— Чтобы что?
— Чтобы… Ой, да пошёл ты! Не хочешь соглашаться — и ладно. Останешься кормить слизней.
— Я тебе нужен больше, чем ты мне, — покачал головой Ник и ударил призрака Ганса в живот, потом перекинул через себя и в болевом свернул шею.
Та хрустнула, и аватар обмяк. Вместо него пришёл новый.
— Ты здесь никто, — пожал плечами бывший товарищ, но Ник был с этим не согласен и быстро впал в состояние неконтролируемой злости.
«Клин клином вышибают».
Этот манипулятор думал, что Жнец расчувствуется и бросит миссию ради сиюминутной эйфории? И что потом? Ходить с мыслью, что носишь в своей голове психо-паразита? Стать его заложником?
Нет уж.
Цель близка, как никогда, и он не возьмёт эту подачку. Сам достигнет желаемого. Ярость ослепила и разорвала липкую паутину наваждения.
Андервуд снова предстал перед взором. Пока шла «беседа», демон успел сделать в груди противника дыру, а сейчас нёсся к Принцу, поняв, что не успевает добить Жнеца.
Время в мороке течёт быстрее, чем на этом плане бытия, потому такой противник многим и неудобен. Пока ты пускаешь слюни, предаваясь воздействию психической атаки, он подло уничтожает твою физическую оболочку.
Никакой чести и достоинства — только чистая эффективность. Тут даже не надо быть искусным воином. Однако рогатый стал им, потратив усилия на освоение человеческих способов ведения войны.
— Мразь, — прорычал Жнец и молниеносно сблизился с замахнувшимся второй раз монстром.
Он врезался в красную тушу, и оба, сплетясь, отлетели далеко вперёд, собирая телами пыль и грязь. Принц лежал раненый в голову. Урод знал, куда бить — емирова руда могла восстановить конечности, но если повредить мозг, то вылечившийся навсегда превращался в овоща.
Ник оказался снизу, принимая удары когтистых лап. На мгновение ему удалось вцепиться в повреждённое крыло, и, вложив в руку ×50 силы, он рванул поганую конечность на себя, разрывая красную кожу, мускулы и кости.
Боли демон не чувствовал, но оторванное крыло разозлило его.
Он с удвоенным рвением принялся терзать Жнеца, но тот технично высвободился из уязвимого положения и сжал ногами торс зверюги. Хрустнули рёбра, и монстр понял, что его сейчас сожмут, как эспандер, и расплющат.
Ник извернулся и проткнул бок демона танталовым лезвием. Одной рукой он отталкивал раззявленную зубастую пасть, пробовавшую на прочность его голову, а второй вёл продольный разрез, выворачивая наизнанку противника.
Кожа демона покрылась раскалённой лавой, заставляя тратить огромное количество накопленных душ на защиту. Впрочем, созданная ситуация устраивала борца, и вскоре танталовые «когти» достигли внутренних органов врага.
Кровь из пасти угрозы пошла горлом. Она напоминала кислоту, а внутренности были чёрными, будто созданные из Тёмной энергии.
Вести философские беседы Ник не собирался. Эта тварь достаточно доставила ему проблем, поэтому, когда демон умудрился отодрать от себя человека и отбежать в сторону, дабы отдышаться, перерыва Жнец не дал.
Ноксил в последний раз послужил своему хозяину в телепортации, но вышла оплошность: воин знал, где будет пространственный разрыв, и тоже появился оттуда. Красная рука, сжимавшая клинок, шмякнулась на землю. Затем серия режущих ударов, и половина ноги тоже отправилась на фарш.
Ник грубым толчком опрокинул угрозу и теперь с азартом колошматил её красную голову. Отродье не переставало сопротивляться. Область вокруг сражающихся давно оплавилась. Земля буквально кипела от столь высоких температур, превращаясь в вязкий бульон.
Наконец, лезвие вогналось в правый глаз монстра. Послышался рёв, облетевший, казалось бы, весь Андервуд, а затем второй, когда левая перчатка тоже продырявила глазницу.
— Он хотел стать человеком, слышишь? — процедил сквозь зубы Ник, он вынул правую руку из кастета и теперь душил ей всё ещё живого демона.
— Варан… Человеком? — прохрипел ослеплённый краснорожий, и на мгновение его лицо скривилось в дикой усмешке. — Никог… да.
Ник и сам не заметил, как оторвал голову этой мерзости, расплющив шею железной хваткой. А когда сокрушительно прошёлся по черепу сапогом, то навсегда покончил с угрозой. Магический фон остыл.
Утопая по щиколотку в вязкой земле, Жнец поспешил к Принцу. Варан всё ещё дёргал в треморе задней лапой, сопротивляясь смерти. Умная животина успела открыть крышку бочонка под шеей, и эти запасы поддерживали утекающую сквозь пальцы жизнь.
— Держись, дружище, — Ник огляделся и кинулся к разбросанным тут и там запасам во вьюках. — Вот ещё, сейчас мы тебя вылечим.