Месяца через три после начала разгона на маневровых Элиза пристрастилась к вязанию. Вначале получалось скверно. Но, втянувшись, девушка начала выдавать вполне приличные вещи. Почему-то все они оказывались маленьких размеров. Николай недоуменно вертел пинетки, распашонки и ползунки и спрашивал, что это такое, и что на нее нашло. Элиза рассердилась и заявила, что для своего ребенка ей ничего не жалко, и что ходить он будет именно в этом.
- Почему ходить? Это же только для младенца подойдет...
- Ну, ползать! Не занудствуй, Николя! Вот, можешь потрогать, - Элиза взяла Николая за руку и приложила его ладонь к своему животу. - Чувствуешь, как стучит?
На лице мужчины появилась несмелая улыбка. Он осторожно прижал ладонь, ощущая несильные толчки, идущие изнутри женщины. Только сейчас к нему пришло понимание, что в Элизе растет новый человек. Растет и скоро появится на свет. Николай неловко обнял Элизу и зашептал ей на ухо какую-то счастливую белиберду. Женщина стояла и молча слушала, наслаждаясь моментом счастья.
Но таких моментов становилось меньше и меньше. Николай сидел в своей каюте, с неохотой впуская Элизу, вторгающуюся в его внутренней мир со всякой, как он говорил, ерундой. И женщина всё больше отдалялась от партнера, пока не поняла, что здесь и сейчас он ей, в общем-то, и не нужен. Что её заботит совсем другое: ребенок, растущий внутри неё.
Командная система сообщила о достижении скорости, необходимой для создания портала.
- Надеюсь, эксцессов не будет, - заявила Элиза.
- Система говорит, что все отклонения в пределах допуска.
- Смотри! Ты обещал, - предупредила Элиза. - Или сам будешь роды принимать.
Николай содрогнулся. Задержав дыхание, запустил предписанные команды и приготовился ждать. Бортовая камера, случайно запущенная Элизой, продемонстрировала появление черного пятна по курсу корабля, мигнула вспышка света, и изображение пропало.
- Мы лишились камеры, - недовольно сказал Николай. - По твоей вине, между прочим.
- Не нагнетай, Николя. Портал прошли?
- По данным командной системы - да. Но кто ж её знает. Может, она нас обманывает. И мы продолжаем находиться в межпространстве.
- Где?!
Николай почесал ухо.
- В том месте, которое образуется при совмещении удаленных друг от друга пространств. Почитай специальную литературу.
- Фи! - Элиза сморщила носик. - Мне больше делать нечего, кроме как во всякую науку влезать. Наука - мужское занятие. Ты - мужчина. Должен обеспечить женщине уход и заботу. Когда мы дома будем?
- Как только я пошлю аварийный сигнал, и нас подберет спасательный корабль.
- Опять ждать?! - возмутилась Элиза. - Мне надоело! Хочу домой! Ты совершенно не считаешься с моими потребностями!
- Элиза, успокойся, - Николай запускал программу спасения. - Нас скоро заберут. Всё налажено. Мы же давно пропали, так что нас наверняка везде ищут.
- Везде?! А нужно, чтобы искали здесь!
На экране высветилась надпись: "Начат отсчет контрольного отклика. 23.59.45... 44... 43..."
- Сутки?! Нам тут еще сутки страдать?!
- Почему страдать? - Не удержался Николай. - Мы вполне сносно провели время. У нас достаточный запас кислорода, воды, пищи и энергии. Так что день-два погоды не сделают.
- Это тебе не сделают! - Элиза развернулась, чуть не задев животом командную консоль, и, выпятив вперед подбородок, удалилась в каюту.
Ответный сигнал пришел через трое суток. Выяснилось, что забрать с поврежденного корабля их не смогут не ранее, чем через три недели.
На двадцатый день Элиза родила. Сына.
Спасатели прибыли вовремя, как и обещали. На борт поднялись техники и врач. Техники пошли смотреть, что можно сделать с кораблем, а врач занялся медицинским комплексом. Получил данные о состоянии жизнедеятельности ребенка, женщины и мужчины, о проводимых комплексом мероприятиях по сохранению здоровья людей, сверился с нормативами и только после этого собрал потерпевших в каюте.
- Значит так, дорогие мои. Вашим антиобщественным поступком займутся на Земле. Нельзя так пренебрегать потребностями государства. Ставить свои желания выше государственных интересов. На основании данного прецедента будут сделаны определенные выводы и внесены изменения в законодательство. Вам, как действующим лицам, выносится порицание за халатное отношение к материальным ресурсам. А именно - к жизни и здоровью нового члена нашего общества.
Врач передохнул, внимательно переводя взгляд со смирно сидящих перед ним Николая и Элизы. Элиза держала в руках сына, завернутого в пеленки, и легонько его покачивала. Видя, что виновники инцидента не проявляют новых противоправных действий, врач кивнул и продолжил доносить до них вердикт медкомплекса.
- Как плюс стоит отметить, что ваша деятельность способствовала сохранению жизни ребенка. В общем, надеюсь, медкомплекс, рассмотрев все обстоятельства, вынесет положительный вердикт. Возможно, с некоторыми оговорками, - врач улыбнулся, заканчивая с официальной частью, и от этого его лицо сразу приняло добродушный и располагающий вид. - И, кстати, как вам вообще это удалось? Родить без помощи медкомплекса?