— Сначала хочу поблагодарить за помощь, — при этих словах он хмыкнул, — остальные не бойцы, нет, они ребята толковые, но не бойцы. За компьютером они супер, но вот так, в рукопашной, не потянут, а ты молодец, не спасовал. И знаешь… Все думал, говорить или нет, но после всего… — он сделал паузу и продолжил: —Моя группа, там на воле, разрабатывала проект реабилитации людей с нарушением двигательных функций, переживших серьезные травмы, приведшие к частичному или полному параличу, для людей с патологией опорно-двигательного аппарата. В общем, всех тех, кто не мог самостоятельно передвигаться.
Группа формировалась из технарей, ребят, которые придумывали первую капсулу и айтишников, тех, кто создавал виртуальный мир. Так появился проект «Новый мир». Идея создания мира, похожего на средневековье, мира, в котором не было машин, небоскребов, телефонов, компьютеров, и в то же время присутствовали магия и сказки. Данный проект должен был помочь в социализации и адаптации пациентов, создать условия, чтобы им захотелось жить, подарить мечту и возможности достижения ее. Были разработаны разные уровни сложностей прохождения, уровни развития персонажа, приобретение новых навыков. В проекте участвовали психологи, психотерапевты, нейрохирурги, большой штат тренеров. Все они исполняли роль неписей в игре и в зависимости от диагноза пациента выдавали задания. В капсулах мы разрабатывали разные типы воздействия на мышцы и ткани, массаж, иглоукалывание, токи различной силы, да всего и не перечислить. Это был революционный проект, мы искали спонсоров для полноценного запуска. Даже государственным пиджакам его показывали. Хотели получить гранд для дальнейшего развития… — тут он замолчал. А я ждал продолжения.
— Да. Так получилось, — при этих словах Вадим сокрушенно покачал головой, — нас в группе, тех, кто был у истока создания этого проекта, было тринадцать. Мы словно апостолы новой веры и нового мира были, так нам тогда казалось. А один из нас решил продать идею вместе с наработками. Так мы лишились всего, а мир узнал виртуальную игру «Ладария». Деньги, Рома, миром правят деньги, и нашелся среди нас Иуда и продал нашу мечту. Так вот. Нас сейчас осталось четверо из двенадцати. Остальные разбежались по миру: кто-то в тропики, кто-то погиб, кто-то спился. Я вот, видишь, тут. Но… — тут он посмотрел на меня, и взгляд его был странным, в глазах его словно что-то светилось, что-то ненормальное. — Есть идея, как вернуть проект. Маленький шанс, которым я хочу воспользоваться. Для этого мы ищем стороннего человека. Человека, с нами никак не связанного, он будет нашими глазами и руками, исполнителем и вершителем, одним словом. Человека, который станет возмездием за содеянное, — при этих словах он сделал паузу и снова посмотрел на меня. — Эту роль я хочу предложить тебе, не скажу, что будет просто, но то, что будет интересно, обещаю.
Сказать, что я был в шоке, это значит не сказать ничего. От услышанного голова пошла кругом. Во мне все перевернулось: я то думал, что просто повезло с сокамерниками, фортануло после всего, Петрович расстарался за свой косяк. А выходит все не так. Выходит, тут совсем другое. Ко мне присматривались и наверняка проверяли, кем я был на воле. «Куда я попал? — этот вопрос рос во мне, становился, как китайская стена, громадная и неприступная. Кто эти люди? И почему Вадим вот так просто рассказал о себе?» Вопросы, вопросы и будет ли на них ответ. После услышанного я немного оторопел. И просто сидел и смотрел на Вадима, не в силах что-либо сказать. После минутной паузы я сказал первое, что пришло в голову:
— А ты, Вадим, умеешь удивить. Даже не знаю, как на все это реагировать. Не боишься такое мне говорить?
— Роман, — он облокотился на спинку кровати, — я же не первому встречному все выложил. Ты меня за мальчика не держи. Было время проверить тебя, историю твою посмотреть, кто ты и что. Так вышло, может, звезды сошлись, что ты подходишь на эту роль, — он скрестил руки на груди и снова странно посмотрел на меня.
— Что? — я просто не знал, что он от меня ждет. — Ты хоть объясни, в чем заключается работа. Делать-то что?
— Играть в игру…
— Такого мне еще не предлагали. В чем подвох и почему я?
— Сказал же, что, наверно, звезды сошлись так, — он усмехнулся. — Ладно, разжую. Ты, Роман, в прошлом успешный менеджер, в настоящем зек, не связан с компьютерами. Эдакий везунчик, которому не повезло. Мы, такие хорошие ребята, берем тебя на работу, заметь, официально, будешь работать, рекламки сочинять. В свободное время игрушками виртуальными баловаться. У тебя и образование подходящее. Но это для, скажем так, интересующихся, на самом деле ты будешь тестировать различные программы, наши разработки. Об остальном смогу рассказать после твоего согласия.