Hermione, Oreste, Cléone
Oreste
Eh bien! mes soins vous ont rendu votre conquête.
J’ai vu Pyrrhus, Madame, et votre hymen s’apprête.
Hermione
On le dit; et de plus on vient de m’assurer
Que vous ne me cherchiez que pour m’y préparer.
Oreste
Et votre âme à ses vœux ne sera pas rebelle?
Hermione
Qui l’eût cru que Pyrrhus ne fût pas infidèle?
Que sa flamme attendrait si tard pour éclater?
Qu’il reviendrait à moi, quand je l’allais quitter?
Je veux croire avec vous qu’il redoute la Grèce,
Qu’il suit son intérêt plutôt que sa tendresse,
Que mes yeux sur votre âme étaient plus absolus.
Oreste
Non, Madame: il vous aime, et je n’en doute plus.
Vos yeux ne font-ils pas tout ce qu’ils veulent faire?
Et vous ne vouliez pas sans doute lui déplaire.
Hermione
Mais que puis-je, Seigneur? On a promis ma foi.
Lui ravirai-je un bien qu’il ne tient pas de moi?
L’amour ne règle pas le sort d’une princesse:
La gloire d’obéir est tout ce qu’on nous laisse.
Cependant je partais, et vous avez pu voir
Combien je relâchais pour vous de mon devoir.
Oreste
Ah! que vous saviez bien, cruelle… Mais, Madame,
Chacun peut à son choix disposer de son âme.
La vôtre était à vous. J’espérais; mais enfin
Vous l’avez pu donner sans me faire un larcin.
Je vous accuse aussi bien moins que la fortune.
Et pourquoi vous lasser d’une plainte importune?
Tel est votre devoir, je l’avoue; et le mien
Est de vous épargner un si triste entretien.
Scène III
Hermione, Cléone
Hermione
Attendais-tu, Cléone, un courroux si modeste?
Cléone
La douleur qui se tait n’en est que plus funeste.
Je le plains d’autant plus qu’auteur de son ennui,
Le coup qui l’a perdu n’est parti que de lui.
Comptez depuis quel temps votre hymen se prépare;
Il a parlé, Madame, et Pyrrhus se déclare.
Hermione
Tu crois que Pyrrhus craint? Et que craint-il encor?
Des peuples qui dix ans ont fui devant Hector,
Qui cent fois, effrayés de l’absence d’Achille,
Dans leurs vaisseaux brûlants ont cherché leur asile,
Et qu’on verrait encor, sans l’appui de son fils,
Redemander Hélène aux Troyens impunis?
Non, Cléone, il n’est point ennemi de lui-même;
Il veut tout ce qu’il fait, et s’il m’épouse, il m’aime.
Mais qu’Oreste à son gré m’impute ses douleurs:
N’avons-nous d’entretien que celui de ses pleurs?
Pyrrhus revient à nous! Eh bien! chère Cléone,
Conçois-tu les transports de l’heureuse Hermione?
Sais-tu quel est Pyrrhus? T’es-tu fait raconter
Le nombre des exploits… mais qui les peut compter?
Intrépide, et partout suivi de la victoire,
Charmant, fidèle enfin: rien ne manque à sa gloire.
Songe…
Cléone
Dissimulez. Votre rivale en pleurs
Vient à vos pieds, sans doute, apporter ses douleurs.
Hermione
Dieux! ne puis-je à ma joie abandonner mon âme?
Sortons: que lui dirais-je?
Scène IV
Andromaque, Hermione, Cléone, Céphise
Andromaque
Où fuyez-vous, Madame?
N’est-ce pas à vos yeux un spectacle assez doux
Que la veuve d’Hector pleurante à vos genoux?
Je ne viens point ici, par de jalouses larmes,
Vous envier un cœur qui se rend à vos charmes.
Par une main cruelle, hélas! j’ai vu percer
Le seul où mes regards prétendaient s’adresser.
Ma flamme par Hector fut jadis allumée;
Avec lui dans la tombe elle s’est enfermée.
Mais il me reste un fils. Vous saurez quelque jour,
Madame, pour un fils jusqu’où va notre amour;
Mais vous ne saurez pas, du moins je le souhaite,
En quel trouble mortel son intérêt nous jette,
Lorsque de tant de biens qui pouvaient nous flatter,
C’est le seul qui nous reste, et qu’on veut nous l’ôter.
Hélas! lorsque, lassés de dix ans de misère,
Les Troyens en courroux menaçaient votre mère,
J’ai su de mon Hector lui procurer l’appui.
Vous pouvez sur Pyrrhus ce que j’ai pu sur lui.
Que craint-on d’un enfant qui survit à sa perte?
Laissez-moi le cacher en quelque île déserte;
Sur les soins de sa mère on peut s’en assurer,
Et mon fils avec moi n’apprendra qu’à pleurer.
Hermione
Je conçois vos douleurs. Mais un devoir austère,
Quand mon père a parlé, m’ordonne de me taire.
C’est lui qui de Pyrrhus fait agir le courroux.
S’il faut fléchir Pyrrhus, qui le peut mieux que vous?
Vos yeux assez longtemps ont régné sur son âme;
Faites-le prononcer: j’y souscrirai. Madame.
Scène V
Andromaque, Céphise
Andromaque
Quel mépris la cruelle attache à ses refus!
Céphise
Je croirais ses conseils, et je verrais Pyrrhus.
Un regard confondrait Hermione et la Grèce…
Mais lui-même il vous cherche.
Scène VI
Pyrrhus, Andromaque, Phœnix, Céphise
Pyrrhus, à Phœnix.
Où donc est la princesse?
Ne m’avais-tu pas dit qu’elle était en ces lieux?
Phœnix
Je le croyais.
Andromaque, à Céphise.
Tu vois le pouvoir de mes yeux!
Pyrrhus
Que dit-elle, Phœnix?
Andromaque
Hélas! tout m’abandonne.
Phœnix
Allons, Seigneur, marchons sur les pas d’Hermione.
Céphise
Qu’attendez-vous? Rompez ce silence obstiné.
Andromaque
Il a promis mon fils.
Céphise
Il ne l’a pas donné.
Andromaque
Non, non, j’ai beau pleurer, sa mort est résolue.
Pyrrhus
Daigne-t-elle sur nous tourner au moins la vue?
Quel orgueil!
Andromaque
Je ne fais que l’irriter encor.
Sortons.
Pyrrhus
Allons aux Grecs livrer le fils d’Hector.
Andromaque
Ah! Seigneur, arrêtez! Que prétendez-vous faire?
Si vous livrez le fils, livrez-leur donc la mère!
Vos serments m’ont tantôt juré tant d’amitié!
Dieux! ne pourrai-je au moins toucher votre pitié?
Sans espoir de pardon m’avez-vous condamnée?
Pyrrhus
Phœnix vous le dira, ma parole est donnée.