Часа через три Принц пришёл в себя. За это время они успели скинуть свои пожитки в торбы и перекусить. Меньше всего собрал Ганс, но даже так у него хватит средств на любые хотелки. Ник думал было предупредить аристо отложить часть денег на учёбу, но тот взрослый мальчик — сам как-нибудь разберётся.
Они не стали задерживаться во всём этом гвалте. Тем более, на Ника сейчас все странно посматривали.
— Похоже, твой сослуживец всё растрепал, — не в укор сказал он тренеру.
— Да знаю, но я достаточно убил людей и лишний раз брать ответственность за чью-то жизнь не хочу. Мы знакомы с его матерью, — уточнил сенсей, покачиваясь на варане. — Рано или поздно все бы узнали про тебя. Думаешь Андервуд такой большой?
События принимали стремительный оборот. Ник планировал сначала твёрдо встать на ноги и лишь потом раскрыть свой талант Жнеца, но судьба распорядилась иначе. Саламандра! Вот же срань…
С другой стороны, слухи о подвиге у красной черты не дадут Южному округу выламывать им руки. Что-то подсказывало Нику, Сомс положил на них глаз и просто так не отпустит. А так они хотя бы смогут угрожать ему оглаской. Дескать, притесняют тут Жнецов, бей гада.
Изголодавшееся по надежде выбраться из тёмных пещер андервудское общество не даст в обиду новый символ свободы. Короче, что ни делается, то к лучшему. Загадкой оставалось лишь чудище, вырвавшееся из фантома Китти. Что это вообще было?
По идее амёба — самостоятельное существо, но интуиция Ника кричала, что там не всё так просто. Они обещали друг другу ещё вернуться в кварцевую пещеру и пройтись основательно по коридорам, но сейчас им нужно перевести дух, посмотреть, как отреагируют жители мегаполиса и власть, а заодно пересчитать и распределить финансы.
Помимо этого, оставалась ещё одна серьёзная проблема — Ник до сих пор точно не знал, сколько у него душ тратится при каждом сблокированном заклинании. Он думал, что счётчик откроется после убийства жабы, но ему досталась физическая сила и регенерация.
Последняя, кстати, замедлилась со временем. Всё оттого, что она тратит скопленный массив душ. Ему срочно нужно сделать несколько одиночных вылазок на червей. Они хоть и не давали существенной прибавки в его сосуд, но брали количеством. В составе группы из трёх бойцов столько не убьёшь. Надо накапливать это добро пока не перестанет чувствовать тепло от втекающих в него душ.
В Р12 их встретили уже с почестями и хотели задержать на ночёвку. Ник ловил на себе жадные взгляды военных.
— Вы и вправду Жнец?
— Да заткнись ты, Джордж, — маг пихнул локтем своего бестактного друга, открывшего от удивления рот. — Дай им поесть. Какая разница, кто он? Главное, что с их помощью спасли людей. Спасибо вам, мужики.
Ник, Ганс и Саймон пожимали руки всем желающим. Это были суровые воины и опытные маги, которые не рассчитывали на успех операции. Поэтому для них случившееся стало вдвойне чудом. Ник старался не отвечать на прямые вопросы, ссылаясь на спешку, или говорил, что и сам не знает Жнец он или нет.
Внимание было настолько сильным, что пришлось оставить приграничную колонию.
— То ли ещё будет, — вздохнул Ганс, кинув на него сбоку взгляд.
— Да, чувствую, натерплюсь я с этим народным званием, — вздохнул Ник, — но есть в этом и хорошая сторона.
— Какая? — недоверчиво спросил Ганс, Ник заметил, как он улыбается, оглядываясь на свой мешок с емировой рудой.
— Больше хороших заказов, больше денег.
— Ага, — просто ответил аристо, задумавшись о чём-то. — А на что потратишь деньги?
Ник уже прогонял в уме, как распределит капитал.
— Новую экипировку возьму, возможно, ещё несколько ездовых варанов — сдам их Чаче. Слышал, он занимается извозом. Будут приносить мне денежку, — пожал он плечами.
— Так ты же недавно взял свою огнеупорку? — не понимал его намерений Ганс.
Ах, ну да, никто же не знал цели Ника.
«Думаю, после стольких пережитых дрязг можно теперь сказать».
— Я хочу выбраться на поверхность.
Его благородный друг аж закашлялся.
— Ш-то? — Ганс покраснел и остановился, чтобы прийти в себя. — Фух ты, — облегчённо отпил он из фляги. — Это не шутка?
— Нет, — просто ответил Ник.
Саймон молчал, но странно задумался, глядя вперёд.
— А зачем… В смысле тебе там что помазано? У нас на руках такие деньжищи, что можем дел натворить — закачаешься. Сдался тебе этот выход?
Ник посмотрел на свои сбитые руки и, чувствуя, как Ганс прожигает его взглядом, ответил.