- У вас есть это право. Я выделю сопровождающего. Предупреждаю, что время пребывания на нашей территории у вас ограничено.
- Я успею, - сказала Элиза, ни в чем не уверенная.
Ряды боксов с младенцами, подсвеченных рассеянным светом. Некоторые питались, другие недовольно ворочались, пытались ползать, плакали, заглушаемые стенками. Андроиды-женщины сноровисто ухаживали за детьми: каждому по потребностям, всем в равной степени.
Элиза шла между рядами, приглядываясь к лицам младенцев, надеясь узнать Павлика без подсказки сопровождающего. Тот индифферентно смотрел мимо женщины, попутно проверяя показания термометров, психрометров и ещё каких-то приборов, названия которых Элиза не знала.
- Вот он, - радостно сказала женщина, указывая на младенца. - Это Павлик. Да?
- Да. Это биологический объект NP 95351486.
- Я могу взять его в руки?
Сопровождающий отвлекся на телефон в руке.
- Берите.
Элиза осторожно склонилась над боксом, подняла сына на руки и прижала к груди. Павлик проснулся, узнал маму и улыбнулся. Элиза заплакала.
- Павлик... Павлик... Это я, твоя мама.
Мальчик выпростал кулачок и ткнул маму в щеку.
- Я забираю его, - заявила Элиза сопровождающему.
Тот с появившемся вниманием оглядел женщину и кивнул в обратную сторону.
- Пойдемте. Вам есть о чем поговорить.
- О чем вы думали, когда собирались сюда?
Элиза сидела перед функционером, который ее встретил, и баюкала Павлика. Никто не сделал попытки отобрать у нее ребенка, и женщина постепенно успокаивалась, надеясь, что всё обойдется. Что всё будет хорошо.
- Я хотела увидеть сына, - беспомощно ответила Элиза.
- А дальше? Что дальше? Вы же понимаете, что охрана не выпустит вас с младенцем.
- Да. Но вдруг.
- Не выпустит, заверяю. Ваш случай беспрецедентный. Всё неоднозначно. Но есть варианты. Причем, они высказаны вашим медкомплексом. В виде рекомендаций. Да-да, мы тоже не можем игнорировать его указания, - казалось, в словах функционера проскользнула грустная нотка.
- Какие?
- Вы можете покинуть резервацию, - уголки губ мужчины приподнялись. - Разумеется, оставив ребенка здесь.
Элиза тут же хотела возразить, но её остановили движением руки.
- Вас поймают. В случае похищения - скорый суд и высылка на неосвоенную планету. Разумеется, без сына. И второе. Вы можете остаться здесь.
Элиза зажала рот рукой, чтоб ни одно случайное слово не сорвалось у нее с языка.
- И я скажу вам. Это то, чего я бы хотел больше всего. Вы можете не посчитаться с моим мнением. Но оно - желание многих. Всего лишь по одной причине. У нас, андроидов, - функционер выделил слово голосом, словно выругался, - нет прав. У вас же права останутся. Вы сможете жить, как обычный человек там, на воле. Но это будет здесь, в резервации "Белая берёза-17". И, может быть, когда-нибудь мы поймем, что с нами не так. Почему мы должны служить вам, вечноживущим. Вы можете подумать. Столько, сколько вам потребуется.
- Не потребуется, - голос Элизы прозвучал хрипло и глухо. - Я остаюсь.
- Мама Лиза! Можно я с ребятами погуляю?!
Элиза потрепала Павлика по голове, пригладила вихры и слегка подтолкнула.
- Можно. Беги.
Праправнук мотнул головой, уворачиваясь от женских рук, и припустил к ждущим его ребятам.
Прозвучал входящий сигнал вызова, и Элиза неохотно включила вирт-экран. На нее глядел Николай.
- Ты почти не изменилась, - сказал он.
- Ты - тоже, - ответила Элиза.
- Как поживаешь? Как дела? Не скучаешь, нет?
Элиза посмотрела в сторону.
- Знаешь, Николай, Павлик умер.
- Кто?
- Наш сын.
Николай промолчал.
- Знаешь, ничего такого. Просто от старости, - Элиза сглотнула. - И, знаешь, сколько родственников пришли его проводить? Детей, внуков, правнуков? Знаешь?
- Не знаю, Элиза. Ты это прекрасно понимаешь, - Николай поджал губы.
- Больше пятидесяти...
Женщина замолчала, глядя мимо изображения на вирт-экране.
- Кстати, - опомнился Николай. - Я что позвонил. Ведь прошло сто лет с той даты...
- Я помню.
- И, раз такое дело, может, ты хочешь вернуться? Может, достаточно гробить свою жизнь среди андроидов?
Элиза прислушалась к далеким детским голосам.
- Знаешь, Коля, андроиды здесь больше не живут. Здесь живут люди, - и выключила вирт-экран.