В обществе девушка вела себя образцово и сдержанно. Знали бы родители, с кем проводит время их дочурка…
Хотя, скорее всего, знают, но думают, они там в вязальном кружке забавляются или играют в нарды. Выйдя на улицу, Ник на ступеньках повторно зачитал клятву, но уже для народа. Всем хотелось поглядеть на Жнеца и удостоверится, что он работает на город.
Сомс уже дал им первое задание перед присягой. Троице предстояло через неделю отправиться на восток для ликвидации волчьего логова. Звери отличались необычным свойством колдовать на себя поддерживающие заклинания при помощи воя. Они становились малоуязвимыми к магии и режущему урону. Тут нужна была грубая физическая сила и дробящее оружие — задание для Ника в самый раз.
Как он понял, отпрыски дворян не стали жаловаться старшим на «беспредел» Жнеца. Одновременно боялись опозориться и не желали обострять отношений с новой силой. Её-то как раз в Андервуде и уважали.
После всех показушных торжеств Ник снял с себя в раздевалке военную форму и отдал обратно Сомсу. Аристо расходились по домам, и он тоже хотел улизнуть под шумок, но его под руку поймал человек в жреческой форме и Ник обречённо вздохнул. Мало им, видимо, прихожан. Опять начнут заунывную: вступи, покайся, возлюби… Всё это было так далеко для него и никак не помогало выжить в Андервуде.
— Здравствуйте, уважаемый Жнец, уделите мне минуточку? — говоривший, как ни странно, обладал ясным взором, а не смотрел куда-то вдаль, выискивая твои грехи. — У меня есть к вам серьёзный разговор.
Ник тяжело вздохнул, чем, видимо, рассмешил сухонького мужчину в рясе.
— Нет, не о богине, как вы могли подумать — это касается вашей неспособности видеть сосуд. Мне кажется, я в силах вам помочь.
Глава 6
Ответная услуга
— Откуда вы знаете?
— Жнецы — это порождения матери Земли. Естественно, что церковь сохранила о них предания. А я, ну по очень счастливой случайности, — чуть подрагивая уголками рта, продолжал священнослужитель, — как раз изучил этот вопрос и даже расшифровал старый андервудский язык.
— И за это вы хотите… — понял, куда он клонит, Ник.
— Ох, ну что вы, — отпустил его руку маг, — чтобы видеть сосуд, вам всего лишь нужно прийти ко мне в церковь и сделать небольшой обряд. Я за это не возьму с вас ни денег, ни ответных услуг. Это мой подарок вам в знак ммм… будущей дружбы, — он протянул вперёд руку, — архиепископ Кэфрис.
Ник на секунду промедлил, но подумал, что так и так ему надо получить эту способность. Иначе, измеряя всё на глаз, можно ошибиться и серьёзно встрять. Ладонь протянулась в ответ, и он с некоторым даже уважением ощутил крепкое рукопожатие. Тут и не пахло просиживанием штанов или что они там носят в пыльных кабинетах приходов.
— Ник, — ответил он, не зная, зачем, скорее всего, чтобы хоть что-то сказать.
— Да, я в курсе. Приходите ко мне завтра в парафию, она в колонии Р3 — не пожалеете, там такие виды, — умиротворённо вздохнул Кэфрис. — Впрочем, если не хотите публичности, можем всё провести в отдельной капелле.
— Был бы благодарен, — согласился на предложение Ник.
Неохота ему было служить объектом пристального наблюдения прихожан. Тем более, в таком маленьком пока ещё недостроенном городке как Р3 все друг друга знают, так что, тут без вариантов.
— Вот и отлично, жду вас завтра к обеду, — так же быстро, как и познакомился, попрощался архиепископ Кефрис.
Культ богини Земли или как её ещё называли в народе «Мать Земля», довольно широко распространился, практически не имея конкурентов. Разве что только в лице других рас. Особенно выделялись Крайние. Они были чем-то вроде неверных для культистов.
Постоянные попытки присоединить отступников не увенчались успехом. По итогу мутанты придумали свою религию и церковь, в которую тут же влили уйму денег. Благо прихожане бессовестно богатые, хоть их и меньше, чем людских.
За сегодняшний день новость от архиепископа — лучшая. Понятное дело, священнослужитель хотел потом попросить об услуге, но ведь Нику ничто не мешает отказать, в случае совсем уж невыполнимых требований. Так что сделка стоила того.
Алекса при каждом беглом взгляде на неё всё так же провоцировала на внутреннюю борьбу. Это как потерявшему когда-то руку показывать её в целости и сохранности: давать пошевелить пальцами, вспомнить старые ощущения, но лишь на короткий миг. Чтобы потом это всё снова отнять.
Жизнь в Андервуде закалила его по многим фронтам, но, похоже, прошлое каким-то образом нагоняет его. Он хорошо научился контролировать свои эмоции, это тело всякого повидало и иногда приходилось глотать такое дерьмо, чтобы выжить, что диву даёшься. Так, что внешне всё в порядке.