Отрок поднял голову от книги, посмотрел на него осудительно.
– Никуда я без тебя не пойду, Андрей. Мне тебя в целости надо в монастырь вернуть. – Он фыркнул: – Да еще с Рагозой!
– Ты что же, Алешка, – подивился чернец, – охранять меня надумал? Я ведь не боярин, не епископ. Зачем мне сторожа? У меня и красть нечего, кроме кистей. Да и те в Андроникове оставил.
– Сказал, не пойду.
Упрямец уткнул очи в пергамен.
– Ты послушник, Алешка. – Андрей привел последний довод. – Должен слушаться.
– Скажешь игумену, как вернемся, чтобы посадил меня в темную, на хлеб и воду за непослушанье.
– Ну что с тобой делать, – вздохнул иконник.
– А Фотию-то, – вспомнил отрок, – Фотию сказал?.. Про болото в лесу?
…Душа была не на месте. И молитва не могла успокоить митрополита. «На болоте! Молиться!» И лезла на ум та ледащая скотина, истерзанная юродивым у воротной башни Кремля. Что разумел блаженный под этой лошадью? Если его разум не помутнен и не грязен, а чист, как прозрачное небо…
«Это же я – та лошадь!» – вновь пронзило Фотия ужасом.
Он кликнул келейника, велел позвать боярина Зернова. Когда тот явился, спросил:
– Есть ли какое митрополичье владение на Сеньге?
– Имеется. Преображенский погост в волости Сенег. У Сенежских озер. Прежний владыка Киприан построил там церковь Спаса-Преображенья. Любил наезжать туда. Места тихие, созерцательные.
– Есть ли в той церкви какая чтимая икона Божьей Матери?
– У нас все иконы чтимые, – пожал плечами боярин.
– А болота вокруг погоста есть?
– Болота? – Зернов напряг память. – Поблизости, сколь знаю, нет, владыко. Подалее в лесах разве могут быть.
Фотий решился.
– Распорядись, Григорий, собираться и готовить коней. Отслужу вечерню и сразу в путь.
– Куда ж на ночь глядя?! – всполошился келейник Карп. – А трапезовать, владыко?
– В дороге оттрапезуем. В селе каком заночуем. Боярин Щека не сказывал, когда вернется?
– Не сказывал. Прежде отъезжал – так и месяцами не объявлялся.
– Вот и хорошо. – Фотий прикрыл глаза, успокоившись. – А шума не поднимайте. Тихо поеду. На богомолье…
Шум все же случился. Владыка выходил из хором, облаченный по дорожному, когда на дворе вспыхнула перебранка. Митрополичьи служильцы сцепились с наместничьими. Те незнамо как прознали об отъезде Фотия и явились выспрашивать, куда он собрался. Но спрашивали грубо. Дружинники митрополичьего двора недолюбливали дворских наместника, люди Щеки платили им той же монетой. На уздцах коня, впряженного в колесный возок, повис один из них – хотел разворачивать. Его отдирали келейник Карп и владычный служилец. Еще трое дворских Щеки, заголив сабли против четырех противников, готовились боем решить спор. Пятый, забравшись на тын, спрыгнул на круп коня и свалил наземь седока. Оба мутузили друг друга кулаками. Над ристалищем висела отборная брань.
– А ну мечи в ножны, аспиды! – надтреснуто закричал Фотий.
Его не слышали или не понимали. Карп, занятый потасовкой, не толмачил.
– Молчата, изуверие! – Владыка от волнения заговорил по-русски. – Ножны в мечи! Крови не позволята!
На него оглядывались, но дело бросать не спешили. Из дому вышел, замешкав, боярин Григорий Зернов и с витиеватой речью чуть было сам не кинулся в бой.
– Прокляну!! – на чистейшей русской молви криком пригрозил митрополит.
Драка поутихла. Дворский, отдиравший ворога от коня, добился успеха, врезал супротивнику в зубы. Тот упал и стал отползать. Сабли, успевшие поплясать, легли в ножны.
– Вон!!! – Фотий указал перстом направление.
Сплевывая и раздавая обещания, наместничьи люди выдворились за ворота.
Митрополит уселся в возок. Рядом устроился келейник. Боярин и служильцы оседлали коней.
– Сразил, владыко, – восхищенно промолвил Карп. – Единым словом извергов сразил!
Фотий сердито велел умолкнуть и ему. Нащупал под мантией четки и стал молиться.
На посаде били в надрыве колокола. Внизу, за валами верхнего Мономахова города, поднимался гул. Нарастая, он нагонял конного, что во весь опор мчал по улице, взбиравшейся на кремлевский холм. Улица, населенная торговым владимирским людом, была пустынна. В полуденный час ворота всех дворов запирались, а их обитатели предавались заслуженному сну. На заполошные крики конного заспанные головы дворовых слуг выглядывали не сразу и не везде.
– Татары! – рвал глотку вестник, одетый лишь в исподние порты и нательную сорочицу. – Татары на нижнем посаде! Оборужайтесь, люди! Бегите в лес!
Набат оборвался, но был подхвачен другими звонницами посада и верхнего города.