– Ты, слышь, апостол Егор, – сверкнул глазами мой механик-водитель. – Ты с меня начни-ка. Я те и мировая и, зуб на мясо, по-любасу, общественность. Самолично и исследую, и колонизирую, мало не покажется!
Логические пути речей моего братишки-хулигана, как говорится, неисповедимы. Но общий смысл кое-как угадывался. И вот его-то, этот самый общий смысл, мы с младшим охотно поддержали. Пока сами все не посмотрим, не потрогаем и не признаем никчемным – зубы держать крепко сжатыми и за базаром следить. Ни слова, ни полслова о Подкове не должно уйти налево.
Мы все трое русые. Леха – чуточку темнее, я – средне, а Егор – вообще светлый. И когда мичман добавил, вроде как точку поставил, мы все поняли, кого именно он имеет в виду.
– А кто будет болтать, того будем бить по морде. По наглой, ученой рыжей морде!
– Но против экспериментов твоих я лично ничего не имею, – чтоб сгладить ситуацию, уточнил я. – Разобраться, как это все работает, надо. Придет время, быть может, твоим наблюдениям цены не будет. Нобелевская премия и все такое. Самый главный спец по Подкове, а? Хорошо звучит?
– Гордо! – кивнул Леха. На том тему и закрыли.
И тут можно было бы уже перескочить к рассказу о нашем походе на ту сторону, но тогда кое-что станет непонятным. Потому как на следующий день, когда средний наш брательник закончил-таки вычерчивать на земле дуги и разложил артефакты, случилось сразу два очень важных события. Или даже три, если считать то, что Радуга у нас с первого раза не поднялась.
Не хватало лампочки, бляха от ремня. Та, что исправно запускала систему в шатре, по недосмотру осталась в ином мире, а любезно предложенный Подкове провод с зачищенными хвостиками эта падла жрать побрезговала. Благо прибабахнутый Егорка быстро догадался, как решить маленькую проблему. Взял и закоротил провода. Вспыхнувшей искры хватило, чтоб над глинистой почвой поднялась наша старая знакомая дверь.
– Молния! – скакал и прыгал от радости, как ребенок, здоровенный дядька. – Они запитывали ее от молнии!
– Убью, придурок, – ревел в ответ мичман. – Лучше своими руками прибью, чем ты по дурости самоубейкой ласты откинешь!
– Ой, смотрите, – совсем тоненьким детским голоском, отвлекая всех от немедленной казни сумасшедшего ученого, закричал мой Никитос. – А там дождь идет.
И правда. Там, за порогом, шел дождь. Настоящий ливень с сильнейшим, пригибающим пальмы до песка, ветром. Слышался рев где-то вне нашего поля зрения накатывающихся на берег океанских волн. Но самое интересное, сюда, на одну из террас долины Катуни, не долетало ни единой капли.
– Ну конечно! – догадался Егор. – Грозовой фронт. Циклон. Там давление ниже и ветер в этот раз от нас – туда, а не наоборот. Смотрите! Я отметил, где кончаются врата. Видите? Они на том же месте! Знаете, что это значит, народ?
– И что же?
– О! Это много чего значит, любезный мой Михаил! Но в первую очередь это означает, что там, под песком, закопана вторая Подкова! Подкова-выход, если угодно!
– И чего?
– Да то, Мишенька, что положить ее могли только люди! Там были или даже сейчас еще есть люди. Человеки!
Вот задницей же чуял. Хотел уже даже одернуть, придавить этого крикуна, чтоб не верещал на весь берег. Но нет. Не успел.
– Ничего себе у вас тут, бляха от ремня, цветомузыка!
Знакомый голос, знакомый акцент. Смутно припоминаемая рожа, и даже не удивлюсь, если конь точно такой же, как двадцать лет назад. Васька-пастух собственной персоной. В дымину пьяный, в сапогах и в мятом костюме-тройке. Нарисовался – хрен сотрешь.
Тут заговорили все сразу. Ирка шипела на детей, втыкая им за то, что пропустили приближение чужого к охраняемому объекту. Зря она так. Чего они, роботы железные, что ли? Естественно, рты раскрыли, на рукотворную Радугу глядючи. Любаня с Натахой поинтересовались у Поца наличием в багажнике мерина спортивного инвентаря. Миха их не слушал и на вопросы не отвечал. Рычал на туземца что-то до предела матерное и угрожающее. Леха обходил «гостя» с фланга, приговаривая по дороге, чтоб тот не беспокоился, больно ему не будет. Егорка рвал из головы жиденькие волосенки и вопрошал небеса о чем-то в стиле революционеров-народников. Типа: «Что делать?» или «Что нам за это будет?»
А вот мне вдруг стало весело. Я абсолютно точно знал, что делать. Больше того! Я даже обрадовался явлению этого «незваного татарина».
Васька тоже что-то лепетал. Причем хмель из него, похоже, вылетал вместе со словами. Сначала его язык заплетался, а сам ковбой пытался строить из себя гордого туземного воина. Этакого невозмутимого алтайского Чинганчгука. К концу же комедии он уже снова стал обычным деревенским пастухом, попавшим не в то место, не в то время.