- О-о! - воскликнула Яринка.
Из воды вылетела удочка. На ней ничего не было, кроме червяка, помятого рыбой. Другого червяка у меня не было. Франта посмотрел на меня, не отрываясь от своей удочки, и сказал:
- Сдавайся, Петр.
Яринка на берегу начала петь.
- Не сдамся, - решил я. - Хоть один червяк, да найдется под камнями.
Я, совершенно машинально, забросил удочку с помятым червяком в воду и положил конец удочки на вилку. Потом я начал переворачивать камни. Под одними были только муравьи, под другими - вообще ничего. Так я ворочал эти камни с боку на бок и шаг за шагом удалялся от своей удочки. Вдруг слышу, как за моей спиной зашелестела трава. Я знал, что это Яринка.
- Я хочу тебя, Петр, кое о чем спросить, - начала она.
Я стал быстро-быстро думать, о чем же может Яринка меня спросить.
- Знаешь, я бы тебе помогла, но только при поединке это, наверное, нельзя? - спросила Яринка.
- Не полагается.
- Давай тогда ищи быстрее, а то скоро будет гроза, - предупредила еще раз Яринка.
- Ну и пусть! - решил я.
Тучи шли по небу против течения. Мы, рыбаки, обыкновенно утверждаем, что громы и молнии катятся всегда вниз по реке. Наверное, под сотым камнем я наконец нашел своего червя. И положил его себе на ладонь.
- Если тебе интересно, вот, смотри, червь, он живет под камнем.
- Неужели ты думаешь, что я буду смотреть на какого-то там червя? - удивилась Яринка и побежала к тому месту, где мы ловили рыбу.
Вскоре и я прибежал туда же вслед за ней. Франта сидел над своей удочкой и смотрел на поплавок. Чтоб рассердить его, я сказал:
- Ну что, уже поймал?
Он даже и глаз не отвел от поплавка:
- Поймал.
Ноги мои так и подкосились. Я искал червя, а у Франты в руках была уже рыба.
- Покажи! - воскликнула Яринка.
Франта пальцем показал на место рядом с собой. Там на лопухе лежала плотвичка, длиной едва в пятнадцать сантиметров. Я перевел дух:
- Только и всего-то!
И я сделал несколько шагов по направлению к своей удочке. Вдруг вижу - поплавок прыгает, будто бьет тревогу!
- Сверкнула молния! - волновалась Яринка.
Я подсек и стал вытаскивать рыбу. Но, чувствую, что-то не то: оказывается, мне попался линь, да такой мелкий, еще меньше помятого червя, на которого он попался. Короче говоря, вытащил я самую маленькую, самую ничтожнейшую рыбку, какая только была во всей нашей реке.
- Ну все, - сказал Франта. - Моя плотвичка ничего не стоит, но твой линь - просто катастрофа.
За рекой ударил гром.
- Гроза! - крикнула Яринка и побежала под мост прятаться.
- Все ясно, Петр! - снова крикнул Франта.
Я только пожал плечами, и сердце мое упало. Я проиграл поединок. Теперь ходить на речку с Яринкой будет только Франта.
Франта вовсе не хотел вымокнуть и начал быстро сматывать удочки. Потом он бросил плотвичку обратно в реку, вскарабкался на берег и через весь луг побежал за Яринкой. Я медленно побрел за ними.
Вдруг вижу, он остановился и странным голосом сказал:
- Вот это да!
«Ладно, мол, отстань», - подумал я. Не спеша я дотащился до него. Но опять услышал:
- Вот это да!
По траве, приблизительно в двадцати шагах от нас, катилась, подпрыгивая, шаровая молния величиной с мяч. Она тихонько шипела, - казалось, будто сыплется тонкий песок.
Я сказал:
- Это молния, шаровая.
А молния уже потихоньку приближалась к нам. Приблизилась шага на три, но потом отскочила направо, а потом налево. Как будто бы осматривая нас с разных сторон.
- Присматривается к нам, - тихо сказал Франта и спрятал удочку за спину.
Молния остановилась и засияла сначала зеленым, а потом розовым светом. И все время шипела, словно сыпался песок.
Вдруг снова подскочила, подкатилась еще ближе и оказалась совсем рядом со мной. Словно теперь рассматривала только меня. Потом и от меня отскочила и как на цыпочках перебежала шагов на десять поближе к Франте. И замерла.
- Чего ей от меня надо? - спросил Франта.
А молния остановилась и шелестит себе тихонько, просто застыла перед Франтой!
- Это я насадил тебе того линя на крючок, - признался вдруг Франта. - Когда ты пошел искать червей под камнями.
В это время молния пошла зигзагами, ударилась об ольху, росшую поодаль, и тут все затрещало и загрохотало.
Когда, несколько минут спустя, мы с Франтой подошли к мосту, вернее, оказались под мостом, Яринка сказала:
- Мальчики, вы что-то очень побледнели.
И еще добавила:
- Мне все очень понравилось. Завтра мы опять пойдем ловить рыбу.