— Да вроде, нормальная лопата, — недоуменно пробормотал Андрей.
Этот диалог, посвящённый лопатам, повторялся всякий раз, когда Андрей приходил к бабе Шуре убирать снег.
— Дай Бог тебе здоровья, Андрюша. И всего, чего хочешь. Хороший ты человек.
То ли Андрею показалось, то ли в голосе бабы Шуры прозвучала какая-то многозначительность. Андрей промолчал, только кивнул.
— Говорят, серьёзно у тебя с Ларисой? С докторшей-то с третьего участка? — осторожно спросила соседка.
Андрей притворился, что не услышал последнюю фразу. Выдержав паузу, баба Шура повторила вопрос.
— Аа, я должен ответить, как на духу, баба Шура? — насмешливо пропыхтел Андрей, продолжая кидать снег.
— Зря смеёшься. Ты бы поосторожнее… с Ларисой-то.
— Почему это? — удивился Андрей.
— Говорят, с главным она шуры-муры мутит, давно уже.
— С каким главным?
— С главврачом районной больницы, Сергеевым. Бога люди не боятся. Семья у него, двое ребятишек. Но что поделать, если кобель. Это ведь не лечится, будь ты сам хоть трижды врач. Но она-то, Лариса, куда лезет в чужую се́мью?
— Ладно, баба Шура, я тебя выслушал. Спасибо за информацию. Давай теперь о чём-нибудь более приятном поговорим. Расскажи, как ты с мужем своим познакомилась? Как он к тебе сватался?
— Не хочешь правду-то слушать?
— Хочу. Только правду, а не слухи, баба Шура.
— Слухи слухами, а где твоя Лариса-то? Ты сейчас почему не при ней? А у Сергеева, между прочим, жена и дети улетели в отпуск. Это так тебе, для общего развития информация, Андрюша. Не хочется, чтобы такой парень, как ты, посмешищем-то был. Не заслужил ты. Тем более, ты сейчас человек видный, завучем работаешь, на виду постоянно.
…Через час Андрей шёл по пустынным улицам к дому Ларисы. На Заречное медленно-медленно начинал опускаться поздний зимний рассвет.
Видимо, случай был на стороне Андрея: не пришлось даже звонить в двери Ларисы и ждать, откроют или нет. Андрей как раз повернул на улицу Ларисы, потому видел, как из знакомого подъезда вышел Сергеев.
Сергеев нажал на брелок, и внедорожник, припаркованный у подъезда Ларисы (даже не прячутся особо!), бодро подмигнул фарами.
Пока автомобиль разогревался, Сергеев стоял рядом и курил. Андрей неспеша подошёл и встал рядом. Так и стоял, засунув руки в карманы, пока Сергеев не обернулся и не увидел его.
Андрей был почти на голову выше Сергеева и прилично шире в плечах. Однако тот, хоть и не ожидал подобной встречи, не испугался, надо отдать ему должное. Смотрел, скорее, удивлённо из-за стёкол стильных очков.
Сергееву было лет тридцать пять. Несмотря на невзрачную внешность, он обладал несомненной харизмой. Во всяком случае, на женщин он действовал магически. Об этом Андрею успела рассказать вездесущая и всёзнающая баба Шура. До этого утра Андрей знал Сергеева только как отца одного из учеников начальной школы: видел пару раз, как тот забирал сына после уроков. Кто-то сказал Андрею, что это главный врач районной больницы, и на этом "знакомство" закончилось.
— Морду будешь бить? — невозмутимо спросил Сергеев, глядя на Андрея снизу вверх.
Кажется, он знает Андрея лучше, чем Андрей его. Даже в курсе того, что они в течение некоторого времени делили одну женщину.
— Зачем? — пожал плечами Андрей. — Это что-то изменит?
— Смотря что ты хочешь изменить, — Сергеев достал вторую сигарету. — Курить хочешь?
— Не курю, — покачал головой Андрей и достал из кармана смартфон. — Зачем мне тебя бить? По-настоящему хороших врачей ещё меньше, чем честных женщин. Тебя беречь надо. Люди говорят, что ты очень хороший доктор. Общественное мнение обмануть сложно. Это тебе не жену обманывать.
Сергеев усмехнулся, а Андрей поднёс смартфон к уху.
Лариса ответила после четвёртого гудка. Голос её казался неподдельно сонным. Может, спала, когда Сергеев ушёл? Или так виртуозно притворяется?
— Доброе утро, дорогая!
Сергеев с интересом смотрел на Андрея.
— Доброе, — проворчала Лариса. — Андрюш, какого чёрта звонишь так рано? Сегодня первое января. Раньше обеда никто не просыпается.
— Соскучился по тебе. И хотел с праздником поздравить. И ещё, у меня для тебя сюрприз.
— Самое время для сюрпризов, — Лариса зевнула прямо в трубку.
— Я на въезде в… (Андрей произнёс название областного центра). Решил всё-таки с вами праздновать дальше, до завтра. А завтра уедем с тобой вдвоём в Заречное. Диктуй адрес.
В трубке повисла напряжённая и длительная пауза. Сергеев продолжал молча курить.
— Андрей… — неуверенно начала Лариса.