Из её бессвязных слов и Андрей, и все окружающие поняли, что Андрей — настоящий герой, а она, Влада, его очень любит и гордится им. Андрей неловко обнимал Владу и прятал лицо в её пахнущих гарью волосах. Началась запоздалая реакция: руки и ноги дрожали, по телу разливалась противная слабость, а сердце колотилось с невероятной скоростью и силой. Больше всего Андрею хотелось устроить Владе настоящий разнос за то, что полезла в горящий дом. Ну ничего, весь вечер впереди! Успеется.
Глядя на Андрея и Владу, ученики многозначительно переглядывались и подталкивали друг друга локтями, а учителя прятали улыбки.
Вскоре приехала скорая. Андрея, Владу и — на всякий случай — всех учеников осмотрели. К счастью, никто не пострадал.
Причины пожара удалось выяснить достаточно быстро: оказалось, что двое пацанов из третьего "а" после уроков испытывали линзу, спрятавшись у заброшки. Огонь извлекали. Испытания завершились успешно, в том плане, что огонь извлекли. В остальном юных естествоиспытателей ожидали совсем не приятные разборки и последствия. К счастью для школы, родители хулиганов когда-то сами написали заявление о том, что дети будут уходить домой без сопровождения взрослых, иначе администрации школы грозили бы настоящие неприятности. А так грозили только неприятности средние.
Лейку вместе со всем её потомством забрала пожилая и одинокая учитель математики, которая работала в главном корпусе школы. У неё жили три собаки, но она всё равно решила оставить у себя Лейку и одного из щенков. На остальных пятерых щенков выстроилась очередь. Осталось лишь дождаться, когда они подрастут.
Вести о пожаре и геройском поведении молодых учителей быстро разнеслись по всему селу. Баба Шура успела оповестить Тамару Константиновну ещё до прихода Пашки из школы. А вечером, когда уже вся семья была в сборе, приехал Семён Аркадьевич, привёз торт к чаю и огромную коробку конфет для Влады. Рассказал о том, что схлопотал выговор и предупреждение, но не расстроился. Рад был, что всё обошлось без пострадавших, а остатки надоевшей, как бревно в глазу, заброшки теперь точно разберут.
После ужина Андрей не пошёл на стройку, как обычно. Проводил Семёна Аркадьевича до машины, потом посидел на скамейке с бабой Шурой и тётей Томой.
А потом решил вдруг съездить до супермаркета. Официальной версией была покупка продуктов, но в самом деле, цели у Андрея были совсем другие.
Андрей нарочно задержался, покатался немного по трассе за селом, успокоился (почти) и приехал уже в начинающихся сумерках. К счастью, не прогадал: скамейка уже пустовала, ежевечернее подведение итогов завершилось.
Тётя Тома всегда ложилась спать довольно рано и рано вставала. Вот Пашка, скорее всего, ещё не спит, тем более, завтра выходной. Однако сын в это время из своей комнаты практически не выходит, играет в компьютере. Он даже может не услышать, что Андрей вернулся, потому что наверняка сидит в наушниках.
Рабочие тоже давно ушли. Так что увидеть, какой букет Андрей привёз, могут только баба Шура (если она на посту) и пёс Мишка. Ну и, конечно, та, кому букет предназначается.
Если Андрей всё правильно понимает, Влада должна сейчас быть в пристрое, ждать его, Андрея, возвращения. Но Андрей всё равно очень волновался: вдруг он ошибся? Вдруг понял неправильно? И Влада не ждёт его?
… Влада была в пристрое. Сидела у окна, не включая свет. Понятно было, что тоже очень волнуется, потому что в окно смотрела слишком напряжённо и внимательно. А что там можно увидеть, если на улице почти стемнело, а окно пристроя выходит на стройку?
Волнуется, конечно, но платье надела то самое, которое накануне раскритиковал Андрей. Поняла, что в самом-то деле Андрею очень понравилось, как она выглядит в этом платье.
Андрей закрыл двери на замок и остановился.
— Я уже начала переживать, Андрей! Почему тебя так долго не было?
— Ездил по трассе за селом, думал.
— На что-то решался? — осторожно спросила Влада.
В её обычно бойком взгляде сегодня читались нерешительность и огромное волнение. Андрею захотелось оградить Владу от переживаний, защитить.
— Нет, просто хотел поразмышлять. Решение я принял намного раньше. Хотя, если честно, всё равно непростительно долго буксовал и творил всякую ерунду. Прости меня, Влада!
— За что? — удивлённо спросила Влада, встала и подошла к Андрею.
— За то, что слишком многих принимал за тебя. Это не я сказал, это стихи. Правда, их сочинила женщина, Анна Ахматова. А ещё прости за то, что обманул тебя: это я взял твою открытку. Мою открытку. Ведь она предназначалась мне.