Перемена закончилась.
Директор вернулся. Анечка прямо на ступеньках отдала ему папки и побежала в класс.
- Где ты была так долго, Анечка? - удивилась учительница.
- Я... я была... в аквариуме, - призналась Анечка.
- Тогда почему ты сухая?
- Я стояла за стеклом.
Анечка рассказала все, как было: как она засмотрелась на рыбок, как потом раздался звонок на перемену, и она простояла за дверями в ожидании, когда закончится перемена.
И представьте себе Юленьку! Вдруг она поднимает руку и говорит, что раз Анечка так сделала, она уже не может быть дежурной по классу. А вот она, Юленька, никогда ничего не перепутает и никакой ошибки не сделает, поэтому она снова могла бы стать дежурной.
- Подожди, Юленька, - остановила ее учительница. - В следующий раз Анечка будет более исполнительной. А что касается ошибки, то именно сегодня ты ее сделала в задаче с ватрушками.
Юленька так покраснела, что ее белые худенькие щечки загорелись. Ей было стыдно за свой поступок.
Ведь Анечка все же ее подруга! Ее соседка по парте! А как весело играли они вчера в телефон у Лидушки Стршибрной!
О том, как пришел в школу Дед Мороз и что показывал Алики Белики
- Что подарить тебе к Новому году? - спросил папа у Анечки.
Он спрашивал уже не первый раз, но она все не знала.
Вернее, знала, но боялась сказать, хотя папа в последнее время стал совсем другим, не то что раньше.
Раньше он говорил с ней не иначе как - возьми, подай, покажи, унеси, а теперь обращался мягко и ласково.
- Папу нам словно подменили, - сказала однажды мама, когда он вернулся из магазина и выложил на стол всякие свертки, пакеты и банки.
Даже мама это заметила. Действительно, папа стал гораздо мягче. И глаза у него стали мягче, и волосы, и главное - голос.
Он ни разу не крикнул с тех пор, как привезли домой Ондржея.
В последний раз он рассердился тогда, когда сжег тот злополучный гуляш.
Теперь, когда мама стоит у плиты, отец только ее и спрашивает: для чего это, что ты туда кладешь, почему кладешь, сколько кладешь, разреши, я тоже попробую.
- Не мешай мне, я сама все сделаю, - отстраняет его от плиты мама, но он ее не слушает.
- А вдруг мы с Анечкой опять останемся одни, - шутливо поглядывает папа на дочку и улыбается.
Все это так необычно, что Анечка смущается. Ей немножко смешно и немножко стыдно. Она устремляется в комнату к Ондржею, а сама думает: «Пусть папа учится, а то до недавних пор он вообще ничего не умел делать. Придет с работы, поест, выкупается и ляжет спать. Потом встанет, возьмет книгу, читает и каждую минуту записывает что-то на бумагу или в тетрадь или что-то рисует. Но ничего хорошего он не нарисовал. Одни какие-то квадратики, рычаги, колесики, винтики. В общем, рисовал все те вещи, которые дети собирают и сдают в металлолом».
Анечка уже несколько раз спрашивала его, что он рисует, что это такое, но отец раньше всегда неохотно отвечал:
- Оставь тетрадь, все равно тебе не понять!
Возможно, теперь он объяснил бы ей, для чего он это рисует, но Анечка его не спрашивает.
Он не отгоняет ее от своих тетрадей, смотрит на нее ласково, и от этого ей немного не по себе. Поэтому она до сих пор не сказала, какой подарок хотела бы получить к Новому году.
А какой? Это ясно. Аквариум!
О чем бы она ни думала, что бы ни представляла - новую куклу, как у Лиды Стршибрной, или кольцевую железную дорогу с вагончиками, как у Павла, или детский театр, как у Юленьки, - перед ее глазами всегда возникал аквариум. За стеклом росли зеленые растеньица, на дне лежал песок и круглые камушки, а в воде плавали маленькие разноцветные рыбки.
Ей следовало бы поторопиться с ответом. Завтра уже суббота. Днем будет праздник Деда Мороза в школе. В среду утром они будут украшать елку дома, а вечером всем будут вручаться подарки.
Если бы Ондржей был немного постарше, она могла бы взять его завтра с собой в школу. Конечно, там будет очень хорошо!
К ним в класс пришли пионеры и рядом с доской повесили большой плакат -
ПИОНЕРЫ -- ОКТЯБРЯТАМ.
Анечка сама сумела прочитать его, хотя они еще не проходили всех букв.
Но то, что было нарисовано на плакате, мог понять каждый: большая елка, вокруг нее пионеры и ребята поменьше. Пионеры танцуют, поют и играют, а остальные дети смотрят на них.
- Там будет волшебник и укротитель змей, - по секрету сообщает Анечке Енда Калина.
У него в седьмом классе учится брат, и тот знает все, потому что он - пионер и сам принимает участие в праздничном выступлении ребят.