Если бы у меня было альтер-эго, оно бы сейчас посыпало голову пеплом и уходило в закат от стыда. Но…
Вздох.
- Хорошо, идите, я подожду вас тут.
- Спасибо.
Я оборачиваюсь, и мои губы против воли растягиваются в улыбке. Это сработало? Я соглашаюсь, и он… он просто… я даже не понимаю, как это работает. Какое-то колдовство. Неужели отец был прав? Я конечно старалась, но чаще просто огрызалась, не всегда есть силы на улыбку. В таком месте работать непросто и приходится пробиваться, и мне казалось, что образ девушки, которая улыбается, такая покорная вся, будет не слишком уместен. Но… если это и правда работает. Особенно, если это работает с мистером Каэном Астольфом. Мне стоит взять это на заметку.
Я едва устояла на скользком снеге, взмахнув руками, как большая птица, а потом снова медленно продолжила свой путь. Через пару минут моих безуспешных попыток забраться на склон, меня поддержали сзади и потом подтолкнули наверх. Мистер Астольф сделал это с таким лицом, словно каждый день занимается подобной ерундой.
- Ого… - протянула я восхищённо, выпуская шарф из рук. Он соскользнул с шеи ещё по дороге, и я все это время несла его в руке, а сейчас он просто выпал на землю, когда я увидала всю Столицу, покрытую сумеречной дымкой, кое-где на небе начали проявляться звезды.
- Да.
- Спасибо, - я восторженно обратилась к нему, не сдержав улыбку. - Всегда мечтала взглянуть на подобное.
Его глаза блеснули, но я отвернулась от него уже, глядя на город, сердце билось в горле. В тот момент я ещё не поняла, что произошло, но позже…
- О, это так красиво… - прошептала я, поджимая губы. Сердце сжало ледяной рукой.
- Вы… плачете?
Я отвернулась, пытаясь пальцами вытереть непрошенную влагу с щёк.
- Извините, я… я просто…
- Почему вы плачете? - Я отвернулась, принимая из его рук платок и начла ожесточённо вытирать щеки. Я хотела промолчать, но он развернул меня за локоть, глядя как будто в самую душу. – Почему?
- Я мечтала об этом… так долго… и сейчас…
Я взмахнула руками. Ну что тут ещё можно добавить. Слезы все катились. То ли ностальгия, то ли ещё что-то, но словно телу нужны были эти слезы, и мои мысли о стыде и неуместности не останавливали их. Мистер Астольф смотрел на меня, я сглотнула и сильнее сжала платок.
- А Вам... нравится? – Попыталась я отвлечь его от своего лица и снова вернулась взглядом к городу, расстилающему перед нами. Что он обо мне подумает после всего это? Ну, наверное, что я обычная среднестатистическая женщина, ревущая на каждом шагу. И будет прав.
- Очень.
В этот момент, когда он произнёс эти слова, он смотрел прямо в мои глаза и ни разу не взглянул на город. В его глазах отражались огни города и сами звезды. И я бы многое отдала, чтобы узнать, что же он имел в виду. Город или все же… меня?
- Ваш шарф...
- А, да…
Мы одновременно наклонились за ним, я снова начала терять равновесие, но уцепилась за его плечо. Через секунду мне вручили мой шарф, и я не успела выдавить из себя «Спасибо», так как была жутко напугана. Потерять равновесие у подножия горы не то же самое, как и на вершине. А ещё через секунду его лицо сменилось и меня лёгким движением подхватили на руки.
- Эм.. Мистер Астольф? - Прошептала я. Не то чтобы я думала о нем плохо, но и хорошо тоже редко.
- Мисс Вальрис, думаю, самое время спуститься вниз и пойти домой.
- Да конечно…
Рядом с этим мужчиной было сложно оставаться спокойной. Столько лет я тренировала свою стойкость, улыбку и бесконечное спокойствие, как и учил меня отец. Но почему-то именно рядом с ним, когда только это и работает – это гаснет, и я загораюсь как свечка. И совсем, совсем не любовью…
- Вы и правда решили прислушаться к моим словам? - Я взглянула на него и опустила взгляд, но видимо ему ответ и не требовался. – Меня это радует.
- Да, - снова едва открывая рот, прошептала я, чувствуя, как начинает полыхать лицо так словно меня окунули в кипяток. У подножия я заёрзала в ожидании, что меня спустят. Ощущение его рук на моем теле рождали какие-то странные и совершенно дикие ощущения в теле.
- Не дёргайтесь, мы ещё не вышли.
- Я могу идти сама, - я снова задёргалась.
- Не мешайте мне вас нести, - а потом взглянув на меня, добавил, - или я применю силу.
Снова угрозы. Я закрыла глаза и поджала губы, ощущая себя одновременно запертой в счастливом и жутко волнительном моменте.
- Вам совершенно нечего смущаться, мисс Вальрис, вы не должны воспринимать меня как мужчину. - Наверное мой взгляд на него был слишком удивлённым. - Я ваш начальник. Я сделаю все, чтобы были в безопасности, тепле и у вас все было. Но вы часто только препятствуете моим добрым намерениям. Словно я пытаюсь у вас это отобрать.