Он не помнил, как распахнул ворота. Слышал только, как вскрикнула от неожиданности Влада, а очнулся лишь тогда, когда стоял, держа монументального Диму за грудки и прижимая его к забору. Во дворе звонко залаял Мишка.
— Тебя же по-хорошему попросили! — Андрей не узнал собственный голос.
Дима удивлённо хлопал светлыми ресницами, а его веснушчатое круглое лицо покраснело.
— Андрей, пожалуйста, перестань! Отпусти его!
Влада тронула Андрея за плечо, но он смахнул её руку.
— Проси прощения у девушки, — с холодной яростью проговорил Андрей.
— Да ладно, ладно, — примирительно заговорил Дима, который, наконец, пришёл в себя. — Я же не знал… Я же не знал, что Влада… Денисовна — ваша девушка, Андрей Николаевич! Извините.
— Андрей, отпусти его, — опять попросила Влада, которая прекрасно понимала, что Дима просто не смеет идти против Андрея, хотя силовой перевес явно на стороне парня.
— Как следует перед Владой Денисовной извинись, Дмитрий!
Андрей, наконец, разжал руки и отступил, однако находился в состоянии постоянной готовности вновь ринуться на Диму.
— Простите меня, пожалуйста, Влада Денисовна, — послушно сказал Дима. — Подобное никогда не повторится.
— Спасибо, что помог с сумками, Дима, — кивнула Влада. — Я верю, что ты всё понял.
— До свидания, Влада Денисовна! До свидания, Андрей Николаевич!
Фигура Димы растворилась в вечерних сумерках, а вскоре стихли его шаги. Умолкли и соседские собаки, встревоженные разборками. Даже Мишка перестал лаять и ворчать.
Андрей, который всё ещё тяжело дышал от бешенства, окинул Владу красноречивым взглядом. Девушка была в коротком лёгком платье, открывающем красивые стройные ноги выше колен.
— Ты бы ещё нагишом пошла, Влада! А потом удивляемся, почему это зажимают прямо на улице!
— Ну началось! — возмущённо воскликнула Влада. — Разворчался, как старый дед! Паранджу мне ещё подари!
— И подарю, — кивнул Андрей. — Куда тебя понесло на ночь глядя, да ещё пешком? И где ты была больше двух часов? Тут пятнадцать минут ходьбы до супермаркета.
— Прогулялась сначала, — буркнула Влада.
— С Димой? — едко спросил Андрей.
— Нет, одна! Диму я встретила уже на обратном пути. Он мне решил помочь донести пакеты с продуктами. А ты что, ревнуешь, Андрей?
— Ещё чего! — огрызнулся Андрей, но ему не удалось обмануть даже самого себя. — Просто волновался. Ладно, пойдём в дом. А то ты в своём полуголом платье, наверно, замёрзла, Влада. Комары не накусали?
Андрей нарочито красноречиво кивнул в сторону пятой точки Влады.
— Не накусали, — Владе стало смешно, она еле сдержалась.
Андрей всегда был таким забавным, когда сердился! Она не стала говорить ему о том, что прекрасно могла справиться с Димой и сама, просто не успела.
А ещё Влада не стала говорить о том, что задержалась из-за встречи с Ларисой. Бывшая Андрея пыталась вывести Владу на разборки. Пришлось объяснить наглой блондиночке, что́ почём, и вынести предупреждение. Та, вроде, поняла, что с Владой шутки плохи, и что от Андрея Влада не отступится. А кто своё счастье промо́хал — тот сам виноват! Пришлось Ларисе губу закатать.
Не успела Влада отойти от разговора с Ларисой, как тут этот Дима откуда ни возьмись! Ну и вечерок…
— Спокойной ночи, баба Шура! — неожиданно громко сказал Андрей в сторону соседского забора.
— Иди-иди уже, — в ответ Андрею из-за забора раздалось знакомое ворчание. — Расшумелись тут на ночь глядя, спать не дают!
Утром Андрей, продолжая дуться на Владу, уехал на работу раньше обычного и даже не предложил Владе подвезти её, хотя предлагал изо дня в день.
Потом, как обычно, окунулся в школьную жизнь и забыл обо всём. С утра уроки были в основном корпусе, и к начальной школе Андрей приехал уже в двенадцатом часу.
Столб чёрного дыма, поднимающийся откуда-то из-за здания начальной школы, Андрей заметил издалека, а чем ближе подъезжал к школе, тем сильнее нарастала тревога и всё внутри холодело.
Андрей изначально понимал, что горит не здание школы. Правда, почему-то решил, что начался пожар в пищеблоке, расположенном отдельно; но потом оказалась, что возгорание произошло вообще не на территории школы.
Горел старый расселённый дом, двухэтажный, деревянный, расположенный рядом с небольшим стадионом, на котором проходили занятия по физической культуре.
Андрей знал, что Семён Аркадьевич уже неоднократно обращался в администрацию района с просьбой снести этот аварийный дом, однако загвоздка, как обычно, крылась в бюрократических нюансах. Необходимо было согласие хозяев всех квартир заброшки, а кого-то одного не могли найти (если, конечно, искали).