Стоило мне коснуться взглядом строчек, как я пропала. Он писал мне про прошлое, как впервые я подошла к нему и призналась, и он конечно не воспринял меня всерьез. Да, он был молодым учителем, едва из Академии и сам был буквально на пару лет старше нас тогда, но все же считал, что мы просто дети. Однако я была выжидательна, как зверь, и местами назойлива. Прошло немного времени, и он оценил по достоинству наше общение. И как позже в нем вспыхнули яркие и нежные чувства, которые я задела, отказав ему. Но он не злится за это, так как понимают, что я была слишком юна, чтобы согласиться остаться с ним, стать его женой. Это было слишком скоро. И он напугал меня своим предложением.
Услышав вскрики, я рассеянно оторвалась от письма и выглянула в окошко. Чья-то лошадь упала прямо на дороге, и сейчас из-за этого образовался затор, пока они пытались ее оттащить и привести в чувства. Я вытерла слезы с щек. На душе было гадко и тоскливо. Жизнь так несправедлива к таким хорошим людям, как Рэно. И я в этом виновна. Если бы я тогда не заварила эту кашу. Не стала навязываться в попытке понравиться ему, а после… Если бы не испугалась жара его чувств. Все могло быть иначе. Я не должна была ему отказывать. Нет. Это было подло и несправедливо с моей стороны. Странно, что я до сих пор ему нравлюсь. Может тогда все сложилось бы иначе?.. И тогда бы я не познакомилась бы с…
Я повернула голову к зданию, от которого готова была вот-вот отъехать. Прямо перед воротами стоял Каэн. Да он меня преследует в последнее время… он внимательно смотрел на меня, как мне казалось, пронизывающим прищуром разноцветных глаз. Его пальто и шляпа были покрыты тонким слоем снега. В голове мелькнуло, что возможно все это время, пока я читала проникновенное письмо, заставшее меня врасплох, он наблюдал за мной.
Резко дернувшись, экипаж заставил меня отклониться назад и скрыться с его глаз.
Так горько.
Мне кажется, я все потеряла, все упустила. Если бы я тогда не отказала Рэно, может… может моя жизнь сложилась бы иначе? Может я тогда бы просто осталась там, смогла бы оставить Даниеллу, и у нее была семья, и дом. И у меня – тоже. А он бы заботился о нас. Он не стал бы третировать меня или задирать, он любил бы меня всей душой.
Может из-за того, что я причинила ему тогда своим отказом так много боли, что теперь это мое наказание? И Каэн – тоже?.. Лишь наказание, которое я должна искупить собственной болью? Я оступилась тогда.
А сейчас? Что меня останавливает сейчас?
Пару шагов всего лишь, и мы снова вместе, он будет рад, чтобы я вернулась, возможно он даже повторит свое предложение. Однажды. И в этот раз я не испугаюсь.
На секунду мелькнула картина: я с Рэно уезжаю жить, никакой плесени на стенах и промозглости Столицы, тепло его дома, его родные, и с нами Даниелла, тогда я уволюсь из отдела, оставив Каэна самого разбираться с проблемами. И просто буду жить дальше. Да, он рядом, но….
Нотки сожаления. Печали. Так много достигнуто, так много выгрызено, буквально вырвано с потом и кровью, отвоевано в этом городе, сколько усилий потрачено для всего того, что сейчас достигла, и это все, чтобы сейчас просто уйти. Но кто сказал, что конец этого близок? Что однажды вообще придет этому конец? Возможно это бесконечно. Мне придётся сражаться с этим до конца своей жизни. И однажды и мне придется выбрать: работа или замужество, и если работа сейчас меня кормит, то дети и внуки не оставят и в старости. Да и если так посмотреть: как много усилий, как мало достижений? Я потратила полжизни, чтобы доказать всем этим снобам, что я женщина, и да, я вообще-то могу работать в отделе. Получила ли я хоть что-то от этого?..
Обрадовался ли бы Каэн, если бы я сказала, что выхожу замуж и ухожу из отдела? И обрадовался бы, что он прав, и я нашла свое женское призвание и вернусь на кухню, где мне и место? Или все же порадуется за меня, как за человека? Или же... Может ему будет грустно? Хоть капля печали у него будет? Сожаления? Тоски? Утраты?..
Мне бы этого хотелось, чтобы он понял, что потерял меня.
Я тихо, но фыркнула. Выходить замуж за другого, чтобы мужчина понял, что тебя потерял не просто звучит как из дешёвых женских историй про любовь, но и ещё и звучит как очень глупая затея. И несправедливая, по крайней мере по отношению к тому, кого ты собираешься так «осчастливить». Ведь человек о твоём плане знать не будет. Да и что делать потом? Если в одни день Каэн прозреет и приползет ко мне на коленях. Я порадуюсь, а дальше? Бросить Рэно? А если ему так и останется все равно, понять это уже после свадьбы, что пошло что-то не так?