танцплощадке. Он всегда так ворчит, когда что-нибудь разбудит его среди ночи. Почему «тупых» и почему «стадо», выяснить тогда не представляется возможным: глухая ночь не располагает к дискуссиям. Но Вася вообще любит преувеличивать, особенно спросонья.
Наворочавшись вволю, я как можно тише встала с кровати, осторожно нащупала в темноте мобильный телефон с наушниками и на цыпочках отправилась в коридор. Там я несколько раз прослушала песню «Дорога без конца», после неё — «Хватит плакать», потом снова — «Дорогу без конца». В этой последней очень красивой песне есть такие слова: «Свисти как птица — и не жди награды!» Не знаю почему, но иногда эти слова меня очень трогают. Когда они трогают меня слишком сильно, приходится ставить следующую песню, где содержится оптимистичный призыв «Хватит плакать». А после неё снова ставишь «Дорогу без конца». Замкнутый круг получается.
В общем, песен я на этот раз наслушалась вволю, а вот сон всё равно не приходил. Возможно, потому, что содержание обеих песен слишком глубокое. Совесть просто не позволяет уснуть. Вздохнув и, наконец, выключив музыку я отправилась на кухню. Андерсен, который почему-то первую половину ночи предпочитает спать на кухне, вяло поприветствовал меня: нехотя приоткрыл один глаз и зевнул.
— Не спится мне что-то сегодня, Андерсен, — объяснила я коту. Впрочем, в его сонном взгляде не было укоризны. В отличие от всех остальных жителей планеты, он чаще всего принимает меня такой, какая я есть, без особых возражений. Ведь Андерсен любит меня и встречает просто и радостно. Знает, что я непременно к нему приду, и потому спокойно ждёт. Он встречает меня так, как я, устав от жары, встречаю прохладный дождь. И я отношусь к Андерсену точно так же. Он очень много для меня значит.
Однажды наша новая, но мимолетная начальница Антикварной Лавки «Затерянные Миры», поддавшись наплыву безудержного гнева, выкрикнула:
— Люба! Ну почему у тебя на всё всегда собственное мнение? Причём, непременно противоположное моему! Этого мне только и не хватает! Да ты посмотри-ка на себя внимательно! С чего бы тебе вообще иметь собственное мнение?! Ну что у тебя в жизни-то есть?
Дело в том, что у нашей новой начальницы «в жизни» как раз «всего», кажется, слишком много. У неё и муж-олигарх, и новенький мерседес, и наверняка есть что-нибудь ещё в том же роде — не менее прекрасное. К тому же, уж не знаю почему, но самодостаточная начальница полюбила меня с первого взгляда. Видимо, поэтому и разговаривала со мной часто, горячо и фамильярно — как с родной.
На моё счастье начальница продержалась в коллективе всего две недели, а то неизвестно, куда бы нас обоих завела её непонятная симпатия. Честно говоря, обычно я слушала начальницу вполуха: мне всё время казалось, будто она говорит сущие глупости. К моей работе её расспросы не относились, а моя личная жизнь её не касалась. Но последний вопрос начальницы: «Ну что у тебя в жизни-то есть?» — почему-то совсем не по-детски озадачил меня. Я напряглась и стала вспоминать, что же у меня, в самом деле, в жизни-то есть. Я думала и думала. Но ведь не зря же у англичан есть остроумное выражение: «Слово придёт!» И точно! Слово, наконец, пришло: «У меня есть Кот!»
Возможно, для кого-то такой аргумент покажется неубедительным, но для меня эта фраза, что называется, звучит:
— У меня есть Кот!
Потому, что у меня ведь есть не простой какой-нибудь кот, а особенный. Андерсен! Таких на свете больше нет. За свою не слишком пока долгую жизнь этот кот умудрился помочь нескольким людям, включая и меня. Причём, помочь не в поверхностном смысле: тапки, например, к постели подать или дверь в комнату приоткрыть, а по-настоящему. И честно говоря, тапки мне Андерсен ещё ни разу не приносил и двери в комнаты тоже никогда не открывал. По-моему ему это просто неинтересно. Зато мощную дверь холодильника Андерсен открывать навострился. Наш холодильник является для Андерсена объектом поклонения. Это для него что-то вроде волшебного сундука с сокровищами. Андерсен может часами просиживать возле холодильника и предаваться медитации. Вид у Андерсена в такие минуты задумчивый или возвышенно-отрешённый.
Однако безмолвное обожание нашего видавшего виды холодильника — не единственная черта, удивляющая меня в Андерсене. Не знаю уж, каким образом и почему, но Андерсену иногда удаётся почувствовать душу понравившегося ему человека. И почувствовав её, мой кот может необъяснимым образом повлиять на эту самую душу. И тогда, если душа на какое-то время приуныла, она вскоре снова находила в себе силы встрепенуться и ожить, а иногда даже запеть во весь голос. Вот как моя душа, например.
Знаете, ведь я впервые встретила Андерсена именно тогда, когда моя собственная жизнь начала казаться мне бесцветной и почти бессмысленной. Но тут в неё (в мою жизнь) нежданно-негаданно взял да и вошёл Андерсен. И не только вошёл, но и решил поселиться в ней навсегда. И тогда моя душа, неожиданно для меня, громко запела от радости. Запела так, что мне захотелось написать книгу, — книгу об Андерсене, которая называлась бы «Кот из Датского королевства». Что я и сделала. Если вы её ещё не читали, прочитайте, пожалуйста. Потому что эту повесть, впрочем, как и вообще все мои книги я, разумеется, посвящаю именно вам.
И уж если уж у нас с вами неожиданно такой откровенный разговор завязался, признаюсь вам по секрету: несмотря на чей-то мудрый совет — «Никогда ни к кому чрезмерно не привязывайся», — к Андерсену я привязалась. Не знаю чрезмерно или нет, да только я без него не могу.
Помните сказку «Кот в сапогах»? О том, как отец оставил трём братьям неравноценное наследство: одному — осла, другому — мельницу, а третьему — обыкновенного кота. И что же из этого вышло? Пришлось ли третьему брату хоть однажды пожалеть, что ему достался всего-навсего кот? Помните? Ну вот, у меня тоже нет ни мельницы, ни осла, ни мерседеса. Зато у меня есть Андерсен. У меня есть Кот!
Затерянные Миры закрываются
Итак, Антикварная лавка под названием «Затерянные Миры», в которой мы с Андерсеном проработали несколько лет, закрылась. Закрылась хоть и не в одночасье, но всё равно слишком быстро и для нас неожиданно. А началось все с внезапной смены директора к которому, вернее, к которой весь наш маленький коллектив уже успел привыкнуть.
Откуда-то «сверху» нам «спустили» новую начальницу. Эта молодая, очень эмоциональная и властная женщина, судя по всему, до этого никогда не имела дела ни с книгами, ни тем более с антиквариатом. И уж, конечно, ей до этого никогда не приходилось работать ни в одной антикварной лавке. По непроверенным слухам новую начальницу прислали к нам прямо из депутатского корпуса. То есть ещё недавно начальница была районным депутатом. То ли она там как-то проштрафилась, то ли ещё что — неизвестно. Но то, что назначение директором Антикварной лавки для неё означало значительное понижение в должности, было очевидно.