Анечка приподнялась и открыла глаза.
Над ней склонилась мама. Она будила свою крепко спавшую дочку. Было уже семь часов утра.
- Через полчаса за тобой придут пионеры. Так что не залеживайся!
Анечка встала медленно, нехотя.
«Как жаль, что нет больше школы с синичками и со скворцом! Жаль, что не продолжится учеба на лужайке у ручья! Еще неизвестно, какая она будет, эта большая кирпичная школа за углом на соседней улице».
О том, как пионер сообщил Анечке то, чего не должен был говорить; о том, как учительница запомнила Юленьку и как у Павла покраснели уши
Окна кухни выходили во двор. Анечка завтракала и смотрела в открытое окно. Двор у них небольшой, четырехугольный. Со стороны стоящего напротив дома его отделяют гаражи, слева - перекладина для выбивания ковров, справа - несколько ящиков для мусора. Типичный двор большинства пражских домов. Невеселый, холодный.
Но в середине двора, на гладком асфальте, не так уж плохо. Через гаражи сюда заглядывает солнце. Вот Геленка, дочка дворничихи, выкатила свою колясочку. Куклу положила на асфальт, а сама перестилает в колясочке белье.
- Хорошо идти бы в школу завтра, - неожиданно сказала Анечка.
Сказала и испугалась: что же это? Она просто подумала, а слова сами слетели с ее губ.
- Что, что ты сказала? - Мама подняла брови и немного повысила голос.
- Ничего, - замялась Анечка. - Это я просто так.
И она опять повернулась к окну.
В этот момент в коридоре раздался звонок. У Анечки по спине побежали мурашки.
«Это уже они!» - с сожалением подумала она.
Пионеры вошли на кухню.
Их было двое. Более высокого, черноволосого Анечка не раз видела на улице. Но сегодня он выглядел так, словно выкупался в чудодейственной реке: чистый-пречистый и волосы расчесаны на пробор, на шее пионерский галстук. Все это ему очень шло!
- Анечка Чейкова, мы пришли за тобой, - сказал черноволосый и замахал руками так, словно хотел схватить Анечку и куда-то ее унести.
- Мы проводим тебя в школу, - добавил второй пионер, меньшего роста, светловолосый, с красным лицом.
Анечка не знала, что сказать.
Она неподвижно стояла в своем наглаженном розовом платьице с голубыми полосками на юбочке, похожая на свечку с новогодней елки. Печальную розовую свечку.
Что-то мешало ей идти по лестнице, потом по тротуару, потом через улицу и снова по тротуару, потом снова через улицу. Это не был страх и не было нежелание.
Так что же это было?
И то и другое понемножку.
Пока они дошли до школы, а это было недалеко - можно было даже шаги посчитать, что-то произошло и с горлом. Его сдавило, и Анечке показалось, что воротничок стал уже.
Но у школы все эти ощущения пропали. Они прошли неожиданно, мгновенно. Детей там было столько, сколько цветов на лугу, и все были веселые и нарядные.
«Сколько нас! - подумала Анечка. - Нас много, очень много. Неужели все мы войдем в эту школу?»
- Мы все там уместимся? - осмелилась она спросить и снизу вверх посмотрела на черноволосого пионера.
Тот засмеялся:
- Конечно. Анечка! Как же иначе! Ты пойдешь в первый «А» класс. У тебя уже есть свое место на парте.
- На нем лежат две груши и одно яблоко, учебник арифметики и букварь, - сказал второй пионер, тот, который был меньше ростом и у которого были светлые волосы. - Это положено на парту каждому.
- Вот этого ты не должен был говорить, - напомнил ему черноволосый. - Ведь это сюрприз для первоклашек.
Но слово - не воробей, вылетело - не поймаешь.
Анечка узнала тайну.
Она вошла в класс, и он сразу же очень ей понравился. На стенах висели картины, на подоконниках стояли цветы, на учительском столе - ваза с красными розами. И на каждой парте - две бумажные корзиночки с фруктами и учебники.
Пионеры подвели Анечку к третьей парте у окна.
- Вот это твое место, - сказал высокий пионер, - запомни! Здесь ты будешь сидеть.
Он подал Анечке руку на прощание и удалился.
Светловолосый пионер попрощался тоже, но, уходя, шепнул:
- Твоя корзиночка - вот с этого края. Смотри, чтобы у тебя ее никто не взял!
Кто может у меня ее взять? - удивилась Анечка, глядя на красное яблоко. - Ведь я же здесь сижу одна.
Но сидеть одной ей не пришлось.
Через минуту другие пионеры подвели к парте Анечкиного соседа - вихрастого мальчишку с веснушками на носу, крикуна и озорника из их дома Павла Шлехту. Того, кто уже за неделю до начала занятий ходил по улице с ранцем за плечами.
- Ты здесь будешь сидеть? - спросила Анечка.