Анечка терпеливо ждала конца пути и дождалась.
До вечера они с папой промыли песок и камешки, подогрели воду. И в тот момент, когда мама вошла в ванную, чтобы сказать, что ей пора купать Ондржея, Анечка с папой торжественно объявили, что все готово.
Аквариум поставили в комнате на тумбочку, рядом с кроваткой Ондржея, и пустили в него рыбок.
Вот уже второй день сидит Анечка перед аквариумом, не говорит, не пьет, не ест и только смотрит.
Мама зовет ее обедать - Анечка не слышит: не может оторваться от аквариума. Приходит Павел, зовет кататься на санках - Анечка показывает ему рыбок и остается дома, чтобы смотреть на аквариум. Приходит Геленка, Анечка вместе с Геленкой любуется рыбками, Геленка уходит кататься на санках, а Анечка остается сидеть у аквариума одна.
- Ты совсем уж не можешь оторваться? - уже сердится мама.
Но Анечка не слышит, так она поглощена рыбками.
Ондржей захнычет в кроватке, замашет ручками, заплачет.
- Что, Ондржеечка? - склонится над ним Анечка, потом вернется на свой стульчик и снова уткнется в аквариум.
Она смотрит и смотрит... А перед ее глазами проплывают рыбки.
Вот меченосцы. Они принадлежат к семейству ксифидов. Одни из них зеленые с красной полоской, другие - красные без полоски, третьи -черные со светлой полоской. И у всех у них на хвостовом плавнике - длинный и острый меч. Поэтому они и называются меченосцы. Это самцы. Они удивительно быстрые, стремительные.
Их самочки - полная им противоположность. Уж если они зеленые так зеленые, красные так красные, черные так черные. Их расцветка более однотонная. И еще они напоминают толстых тетушек. У каждой такое брюшко, что можно подумать, что рыбка проглотила изрядной величины камешек. Они еле-еле передвигаются.
Очень на них похожа самка павлиньего глаза. Она немного меньше, а значит, и более подвижна. А ее самец - маленькая шустрая рыбка с флажком вместо хвоста. Этот самец такой взбалмошный, такой безрассудный! Носится по аквариуму, то он здесь, то там, всюду заглянет, ударится носом, схватит что-нибудь и уже летит дальше.
«Он похож на Руду Кагоуна, - думает Анечка. - Его надо бы ненадолго в угол поставить».
Только на Руду, который живет в аквариуме, не подействовали бы ни уговоры, ни угрозы. Он плавает, где ему угодно, и иногда носится так, будто должен сообщить всем о чем-то необыкновенном, например о всемирном потопе. Но всемирным потопом рыбок не испугаешь. Испугать их можно, наоборот, тем, что из аквариума выпустят воду. Тогда рыбки останутся без воды и им будет плохо.
Остальные рыбки его и не любят. Подплывет он к одной толстой тетушке, толкнет ее - она медленно отстранится от него. А он уже устремляется к другой, губами шевелит, наверное, говорит, что из аквариума будут выпускать воду. Но тетушкам он уже надоел, и они не обращают на него внимания. Тогда он начинает приставать к меченосцам.
«Опять пристаешь, вредина!» - сердится на него меченосец и ударяет хвостом, словно мечом. Руда отплывает, но не надолго...
- Анечка, отнеси сегодня Ольде гостинец, - просит мама и не уходит из комнаты до тех пор, пока Анечка не поднимется со стула.
Пока мама готовила подарок Ольде, Анечка рассказывала ей то, что узнала о рыбках.
- Это хорошо, Анечка, что ты с таким интересом их изучаешь. Но ты должна помнить, что на свете существуют не только рыбки, - сказала мама.
Это Анечка знает. На свете много всего! Ну, скажем, Ольда, его мама, серебряная звезда, его папа...
- Мама, ты знаешь Воячека? - спросила Анечка и испугалась. Ведь она же пообещала Ольде, что будет молчать! Но про его папу-то она может спросить?
- У Ольды нет папы, - слышит Анечка в ответ. Так. Значит, Ольда сказал правду.
Анечка взяла гостинец и по дороге зашла к Лиде Стршибрной. Ей еще не разрешают кататься на санках, поэтому она будет рада прогуляться с Анечкой.
Пани Стршибрна положила в коробочку печенье. Это для Ольды. Он так здорово пел с Лидушкой песни. Девочки пообещали, что будут на улице осторожны, что скоро вернутся и что передадут пани Воячековой привет.
Старый дом с открытыми воротами в арке выглядел на фоне белого снега особенно темным и понурым. От стен подъезда веяло холодом.
На зеленых дверях второго этажа Анечка прочитала табличку: «О. Воячек». Фамилия отца, который здесь не живет.
Девочки с минуту переминались с ноги на ногу перед дверью, когда за ней вдруг раздалось пение. Тихое и протяжное, оно словно звучало издалека.