Мартын коротко рассказал об Андрейке. Военный выслушал его и сказал:
— Здесь жила какая-то женщина. Где она теперь — не знаю. Вещи ее в той комнате, видите, опечатаны. О Голенчике я ничего не слышал. А меня сюда временно направил комендант города.
Мартын понял все. Поблагодарив военного, он опустил руку на плечо Андрейки:
— Пойдем... Ничего тут для нас интересного нет...
Андрейка и сам понимал, что здесь им делать нечего.
Матери нет, об отце ничего не известно. И хоть есть у него своя квартира, а жить в ней один не будешь. Он, правда, с благодарностью посмотрел на военного, когда тот сказал, что «товарищ (это значит он, Андрейка) по закону имеет право на свою жилищную площадь». Но зачем ему одному эта площадь теперь?
Они попрощались с военным и ушли.
Настроение у Андрейки было не лучше, чем у Мартына. Но каждый из них, думая об одном и том же, не хотел проявлять перед другим свою взволнованность и грусть.
— Нас ждет секретарь райкома, Андрей,— напомнил Мартын.
— Пойдем.
И они быстро зашагали к центру города.
Грибов было много. Нина едва успевала складывать в корзинку боровики и подосиновики, которые подносили к ней то Андрейка, то Михась, то Юрик.
Андрейка и здесь оказался первым. Он часто наклонялся, заглядывая под развесистые елки, шмыгал, как вьюн, среди кустов, ловко обходил пни, и, казалось, грибы сами даются ему в руки.
— Зачем ты поганку суешь? — сердито блеснула Нина глазами на брата и отбросила поданный им гриб.— Вон Андрейка боровик за боровиком находит...
Юру словно хлестнул кто. Он зло посмотрел на сестру и молча отвернулся. И здесь, в лесу, этой чудесной летней порой ему нет покоя из-за Андрейки! Никак нельзя развернуться. А что будет дальше?
Михась, заговорщически подмигнув приятелю, начал сворачивать в глубь леса. Чем дальше отходили они от Нины и Андрейки, тем меньше становилось грибов. Но обоим хотелось хоть здесь, в знакомом лесу, поводить Андрейку за собой, показать свое превосходство, доставить ему хоть какую-нибудь неприятность.
Андрейка же, ничего не подозревая и откликаясь на их голоса, шел за ними да и Нину далеко от себя не отпускал.
Наткнулись на большую семью лисичек. Да таких упругих, красивых, что не могли пройти мимо. Нина опустила корзину на землю и вместе с Андрейкой принялась собирать лисички. Вскоре корзина наполнилась почти до верху.
Нина позвала Юрика и Михася. Те отозвались где-то впереди.
Тогда Нина крикнула:
— Сюда-а!
Юрик и Михась молчали.
Андрейка свистнул. Хлопцы ответили ему:
— Давайте сами сюда! Тут полно боровиков!
Нина и Андрейка направились в их сторону. Но как быстро ни шли, а отклики Михася и Юры слышались все дальше и дальше.
— Куда их занесло? — спросила девочка.
— Сам не знаю, — ответил Андрейка, продолжая собирать грибы и внимательно осматриваясь вокруг.
Так они шли не менее часа. Нина начала волноваться и чаще кричала: «Ау, ау!»
Теперь ответы ребят были едва слышны.
Чем дальше, тем лес становился гуще. Начали больше и больше попадаться осины, почва под ногами становилась влажной. Кое-где уже виднелись признаки близкого болота: мох и осока.
Откликались где-то впереди. Нина и Андрейка, забыв о грибах, шли и шли на их голоса, не переставая отзываться.
И вдруг послышался испуганный крик:
— Спаси-ите!
Андрейка взглянул на Нину. Лицо ее было белее, глаза расширились от испуга.
— Спаси-и-ите! — послышалось снова.
Нина онемела. Вокруг стоял глухой олешник, и по пояс охватывала их густая, как проволока, паутина дурнопьяна.
— Держись! — подбодрил Нину Андрейка.
— Они могут...— едва произнесла она.
— Не бойся, подавай голос и не отставай от меня! — И Андрейка бросился туда, откуда звали на помощь.
— Грибы растеряешь, — сказала Нина.
Остановившись, Андрейка взял у нее из рук корзину и громко свистнул.
В ответ был тот же крик:
— Спаси-и-ите!
— Поспешим, Ниночка,— ласково попросил Андрейка девочку.
Нина прибавила ходу.
Бежать было трудно. Начиналось болотистое место. Под ногами хлюпало, по лицам хлестали ветви кустов.
— Эге-эй! — закричал Андрейка.
— Сюда-а!— послышалось в ответ.
Андрейка бежал что было сил. Нина опять начала отставать. Вдруг она зацепилась ногой за корень, упала и заплакала. Андрейка подскочил к ней, помог подняться.