Два лакея открыли перед нами двухстворчатые двери выше нас в полтора раза, чтобы мы могли зайти внутри большой залы, из которой в две стороны расходились коридоры с арочными потолками, а прямо перед нами показалась широченная лестница на второй этаж. Что ж, так могла бы выглядеть королевская вилла. Дорого, богато, помпезно. Но надеюсь он не привёз меня к королю… хотя с него станется.
- Вам нравится? – Мистер Астольф поворачивается ко мне и ловко сбрасывает свою верхнюю одежду тому же лакею, что открывал нам двери, в руки. Я провожаю этот жест взглядом. А он здесь чувствует себя уверенно. Не в первый раз тут? Или его знакомый?
- Я предпочитаю несколько иной стиль, - отозвалась я. Что тут скажешь ещё?
- Отец любит что-то кричащее.
- Да уж… подождите, что?..
- Ждите тут. Я сейчас подойду.
Его отец?.. мистер Астольф-старший? Почему он не сказал, что мы едем к его отцу? Я пригладила волосы. Какого черта мы тут делаем? И да, теперь понятно, откуда мне это всё знакомо. Его кабинет. Он как-то говорил, что кабинет для него сделал отец, в подарок, когда тот поднялся так высоко в своей должности.
И что теперь делать? Я смахнула с платья пыль. Пресвятая… ну в самом деле, кто так делает? Я-то думала, мы поедем за бумагами там или ещё чем-то? Ну в крайний случай, он заставит меня таскать коробки или вещи, но приехать к его отцу в дом без приглашения и ещё бросить меня тут посреди холла и уйти. Ну что за человек. Просто Каэн Астольф.
Наверняка выгляжу ужасно. Я же в рабочей форме, и причёска скорее всего растрепалась пока ехала, привалившись к плечу одного надоедливого мужчины. Вот закончим и надо будет с ним поговорить на счёт подобных ситуаций. Впрочем, второй попытки познакомиться с его отцом у меня уже не будет. Что за день?..
- Добрый день, юная леди.
Я в вящем ужасе оборачиваюсь. Я пропала. Надежда, что его отец отсидится в своих комнатах, и мы просто с ним не увидимся, растаяла как дым.
- О… Здравствуйте, - робко отозвалась я, присаживаясь в нелепом книксене. В моей голове Мадам упала в обморок и забилась в конвульсиях от моего исполнения. - Мистер Астольф…
Я в панике взглянула наверх, куда мой провождающий и удалился.
- Вы приехали с Каэном?
Он подошёл ко мне ближе, и я поражённо замерла, разглядывая мужчину передо мной. И, не сдержавшись, улыбнулась. А они так похожи. Это удивительно. Словно смотришь на его копию. Те же черты лица, да старше, но все же. Так бы выглядел Каэн, если бы не был всегда суров и сдержан, и даже улыбался, как все обычные люди. Мистер Астольф-старший был также высок и дороден и обладал густыми усами, местами уже конечно с проседью. Сейчас он был обряжен в какой-то красный с золотой вышивкой халат и тапочки с загнутыми вверх носами. Весьма забавно…
- Да. Он ушёл…
Я вздохнула. Красноречие, вернись. Хотя бы частично.
- Это вполне в его стиле, бросить такую красивую девушку тут одну. Пойдёмте, я хотя бы предложу вам чая.
Мистер Астольф приобнял меня за плечи и повёл дальше по коридору.
- А мистер Астольф найдёт нас?
- Надеюсь, нет. – Мужчина хохотнул, запрокинув голову. Если его отец умеет даже смеяться, что в жизни Каэна пошло не так? – Думаю, он поймёт, кто увёл его прекрасную спутницу.
- Спасибо…
- Можете называть меня Ксандер. А как я могу обращаться к вам, прелестница?..
- Андетта. Андетта Вальрис.
- Вы такая красивая, мисс Вальрис. Просто ах…
Он изобразил наслаждение на лице и зажмурился, а потом причмокнул. Они точно родственники?
- Спасибо, - повторила я.
Что ж, если бы Каэн вёл себя также, думаю, никакого, даже самого короткого романа, у нас не случилось бы. И вот ещё что интересно… то есть, получается, Каэн такой хмурый и суровый определённо не в отца, тогда получается, что? В мать? И как выглядит или выглядела эта женщина, мне вот любопытно? И похож ли он на неё? А если да, то в чем?
- Что же случилось с моим сыном, что он привёл в мой дом девушку?
- Дела.
- Ему стоит боятся. Оставил красавицу одну. А вдруг я её уведу?
Он подмигнул мне, ставя меня в ещё больший тупик, и снова захохотал.
- Не думаю, что это для него что-то бы значило. Мы здесь по делу.
- Ну если бы это ничего не значило, то вас бы тут и не было. Вы первая девушка, которую Каэн привёл в этот дом за много лет.
Что ж, вроде как комплимент.
- Эм… вот как. И все же, я его подчинённая.
- Андетта.
От этого голоса по ногам начинают ползти мурашки. Но при этом, после слащавости его отца, - это словно манна небесная на мои глаза и уши. Нет улыбки, серьёзен и хмур, глаза метают молнии, словно на меня сейчас все кары небесные свалятся. И сердце сладко ёкает в предвкушении наказания. Ой, то есть… не важно.