— Cik daudz laika vēl bija palicis? — Hols jautāja.
— Tad, kad jūs pagriezāt atslēgu? Apmēram trīsdesmit piecas sekundes.
— Vesela mūžība, — Hols pasmaidīja. — Varēja neuztraukties.
— Varbūt jums tiešām nebija ko uztraukties. Bet mums piektajā līmenī bija ko pārdzīvot. Es biju piemirsis jums pateikt, ka, lai uzlabotu apakšzemes ko-
dolsprādziena eksplozīvās iedarbības raksturlielumus, trīsdesmit sekundes pirms sprādziena no V līmeņa sāktu sūknēt ārā visu gaisu.
— Ak tā,-—Hols teica.
— Bet tagad mēs esam stāvokļa noteicēji. Andro- mēdas celms mums ir palicis, un mēs turpinām to pētīt. Mēs jau esam sākuši aprakstīt dažādas mutāciju radītās formas. Tas ir -pārsteidzoši nepastāvīgs organisms. — Stouns pasmaidīja. — Domāju, mēs varam būt diezgan droši, ka Andromēdas sīkbūtnes aizies atmosfēras augšējos slāņos un vairs nesagādās mums nekādu nepatikšanu. Tur, uz zemes virsas, briesmas jau garām. Bet, ja runājam par mums, kas esam šeit apakšzemē, tad jāteic, ka mēs esam izpratuši, kas ar šīm sīkbūtnēm pašlaik notiek. Es domāju — kas ar tām notiek mutāciju plāksnē. Un tas taču arī ir pats svarīgākais. Ka vismaz kaut ko mēs esam izpratuši.
— Izpratuši, — Hols atkārtoja.
— Jā, — teica Stouns. — Nācās izprast.
[1] Čārlzs džordžs Gordons (1833—1885) — angļu ģenerālis kolonizators, kura vadībā tika zvēriski apspiesta taipinu sacelšanās Ķīnā. Viņš piedalījās arī Ēģiptes sagrābšanā.
[2] faktiski jālasa otrādi: skaitļa 87 binārais atbildums ir 1010111. (Tulk. piez.)