- Горбун? – Я вздрогнула, когда тишину разрезал голос Чарльза. - Ты здесь?
Из тёмного угла, как будто в сказке для провинившихся детей, выдвинулась тёмная фигура. Это был невысокий мужчина, сильно в возрасте, он был лыс, горбат и одет в грязный заляпанный фартук поверх темной одежды. Он нервно вытер руки об какую-то грязную тряпку и взглянул мимо на моего сопровождающего:
- Ей можно доверять? Ты уверен?
Чарльз кивнул, а потом добавил:
- Я доверяю ей, как себе.
Горбун скривился:
- Что ж… ладно…
- Нэтти, - Чарльз погладил меня по плечу, привлекая внимание. – Вы говорите, а я посторожу снаружи. Просто безопасность не помешает.
Я растерянно кивнула и тоже в ответ коснулась его рукой. Мне было ужасно не по себе от всего этого. Одно дело, когда ты в такие подвалы приходишь с обыском и толпой мужчин в форме, а другое, когда ты делаешь что-то, за что тебя этой формы и лишить могут.
- Спасибо.
На секунду стало светлее, когда Чарльз выходил, а после дверь со стуком захлопнулась.
- Чем же он настолько тебе обязан, что всеми неправдами уговорил меня тут быть?
- Жизнью, - спокойно отозвалась я, садясь на ближайший деревянный ящик и начиная разглаживать складки на подоле. Я пыталась собраться с мыслями, чтобы задать нужные вопросы. - Меня зовут…
- Это лишнее, - перебил меня Горбун. – Мне сказали, кто вы и чего вы хотите.
Я облизнула губы. Как грубо!
- И что?
- Что и что?
- Что вы знаете? Или мы просто поругаться сюда пришли в темноте?
- Я не знаю, зачем пришли вы, я тут, потому что меня попросил друг. Может за очередной сумасбродной идеей, вроде той, что озвучил Камень. Вроде как вы собрались выкрасть девчонку из лечебницы.
Я вздохнула.
- Это звучит на словах проще, чем на деле.
- Не так, - уже вздохнул Горбун. – Это невозможно, а если вы считаете иначе, то вы полная дура, уж простите меня, мисс. Это невозможно. Одна попытка, и вы будете болтаться на площади, а ваша сестра даже не узнает об этом.
- Откуда вам знать? Некоторые же сбегали.
- Верно. Такое случилось, по разным причинам, и по недосмотру прислуги, которая потом заплатит за это жизнью, скорее всего, и не допустит эту ошибку дважды. – Я сглотнула. - Да и чаще они не сбегают сами, так что лечебница защищена лучше покоев короля.
- Я не понимаю…
- От таких как вы. Безумных родственников, которые делают им добра.
- А вы считаете, что это не добро? Спасти из этого места? Вы не понимаете!..
- Нет. Вы не понимаете, мисс! – Его голос возвысился и заполнил все помещение, перебивая меня. - Можно их увести оттуда, но это ничего не изменит, дар никуда не денется.
- Моя мать была такой, я жила с ней все эти годы, и ни разу, ни разу в своей жизни она не была такой опасной, как об этом мне все твердят. А что, если они ошибаются? Что, если это все обман? Фикция? Просто… - Я взмахнула руками, - выдумка… эти… эти люди никогда не общались с ними, не жили, они ничего не понимают. Да чего говорить? Они не хотят понимать. Они нашли простое решение и все!
- Закончили? – Я кивнула. – Хорошо. Я работал там, потом ушёл. Обычно нельзя так делать, потому что мы слишком много знаем, но мне удалось. Поэтому мне так опасно говорить об этом. Поэтому я вам скажу: а что если нет? Это не выдумка, не фикция. Эти люди больны. И им нельзя помочь. Я знаю, что вам приятнее думать, что вашу сестру удерживают злые драконы в башне, и вы, как герой на белом коне, её спасёте. Но… я не знаю, как вам это объяснить, этот дар их уничтожает. Как людей, как личностей. Они перестают быть собой, теми, кого ты знал и любил. И чем дольше в поколении передаётся дар, тем он сильнее прогрессирует. Начинается раньше, сразу сильные всплески. Там такая защита, чтоб тот магический фон не разрушал деревни в округе. Ох, вы бы знали…
Я вытерла слезы. А ведь та женщина говорила то же самое. Если они лгут, зачем говорить одно и тоже? Складно получается. Или они не лгут…
- Это нельзя вылечить? Это точно? Никак? Это навсегда?
- Во сколько началось это у вашей сестры?
- Около девяти лет.
- Тогда это ненадолго.
- Что?
- Чем раньше началось, значит и справляться ей сложнее, её хватит лет на десять таких сильных всплесков. Дальше они вроде как выгорают и просто умирают.