— Эх ты, музыкантишка, интеллигентик, — покачал головой Санька, осушив рюмку, — слабак. Ты водку пей — и никогда болеть не будешь. А смешаешь со всякой бурдой, ерша сделаешь, быстрее свалишься и назавтра не поднимешься — стонать будешь.
— Он не будет, — сказала Наташа. — Он никогда не болеет.
— Знаете что? — Валентина принесла бутылку «Советского шампанского» и подала Андрею, чтобы открыл. — Пойдемте на горку, покатаемся.
— Я сейчас еще выпью пару соток и спать пойду, — сказал Санька, — а вы идите, если хотите. Пойдем, Леха, спать?
— Не-а, я на горку пойду кататься, — замотал головой Леша. — Я на горку хочу, а потом домой. Матушка дома одна сидит, скучает.
— Вы идите, сказала Наталья, — а я ребятишек спать уложу, зевают уже, сладенькие, под елкой. Убаюкаю и приду.
— Пойдем, — потянула Валентина Андрея за руку. Вслед за ними оторвался от стула Леха.
На улице шел снег — легкий, пушистый. Крупные снежинки медленно кружили и ложились на освещенные фонарями ветки тополей, тропинки, проезжую часть улицы. Было два часа ночи, но народ не торопился смотреть новогодние сны, а спешил в сторону парка или просто гулял по улицам районного центра. Валентина взяла Андрея под руку, Леха шел сзади, покачиваясь из стороны в сторону.
В парке, расположенном неподалеку от микрорайона двухэтажек, было полно народу. На деревянной и ледяной горках слышались смех, крики, громкая речь. Сверху вниз катились кто на санках, кто на фанерках, кто на картоне от коробок, а кто на собственном заду. Вокруг плотным кольцом стояли любопытные. Мелькала гирляндами большущая, метров семь высотой, елка, установленная в центре парка.
Валентина потянула Андрея наверх, попросив у знакомого парнишки санки с кошевкой. Леха пошел за ними.
— Давай садись, а я к тебе на колени, — сказала Валентина, когда они забрались на вершину ледяной горы, — Лешка пусть сзади цепляется, на ногах поедет, вприсядку.
— Ага, — кивнул головой уже совсем пьяный Леша. — Поехали-и-и!
Он, бедный, не удержался, отцепился от санок где-то посредине спуска и покатился на спине. Падая, он внес корректировку в движение санок, они слегка развернулись боком и, съехав с горы, помчались не прямо, а несколько в сторону, а когда врезались в сугроб, то седоки не удержались и свалились в мягкий снег. Андрею залепило снегом глаза, но он чувствовал, что лежит на чем-то мягком и лохматом, не сразу сообразив, что это Валина шуба. Он попытался приподняться и протереть глаза, как вдруг ощутил на шее руки Валентины, а затем ее поцелуй. Прикосновение Валиных губ было необычно мягким и сладким. От нее слегка пахло вином и ароматом. Запах снега был сравним с запахом разрезанного спелого арбуза. Ничего подобного раньше при встречах и близких отношениях с женщинами Андрей не испытывал. Вкус Валиного поцелуя словно застыл на его губах. Андрей поднялся, протер глаза. Валентина варежкой отряхнула снег с его пальто и попросила сделать то же самое с ее шубой.
Подошел заснеженный Леша. Привели в порядок и его одежду.
— Ребята, проводите меня домой, — попросил он. — Я один боюсь идти, еще не дойду. А меня матушка ждет, переживает.
— Пошли проводим! Он недалеко здесь живет, — сказала Валентина Андрею.
— Давайте все-таки Наталью подождем, — предложил Андрей, — сейчас должна подойти. Не то у меня неприятности будут.
— Да она еще не скоро подойдет. Ребятишек не так просто уложить, особенно моих. Так мы сорок раз обернуться успеем, — заверила Валентина.
Вернув санки мальчугану, Валентина взяла под руки обоих мужиков и повела их через парк. Леша жил в домах управления районной «Сельхозтехникой», база которой была расположена сразу за парком. Миновав проходную и бетонный забор, они свернули в первый же переулок. Третий дом по правую сторону, первая квартира. На кухне горит свет.
— Не спит маманя, сыночка ждет, — прокомментировала Валентина. — Ну, ты, Леша, уже не заблудишься — иди прямо на свет, а мы тоже домой двинем.
Леша молча вошел в калитку и, не закрывая ее, направился к дому. Залаяла собака.
— Пойдем, — сказала Валентина, прикрыв калитку и снова взяв Андрея под руку, — сейчас к тете Ане зайдем на проходную СХТ, поздравим ее с Новым годом.
Вахтер «Сельхозтехники» тетя Аня была занята чтением книги. На стук в дверь она отреагировала сразу, но, прежде чем открыть, посмотрела в окно и, убедившись, что стучатся к ней люди знакомые, откинула крючок.
— С наступившим тебя, Васильевна, — едва переступив порог, сказала Валентина.
— И вас также! — отозвалась вахтерша. — Сашку где своего потеряла? — спросила она Валентину, усаживаясь на табурет у стола и электрообогревателя.