В картине «Власть страха» Джоли получила роль, в которую она должна была «вгрызться зубами». Героиня Анджелины — неопытный полицейский Амелия Донаги, которая расследует убийство вместе с прикованным к кровати криминалистом Линкольном Раймом.
Однако уже в картине «Власть страха» Джоли, наконец, получила роль, в которую она должна была по-настоящему «вгрызться зубами» и постараться сыграть что-то иное помимо любовного влечения. И все-таки в этом криминальном триллере присутствует любовная линия, но она не до конца проявлена и не реализована, а просто служит неторопливым и ненавязчивым обрамлением основного сюжета.
Здесь мы видим Джоли в роли неопытного полицейского, Амелии Донаги, которая неохотно берется за расследование убийства вместе с криминалистом, страдающим от паралича конечностей, Линкольном Раймом (Дэнзел Вашингтон). Прикованный к постели и способный лишь двигать головой и одним пальцем, персонаж Вашингтона использует глаза и ноги Амелии, чтобы распутать это преступление. На протяжении фильма два этих персонажа проникнутся друг к другу взаимным профессиональным уважением и в конечном итоге испытают глубокую эмоциональную привязанность. «Для меня они переживают самую сексуальную, самую романтическую любовь, какую я только играла, — сказала Джоли. — Неприятная правда состоит в том, что ты можешь заняться сексом с любым человеком, но ты не можешь обрести этой связи, когда кто-то смотрит тебе в глаза и видит тебя насквозь и заставляет тебя проявить свои лучшие качества.
Хотя Дэнзел играл парализованного человека и мы не касались друг друга, но когда он смотрел мне в глаза, это возбуждало сильнее самого страстного секса».
И если Джоли нравилась неуловимость невысказанных любовных чувств между Линкольном и Амелией, то далеко не все разделяли ее мнение. Один разочарованный критик сказал: «Единственной загадкой, которую хочется разгадать в этом фильме, является то, почему можно показать женщину, которую подвергают пыткам, и мужчину, лицо которого пожирают крысы, но нельзя показать покалеченного черного копа, целующего белую женщину».
Другие также критиковали фильм за «штампы, бессмысленность и чернушность» и обращали внимание на то, что в сценарии «больше дырок, чем у нью-йоркского старьевщика».
«Дэнзел играл парализованного человека, и мы не касались друг друга, но когда он смотрел мне в глаза, это возбуждало сильнее самого страстного секса», — Анджелина Джоли.
Какой бы жесткой ни была критика, она почти не коснулась Джоли и Вашингтона, которые, по мнению большинства, выжали максимум из слабого сценария. И Джоли, несомненно, полностью выложилась в этой роли. Действительно, после того как она познакомилась с несколькими настоящими полицейскими, чтобы почувствовать эту профессию, она взяла домой фотографии трупов, сделанных на месте преступления, чтобы привыкнуть к подобного рода мрачному зрелищу. Мы можем только предполагать, что данная теория помогла Джоли пройти ряд трудных сцен, но, учитывая то, как расстроена она была после съемок в фильме «Джиа», ей бы следовало уже знать, что временами ее актерский метод заводит ее слишком далеко. «Мне нужно научиться расслабляться и не слишком сильно готовиться, а просто наслаждаться жизнью, — сказала она. — Я замечаю, что мои персонажи выходят куда-то поужинать и развлечься, а также совершают какие-то интересные поездки, я же трачу так много времени на их жизни, что у меня не остается времени на свою собственную личную жизнь».
Картины «Джиа» и «Власть страха» показали, что Джоли может играть сильных, характерных героинь, а не только девушек с хорошеньким личиком.
Сыграв в фильме «Власть страха», Джоли доказала, что она готова к глубоким ролям.
Человеком, который аплодировал ее самоотверженности, был режиссер фильма, Филлип Нойс, который, как и многие другие режиссеры, видел Анджелину в фильме «Джиа» и чувствовал, что она способна сыграть любую роль. «Для картины „Власть страха“ мы искали очень специфичную актрису, — сказал он. — Она должна была быть молодой, немного за двадцать, способной одинаково хорошо создать образ нью-йоркской женщины-полицейского и передать ее особенную чувствительность. И все это я увидел в ее игре в фильме „Джиа“».
Учитывая то, что эту роль выпрашивали у него несколько известных актрис, режиссеру действительно пришлось отстаивать кандидатуру Анджелины, а когда он сделал свой выбор, отвечать на вопросы начальства вроде: «Анджелина… кто?»