...Он почти бежал, не в силах сдержать свою радость и возбуждение. В горкоме партии ему не только дали адрес Мартына, но и сказали, что видели не так давно его сына и что он очень похож на него, Василя Голенчика.
Василю хотелось расцеловать их всех: и Краснова — медлительного человека на протезах, и женщин — горкомовских работников, которые радовались, что первыми сообщили человеку о его счастье.
Василь знал, что в дневное время Мартын будет на работе, а дети в школе, и поэтому принуждал себя идти спокойнее, подготовиться к встрече.
Около стадиона он на некоторое время остановился и издали начал рассматривать дом, в котором должны окончиться его тревоги и где живет его сын. Какой он теперь? Узнает ли отца? Да и сам Василь тревожился, узнает ли после стольких лет разлуки своего Андрейку.
Посмотрел на поле стадиона, на его зеленую мураву, на стройные молодые тополя и липы, на которых ветер перебирал ярко-зеленые узкие листики.
Василь почти бежал к дому Мартына.
Варвара Максимовна и Нина встретили его на пороге. Вначале они даже растерялись: перед ними стоял взрослый... Андрейка. Настолько этот человек был похож на их мальчика.
— Вы простите,— начал Василь.— Я разыскиваю своего сына. Его зовут Андрей. Мне сказали, что он у вас...
— Ой! — вскрикнула Нина и стремглав бросилась в комнату.
— Проходите, пожалуйста.— Варвара Максимовна даже не скрывала волнения.— Раздевайтесь... Андрейка и Юрик вот-вот придут из школы... Нина, Нина, где ты? В эту комнату проходите, тут ваш сын вместе с нашим Юриком живет.
Василь должен был что-то сказать, но слов не находил. Опять подумалось: «А что, если мальчик не мой? Если простое совпадение фамилии и имени? Мало ли сирот осталось после войны?.. Но если даже это и не мой Андрейка, все равно я возьму его к себе. Пусть думает, что я его отец. Ему будет легче. Мне тоже».
Он молча разделся и глубоко вздохнул. Этот вздох услышала Варвара Максимовна.
— Теперь уже все хорошо будет,— посочувствовала она.
— Спасибо вам и вашему мужу.
— У нас, как у людей: ваша радость и наша тоже... Проходите вот сюда...
Варвара Максимовна тоже очень волновалась. С минуты на минуту она ожидала возвращения ребят из школы и представляла себе, что будет, когда домой соберутся все.
Василь вошел в комнату, и там его, как давнего знакомого, встретила Нина.
— Вот тут спит Андрейка, а тут Юрик. Они теперь крепко дружат,— принялась показывать девочка.— А раньше ссорились из-за Михася, а я заступалась за Андрейку.
Нина брала одну за другой вещи Андрейки и показывала их Василю. Не удержалась она и от того, чтобы не полезть в стол и не показать красную коробочку с правительственными наградами Андрейки.
Василь смотрел на все как очарованный. Девочка как бы открывала перед ним совершенно новый мир: жизнь и тайны его сына. По документам и фотографиям он уже видел, что нашел именно своего Андрейку, и чувствовал, что в этом доме сыну живется неплохо.
В коридоре послышался звонок. Нина пулей вылетела туда, оставив дверь в комнату не закрытой. Увидев Андрейку, она повисла у него на шее, приговаривая:
— Твой папа пришел, твой папа пришел!..
И не успел мальчик ступить на порог дома, как к нему бросился человек, которого он не успел и рассмотреть, и крепко-крепко обнял его.
— Андрейка, сыночек!
Не отрывая глаз, всматривались они друг в друга. Узнавали один другого по тем неуловимым черточкам, которые известны только родным, и Андрейка все крепче и крепче прижимался к груди Василя.
— А я тебя ждал,— шепнул он. — Я знал, что ты живой и придешь...
— Это хорошо, сынок, когда веришь,— едва слышно ответил Василь.
Слов было мало. Да и нужны ли сейчас были слова!..
Варвара Максимовна утирала радостные слезы. Нина что-то щебетала на ухо Андрейке. А Юра стоял с ранцами в руках, догадавшись взять у Андрейки и его ранец.
. . . . . . . . . .
На следующий день Андрейка распростился с домом дядьки Мартына. Василь должен был забрать Андрейку к себе. Вчера он не сделал этого, потому что не было Мартына, а хотелось все сделать при нем, с его согласия. Нельзя же было не отблагодарить комбрига за то доброе, что он сделал для Андрейки, а значит, и для него, Василя.
В тот первый день, как встретились отец с сыном, они поехали на трамвае к Василю на квартиру. Осмотрев ее, Андрейка сказал:
— А как близко мы жили...
А еще через несколько дней Андрейка шел в праздничной первомайской колонне рядом со своим отцом. Теплый ветерок колыхал красные флаги.
Для среднего и старшего возраста