Остатки порошка Ник слил в бочонок Принца. Ящеру повезло — отточенные инстинкты и отменная реакция позволили ему избежать травм. Остальные двое варана спокойно себе стояли за сталагмитами и отупевшим взглядом пялились в пустоту.
Разноцветный боднул одного головой, когда проходил мимо, на что животное никак не отреагировало, а просто отошло в сторону перед гордым четвероногим бойцом. Настолько их волю подавили дрессировщики.
Ник повесил на Принца поклажу и никак не мог отделаться от увиденного воспоминания. Поправляя кожаные лямки, он задал вопрос.
— А когда ты планировал рассказать про меч от богини? — ученик закончил с ремешками и встретил вопросительный взгляд полукровки, но потом промелькнуло озарение, и Саймон невольно коснулся рукоятки бесценного артефакта.
— Похоже, вышла оплошность.
— Выходит, так, — Ник подошёл к нему ближе. — Ну?
— Это не твоё дело, — пожал он плечами.
— А мне кажется, я вместо правды слышал писк. Она что-то передавала мне? — не отступал Жнец.
— Хватит нести чушь, при чём здесь ты? — попытался возражать сенсей.
— Саймон, бл***, просто ответь, что она тебе сказала? — угрожающе прорычал Ник. В этот момент он готов был бездумно кинуться на хладнокровного мастера и вырвать из его глотки сведения.
Тренер склонил голову набок и, видя горящие глаза ученика, капитулировал.
— Ладно, она просила присмотреть за тобой.
— И всё? Больше ничего? — сердце Ника бешено заколотилось.
— Больше ничего. Она взяла с меня слово приютить незнакомца, когда придёт время, обучить его и защищать.
— Ты же вроде не набожный? — подозрительно спросил Жнец.
— Я дал слово, — твёрдо ответил учитель. — Этот меч — её благословение.
— Ясно, — кивнул Ник, он давно подозревал, что с оружием Саймона что-то не так. Ни один материал в этом мире не обладал столь причудливыми свойствами, даже прославленный тантал.
Теперь ясно, почему крысолюд взял под крыло абсолютно непригодного для магических техник ученика. Каким бы суровым бойцом или мечником ты ни был, если нет мощного сосуда с хорошим притоком душ, то проиграешь даже самой захудалой бездарности. Если только не нападёшь первым из-за угла.
Вопросов от полученных сведений прибавилось ещё больше. Откуда дочка знала, что судьба приведёт его к шерстистому засранцу? Почему в таком случае сама не вышла на прямой контакт? Ведь попросила же помощи тогда в храме…
В течение часа они собирали разбросанные по всей поляне трофеи. В живых осталось пять ящеров. Двое из которых оказались покалеченными. Найденные на трупах запасы минералов жизни исправили это дело, и вскоре весь караван был нагружен снятой с умерших амуницией и припасами.
Процессия двинулась на восток. Хоронить бандитов не стали — с этим отлично справятся сбежавшиеся на запахи крови слизни. Путникам было над чем поразмыслить. Свои соображения касательно нападавших Ник озвучил сенсею — тот на это согласно кивнул.
— Кстати, ещё вопрос, — обратился к нему Жнец. — Почему ты не забрал себе кольца одноглазого? Там же неплохая защита с них, да и вообще, я заметил, ты не носишь никаких артефактов.
— А мне и не надо, самый главный всегда со мной, — покачиваясь в седле, улыбнулся Саймон. — Да и при всём желании я не способен этого сделать, — добавил он. — Моя «спутница» весьма ревнива. Я не могу использовать ничего кроме неё. Такова цена силы.
— У тебя клинок женского рода? — удивлённо поинтересовался Ник
— Да, — он довольно похлопал по ножнам. — Её зовут Ята и она, как и любая порядочная девушка, не любит, когда на неё глазеют, ха-ха!
«Теперь понятно, почему этот ненормальный так редко оголяет клинок. Понапридумывал себе небылиц», — кивнул своим мыслям Жнец. Хотя из того, что он успел увидеть, сенсея можно было понять — носитель «B» угрозы прошёлся по самой кромке между жизнью и смертью. После такого, во что угодно поверишь.
Будь возможность вместе с мечом использовать и другие артефакты, Саймон по мощи сравнялся бы с полубогом. В перспективе Ник сильнее напарника, но реализовать такой потенциал сложно. Сенсей старше и опытней.
«Сложно, но выполнимо».
Опознавательных знаков у нападавших не нашли, так что вопрос остался открытым. Кто-то явно неровно к ним дышит. Круг подозреваемых следующий: воинствующие аристократы, армия Андервуда и бесчисленное множество «добропыхателей» Саймона.
Если он и расстался с прошлым, то прошлое категорически несогласно с таким подходом. Родственники убитых им воинов и гражданских спали и видели, как бы отомстить.
Что примечательно, сенсей не «выпалывал сорняки», занимаясь геноцидом будущих мстюнов, как это делала знать. Он давал шанс на вендетту, всем своим видом показывая: «Пожалуйста, приходите. Вам тут всегда рады». Недальновидно, но такой уж он уродился. Добряк до мозга костей.