Известие о бегстве Андроника распространилось по всему государству с быстротой молнии. Тотчас была организована погоня, и снова были обнародованы письма о розыске Андроника. Последнему между тем удалось достигнуть северных границ Империи. Он уже приближался к галицийской границе[264], когда в Северной Буковине на Дунае натолкнулся на валахских стражников[265]. Они задержали Андроника, который ехал уже в одиночестве, так как проводники сопровождали его, по-видимому, лишь на самых сложных отрезках пути. В то время, когда его конвоировали в направлении к Константинополю, Андроник принял решение вырваться из рук валахов. Он притворился, будто день и ночь страдает расстройством желудка, часто слезал с коня и удалялся в кусты.
Таким образом он усыпил бдительность сопровождавшей его охраны. Однажды в сумерках, сидя на корточках в кустах, он воткнул в землю посох, которым он, как мнимый больной, имел обыкновение пользоваться при ходьбе, повесил на него свой плащ и нахлобучил сверху шляпу. Таким образом он сымитировал фигуру сидящего на корточках человека, а сам в это время спрятался под прикрытием густых зарослей. Через некоторое время валахи обнаружили коварство, жертвой которого они пали. Ошеломленные, они начали преследование Андроника в направлении, по которому его вели. Андроник же лесными тропами добрался до Галицкой Руси[266].
В распоряжении Мануила был хороший следственный аппарат, с помощью которого тотчас смогли установить, что при побеге Андронику помогал Пупак. Пупака публично избили, и один из герольдов водил его по кругу на веревке, причем Пупак в это время должен был громко выкрикивать: «Каждого, кто принял в своем доме врага императора, изобьют и будут публично водить по улицам». Он выкрикивал это с радостным лицом. Его взгляд был обращен прямо на собравшуюся рядом с ним людскую толпу, и, обращаясь к ней, он смело продолжал:
«Каждый, кто хочет, может считать позором для меня то, что я принял в своем доме моего благодетеля».
Во время подготовки второго побега из тюрьмы важнейшая роль предназначалась таинственной фигуре некоего слуги, единственного, кто имел доступ к Андронику. По-видимому, это был пленный раб неизвестного происхождения. Хониат называет его άνδράποδος, παιδαρίσκος — рабом, подобным ребенку, — который явно с умыслом был наделен обязанностями прислужника, так как едва владел греческим языком[267].
Общение узника с таким стражником представлялось совершенно невозможным. Однако Андроник очень скоро завоевал полную преданность своего слуги, хотя последнему за помощь сбежавшему заключенному угрожала мучительная смертная казнь. Слуга бескорыстно ставил свою жизнь на карту, ведь мы не слышали ничего о каком-либо вознаграждении, которое ему предложили бы за это Андроник или его семья. Андроник соблюдал все меры предосторожности, чтобы никому не выдать своих намерений. Ведь провал сделал бы возможность нового побега из тюрьмы ничтожной, по меньшей мере на долгие годы. Но как мог Андроник объясняться со слугой? Если мать Андроника действительно была русской княжной, что я пытался доказать во второй главе данной книги, тогда для него знание русского языка было бы само собой разумеющимся. Когда Андроник заметил, что он имеет дело с русским, то поведал ему о своем происхождении, чем окончательно склонил «земляка» на свою сторону. Эти мысли первым высказал С. Шестаков[268], который даже пошел еще дальше и сделал предположение, что, возможно, этим языком владел и Мануил, сын Андроника. Андроник тотчас начал давать поручения своему слуге, который помогал двоюродному брату императора «из солидарного протеста против неволи»[269]. Благодаря ему Андроник имел связь со своей семьей, от него же он знал и подробности того, что происходит во дворце, что очень пригодилось ему при встрече со стражниками[270]. Побег прекрасно удался, и никто во дворце не мог понять, кто был помощником Андроника. В противном случае Хониат, скорее всего, сказал бы что-нибудь о наказании тюремного слуги, раз уж он сообщил о том сравнительно мягком наказании, которому подвергся Пупак.